Кирилл Коробко – Потерянная свобода (страница 1)
Кирилл Коробко
Потерянная свобода
Часть 1. Колонисты
Бьюти
… – Зачем тебе две женщины, Рыжий? – орал Тос. – Ни у меня, ни у Берта нет жен, а у тебя – целых две! Подумаешь, научился управлять личами! Считаешь, что теперь можешь командовать всеми нами?
Перед Брэдом стояли Тос и Берт. Оба явно рассержены. Берт кивнул, соглашаясь с Тосом.
Эти двое, Тос Роун и Берт Вок, были не из Хабана. Эти двое были из Брока. Если оставшиеся в живых жители Хабана безоговорочно признавали право Брэда руководить их маленькой общиной, то эти двое, чудом спасшись от истребления, так не думали. Они не хотели учиться управлять личами. Они не хотели копаться в огороде. Они только ходили и ныли, по какому праву Брэд и его сестра Бьюти тут всем распоряжаются?
В ответ Брэд улыбнулся и насмешливо посмотрел на Тоса:
– Ты хочешь жениться на Скаре, Тос Роун? Это хорошо. Скаре скоро рожать. Ей нужен муж, чтобы кормить и ее, и ребенка.
Тот опешил:
– На Скаре? Причем тут Скара? Скару оставь себе! Я говорю о Бьюти!
Накануне Бьюти пожаловалась Брэду, что к ней пристает Тос Роун. Тос не давал ей проходу. Куда бы Бьюти не пошла, везде натыкалась на Тоса. Рядом с Тосом всегда ошивался его дружок, Берт Вок.
Бьюти и не стала бы жаловаться на Тоса, если бы тот вел себя так, как заповедали Предки. Поговори с девушкой, спроси ее, согласна ли она жить в его доме, сделай подарок…
Так нет – Тос начал вести себя так, будто Бьюти уже живет в его доме. Похоже, слова «Нет!» Тос не понимал.
А вчера Тос вообще повел себя возмутительно. Он схватил Бьюти за руку и потащил в домик, где они жили вместе с Бертом.
«И как ты поступила?» – поинтересовался Брэд. Он не сомневался, что Бьюти сама способна постоять за себя. На охоте Бьюти одним ударом остроги пробивала сердце матерого кабана.
Бьюти сверкнула глазами и гордо подбоченилась:
«Как-как… Дала ему ногой по яйцам. А потом врезала в рожу. Вот как!»
Брэд рассмеялся:
«А что Тос?»
«Тос сложился пополам и забыл, как надо дышать. Если бы Берт не отвел его домой, он и сейчас бы стоял, враскоряку, посреди улицы!»
Тогда они с Бьюти посмеялись над этим происшествием, но, как оказалось, оно получило продолжение…
Брэд повозился в своем кресле и спросил:
– Ты хочешь Бьюти? Ну, еще бы. Все хотят Бьюти. Но никто не хочет Скару. Вот только, Тос, есть одна загвоздка…
– Какая еще загвоздка?
– А сама Бьюти тебя хочет? Или ты и дальше собираешься получать ногой по яйцам?
Тос слегка растерялся. Потом, подумав, возразил:
– Ты ее старший брат. Ты содержишь Бьюти. А ей пора замуж. Если ты скажешь ей жить с тем, кто заплатил тебе за нее выкуп, она будет жить с новым мужем!
Брэд покачал головой:
– Я не могу сказать Бьюти такого. Ты это и сам знаешь. Бьюти – моя сестра, дочь моего отца Вильяма Севела. Конечно, мой отец, получив выкуп, мог велеть ей выйти замуж. Ведь он ее родил и вырастил. Когда мой отец погиб, Бьюти целый год прожила в семействе Батраев. Где ее чуть не отравила Нэл. Вот почему я, чтобы спасти Бьюти от дальнейших покушений, забрал ее от Батраев в свой дом. Я не могу приказывать ей.
Вмешался Берт:
– Но она должна выйти замуж! И рожать детей. Нас и так мало осталось после того, как… как… пришли Черные…
Брэд ответил ему:
– Ты прав. Бьюти выйдет замуж. Пусть придет ко мне, и сама назовет имя своего мужа. Тогда я, как преподобный, поженю их. Поэтому советую вам обоим. И тебе, Берт Вок, и тебе, Тос Роун – хватит валять дурака и бездельничать! Пора становиться фермерами! Берите в руки дудки и учитесь исполнять пилот-тон, чтобы управлять личами! Когда вы научитесь выращивать овощи, пасти пиявок и запасать в доме тепло – тогда, думаю, Бьюти будет смотреть на вас благосклоннее. А вы только и делаете, что ничего не делаете. Ходите тут, и ноете. А теперь – проваливайте! Оба!
Тос и Берт заворчали, но забрали свои остроги и ушли.
Загадки
Перед приходом этих двоих Брэд занимался крайне важным делом. Неделю назад, исследуя склады к северо-востоку от Гривенхэвена, он наткнулся на целый склад контейнеров. Эти контейнеры оказались не пусты. В них хранились личинки пиявок. Всего тут было целых триста контейнеров.
Брэд вскрыл один из контейнеров. Личинка, сидевшая тут, была жива. К сожалению, стόило Брэду вытащить личинку из контейнера, как она, прожив не более двух минут, умерла. Точно так же погибла и следующая личинка. И следующая…
Только умертвив шесть или семь личинок, Брэд догадался, что делает что-то не то.
Поэтому сейчас он сидел в здании муниципалитета, в кабинете мэра Гривенхэвена. Обложившись книгами, он пытаясь найти сведения, как спасти личинок.
А планшет показывал, что личей в окрестностях Гривенхэвена осталось не так и много. Сейчас тут было всего семьдесят три активные личи. Остальные – потеряны или мертвы.
Было непонятно, почему планшет не показывал состояние личинок…
Брэд понимал, что если удастся вырастить личинок, его маленькое племя будет обеспечено мясом. Он чувствовал, что разгадка близка, но никак не мог ее найти. Брэд, читая учебники и рекламу, уже проследил весь путь личей от лаборатории в Клемсоне, Южная Каролина, где их производили, до неприметного здания в Гривенхэвене, со скромной выцвевшей вывеской «Agricultural Supply Cooperative. S. Carolina, Clemson, LLC – Greevenhaven Branch»1. Сюда их привозили курьеры. Отсюда фермеры забирали крошечных, но уже готовых питаться и расти личей.
Но как из личинки получается лича, которую мог забрать фермер, Брэд пока не знал.
А голодных ртов в городке все прибавлялось.
Две недели назад в Гривенхэвен пришли восемь человек из Брока. Они пришли, двигаясь по тем следам, что оставили в прерии люди Хабана, направляясь в Гривенхэвен.
Шесть мужчин, женщина и двухлетний ребенок, девочка. Среди них были Тос Роун и Берт Вок.
Эти люди рассказали, что Брок подвергся такому же нападению, что и Хабан. Люди, одетые в черную одежду, перебили всех мужчин в Броке. Черные схватили женщин и детей, и отвели на лодку «величиной с холм». Брэд уже слышал от Скары это сравнение, но по-прежнему, не верил ему. Таких лодок не бывает…
Те, что пришли, тоже спаслись чудом. Кто-то был на охоте в прерии, кто-то ловил в тот день рыбу в Проливе. Женщина и ее ребенок спрятались в подвале. Люди в черной одежде их попросту не нашли.
Люди из Брока рассказали, что после побоища они решили поискать прибежища в Хабане. Однако, в Хабане они обнаружили такую же картину: сгоревшие жилища, разоренные огороды, разграбленные рыбные сараи… Они, изучая следы, сообразили, что в Хабане тоже спаслось несколько человек. Эти спасшиеся люди похоронили всех убитых. Затем двинулись через прерию – скорее всего, в мифический Гривенхэвен. Теперь, когда беженцы из Брока пришли сюда по следам хабанцев, оказалось, что Гривенхэвен не такой уж и мифический город…
Теперь этих людей нужно было накормить. А еще научить жить в Гривенхэвене – например, не бояться привидений и не разговаривать с Сумасшедшим Зайцем. Показать, как обращаться с пиявками. Дать семян для огорода.
Семена Бьюти нашла в сельскохозяйственном отделе универсального магазина. Тут были редис, огурцы, помидоры, укроп, петрушка, репчатый лук… Все семена аккуратно расфасованы по пакетикам.
Брэду было некогда заниматься этим делом. Это была не мужская работа. Поэтому он попросил разобраться с этим Бьюти. Женщины, под руководством Бьюти, попробовали посадить эти семена. Некоторые из них взошли. Теперь перед каждым занятым домом красовались грядки, где что-то росло.
Мэр
Сейчас Брэд сидел в кабинете мэра и ломал голову, что стало с Неменом и другими рыбацкими поселками на Зубчатом Берегу… Хорошо бы взять лодку и сплавать туда, чтобы все разведать… но у Брэда не было лодки. Ни у кого из жителей Гривенхэвена не было лодки. Все лодки были уничтожены черными людьми… Нужно было найти или сделать лодку, способную пересечь Пролив…
А еще нужно было найти способ вытаскивать личинок из контейнеров живыми. Число активных личей в окрестностях Гривенхэвена стремительно таяло, а количество едоков росло…
Брэд выбрал себе под жилье здание муниципалитета. Оно как нельзя лучше соответствовало его вкусам и потребностям.
Кабинет мэра поразил его роскошным креслом и роскошным столом. Привыкшему сидеть и спать на земле, Брэду кресло поначалу показалось непривычным. Но оно было таким мягким, так расслабляло и давало отдых ногам и спине…
На столе Брэд нашел такой же планшет, какой был у него. Но, к его удивлению, этот планшет не показывал личей. Он показывал состояние разных служб и систем Гривенхэвена. Например, он показывал, что электрическая сеть города исправна. Так же в исправности находился городской сервер, ремонтная служба, служба городского такси и прочее. Планшет показывал, что происшествий и преступлений в городе за последнее время не зафиксировано. Единственная авария, которую показывал планшет – это была авария водопровода. Планшет рекомендовал направить на устранение ремонтную службу.
Брэд пожал плечами. Ему эта галиматья ровным счетом ни о чем не говорила. Он сунул планшет в ящик стола и тут же забыл о нем.
Третий этаж строения был отведен под жилье мэра и его семьи. Тут было все такое же, что и в других домах городка, только гораздо больше. Тут было восемь туалетов и восемь спален. Тут было две кухни. Тут была огромная гостиная и множество кладовых. На стенах развешены картины, мебель была готова к приему гостей.