Кирилл Клюев – Глазами Артиллериста (страница 4)

Бесталл же просто положил свою большую даже для Наоми руку на её предплечье, лежавшее на ограде, а затем сказал: я понимаю тебя, ведь тоже беспокоился, когда впервые отправлялся в свою часть офицером, но повода для волнения нет – тебя всегда поддерживают твои друзья, которые в этот раз даже будут совсем рядом

–А ты? Ты же тоже её друг! – сказала Астория, ударив брата по плечу.

–Ну а я так… Издалека – думаю, мне предстоит ещё достаточно долго находиться с гарнизоном в этом городе.

–То с какой остервенелостью Титания пытается достичь железной дороги – это то, что нам ещё долго придётся держать в голове, распределяя наши армию по северной части империи.

После заключения Сина повисла пауза, прервала которую Астория – в небе среди звёзд летела комета, оставляя за собой яркий пучок света, сиявший среди множества звёзд.

Все на балконе смотрели на неё, а Наоми, глядя на неё, думала о своей судьбе – точно ли всё пройдёт так гладко, будет ли уже скоро она уже командовать чем-то больше шестифунтового орудия… Хоть слова друзей её успокоили, но какие-то небольшие страхи были совсем глубоко внутри.

Утром, после ночёвки в одной из небольших комнат гостевого дома, стоявшего в уголке огромного поместья Эрнандес, Наоми села в дилижанс с красными цифрами на борту и вместе с другими офицерами-артиллеристами отправилась в сторону Фридланда, города, откуда должна была выйти вечером со своим расчётом.

Напоследок она окинула взором особняк семьи Эрнандес – её взор остановился на высоко поднятом флаге около ворот поместья – на нём был изображён герб семьи: на красном полотне золотая лошадь с густой гривой, становившейся огнём, вставала на дыбы.

Девушка уже была одета в повседневно форму, то есть на её плечах были погоны, а также она не носила перчатки, слева к ремню крепилась сумка из кожи для бумаг, откуда Наоми извлекла лист с приказом и назначением, перечитала там несколько строк и вернула документы на место.

Её место было с той стороны, куда солнце не падало, а среди возвышавшихся холмов, поросших хвойными деревьями и вечнозелёными кустарниками, был едва виден океан, отделявший берега их империи от далеко расположенного там материка.

С другой же стороны стеной шёл хвойный лес, в которой изредка уходили грунтовые дороги, ведущие в небольшие поселения, а также пару раз мелькали крупные засеянные поля с амбарами из потемневшего от времени дерева и новыми крышами, винодельни с виноградниками, впитывавшими лучи солнечного света и воду из рыхлой земли.

Дорога была выстлана камнями, навстречу иногда скакали всадники, катились гружённые повозки и были гражданские дилижансы – они часто были выкрашены в красный цвет, как трамваи в столице, а их покрытая тонким листом железа крыша была золотистой, по бокам тянулись латунные декоративные элементы.

Из крупного города, где также находилось владение такого же Великого Дома, но уже семьи потомственных артиллеристов, Наоми вышла в составе большой колонны – в её главе встали две роты пехотинцев, затем шли их обозы и потом несколько артиллеристских расчётов, таких же как тот, который теперь подчинялся Наоми.

Её заместителем был прапорщик, которого она заочно знала, пока служила под началом капитана Марка и младшего лейтенанта Хубера, что её достаточно сильно обрадовало.

Их орудие – новое, ещё с заводской смазкой на колёсах, свежим слоем серебрянки на небольшом стволе, катилось на своём лафете стволом назад, будучи прицепленным к передку, в который непосредственно запрягали лошадь, а уже ей управлял её зам.

Также на орудии и на передке было собрано всё снаряжение для обслуживания пушки – шомпол, протирка, лопата и лом, а внутри ящиков помимо снарядов или зарядов лежали мотки фитиля, зажигательные шнуры, молоток и прочие инструменты для ремонта лафета или колёс.

Девушка также была на коне, а позади каждого расчёта шла повозка с двумя лошадьми, где находилось оставшиеся предметы для обслуживания орудия, личные вещи и провиант с боеприпасами. Что немаловажно, там также лежали запасные колёса. Обозом управлял третий по старшинству в их расчёте.

Наоми понимала, что до границы, где им предстояло перейти под командование майора Авейры, про него ей ничего не было известно, оставалось три дня пути, и к вечеру они должны были соединиться с его отрядом.

Где-то далеко впереди в колонне шёл Син, но ему предстояло занять правый фланг, а девушке необходимо было оставаться на левом. Астория была посередине, насколько ей было известно – простому младшему лейтенанту было мало что известно наверняка.

Пока она продвигалась на север по грунтовой дороге, она думала про то, почему же сложилась патовая ситуация в отношении их северного соседа.

Титания была не слишком похожа на их страну – там даже правящий монарх не имел как таковой силы, в то время как император Альдервальда имел права накладывать вето на любой законопроект, военную инициативу и в то же мог быть источником законопроектов и прочих реформ. В Титании все решения принимали в парламенте, который состоял из двух палат, в одну из которых представителей разных округов выбирали, а во второй был состав, который почти никогда не менялся.

Две трети мест в имеющей почти все силы в своих руках палате занимали представители крупнейших торговых компаний.

Наиболее могучей из них была Единая Торговая Компания – огромная финансовая машина, покупавшая и продававшая практически всё, что можно было купить и продать, причём и на территории Титании, и за рубежом – там, далеко за океаном торговцы из империи состязались постоянно именно с нею, ибо конкуренты не были способны противостоять хорошо работающему механизму Компании.

Но со временем интересы стали расти – вскоре перевозка чужих грузов тоже начала входить в перечень оказываемых услуг, а совсем недавно под знамёнами Титании и Компании стали воевать отряды наёмников, действовавших в разных точках мира.

Империя также имела свои войска, который действовали на территориях других стран, зачастую лишь косвенно представляя интересы своей страны – это была личная гвардия императора, один из батальонов которой со временем начал расти в размерах и выполнять сначала задачи императора за рубежом, а затем – заключать контракты и воевать, тем самым зарабатывая деньги для бюджета Альдервальда.

Но это не нравилось руководителям торговых компаний, к тому же в Титании ещё не было железных дорог – большая страна, которая лежала почти полностью в той части земного шара, где осенью и зимой шёл снег, которого Наоми даже в горах не видела, требовала новых способов перевозки грузов, быстрее чем на повозках и по рекам, а технологии укладки железнодорожного полотна и ресурсы на это полностью имелись у империи, к тому же у тех была отлажена технология – даже крайне развитые технически соседи с юга закупали какое-то время назад лицензию на способ возведения насыпей и укладки на них рельсов и шпал, так что грамотные и достаточно жадные торговцы не могли не упустить возможности наложить руки хоть на небольшой участок железной дороги.

Спорно было бы утверждать, что это стало единственным, что сподвигло их сначала к агрессии в отношении империи несколько лет назад, а теперь и полноценным боевым действиям – война была дорогим удовольствием, крайне дорогим.

Сама империя отказывалась продавать технологию, ведь понимала, что скоро конкуренты на иностранных рынках также начнут строить новые артерии, позволяющие перевозить груз в самые отдалённые регионы стран, причём это будет быстро и дёшево, что снизит конкурентоспособность торговцев империи.

Но климат также был причиной, почему Титания так желала получить хотя бы северные регионы соседа – там круглый год можно было выращивать самые разные культуры, что было необходимо для увеличения сборов пшеницы, картофеля и прочих видов культурных растений, и это также повлияло бы на торговлю.

В теории, как говорил Син, захват территорий хотя бы до Фридланда и до Тапиау привёл бы к тому, что даже при отсутствии урожая на территории Титании в нынешних границах, всё её население имело бы достаточно пищи…

Почти вся империя была покрыта лесами, лугами и полями, которые круглый год приносили урожай, также было множество рек, озёр и болот, как раз на севере, которые можно было бы осушить – эта технология пока что не применялась на практике, но Син был уверен, что он бы мог всё организовать, чтобы появились ещё площади для выгула скота, либо для выращивания злаков.

К тому же, правда эта причина была совершенно только официальной и играла роль лишь для придания веса словам членам парламента Титании, правящий герцог был далёким родственником их императора – пусть и старшим, очень дальним по линии матери. По законам Титании он мог претендовать на трон, на чём и настаивали в большинстве своём взявшие на вооружение эту идею ораторы, но по законам Альдервальда претендовали на трон только родственники по отцовской линии.

Наоми также понимала, что её страна имеет свои претензии к Титании, которые была бы не прочь удовлетворить, даже если придётся влезть в крупную «заварушку» – это, в первую очередь, был остров Уэстфир, на котором было расположено одноимённое поселение и городок Прейсиш.