Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 46)

Я чуть не проговорилась, но быстро выкрутилась и надеялась, что муж моей оговорки не заметил.

- Одна тысяча триста тринадцать вампиров и всего один предатель-раб, пронзивший сердце своей госпожи. Весь клан Серебряных. - Задумчиво ответил Саргал. - Ровно столько понадобилось, чтобы уничтожить последнюю Высшую Леди Сапфировых. Нашу Царицу.

- Смерть не всегда проигрыш, Саргал. Дариласса смогла замкнуть так долго выстраиваемую ею защиту для городов орков. Серебряные ничего не добились своим нападением. Лишь исчезли сами. Она погибла, но добилась своей цели. Город и признавшие её орки не пострадали и получили надежную защиту. - Озвучила свои мысли я. - А откуда такие точные цифры столько лет спустя?

- Вампир после гибели тела возрождается, если смешать кровь и вереск и положить в полученную смесь их медальон, от того они так любят сражаться на вересковых полях. Либо если их медальоны попадают в руки ребёнка не старше пяти лет во время специального ритуала. А пока душа вампира находится в медальоне, он раз за разом переживает свой последний момент. - Зло ухмыльнулся Саргал. - Пока Буйвол сходил с ума от гибели жены, ведь предатель смог уничтожить и медальон Царицы, тогдашний вождь Волков собрал все медальоны Серебряных. Все до единого. И висят эти побрякушки в одном из самых глубоких подвалов дома вождя. Там защитные руны и выбитые пентаграммы, войти может только действующий вождь и кто-то с ним. Например, как отец привёл меня, когда передавал мне власть вождя племени. Это наш долг перед спасшей когда-то наше племя Царицей. Мы храним медальоны её врагов. Серебряные в большинстве своём сгорели в огне защиты, что запустила своим последним заклинанием Царица. Так что они вечно сгорают заживо. Без надежды на возрождение. Жаль, что Буйвол уничтожил тогда медальон предателя. Легко тот отделался!

- А это откуда в вампирьем замке? - удивилась я.

У стены стоял большой каменный вазон, в котором цвели кровавые ландыши. Вампиры на дух их не переносили, как оборотни чистое рунное серебро. А тут даже сейчас заметно было, что эти цветы выращивали специально.

- Большая редкость? - явно не знал что это за растение Саргал. - Вроде как наделяет оружие какой-то особой силой. Говорят, в любимой комнате Царицы был горшок с редкими цветами, среди которых она держала клинок, чтобы он приобрёл необычные свойства. Им её и убили. А это, наверное, те самые цветы.

- Саргал, это кровавый ландыш. Ну, вроде яда вашей кайры, только для вампиров. Сок этого растения способен действительно подарить клинку особую силу. Раны от такого оружия на вампирах не заживают, а медальон, который на самом деле является створками зеркала душ, теряет связь с таким вампиром. То есть душа не может попасть в эти зеркала и переродиться. Единственный шанс, это если где-то кто-то будет проводить особый обряд над только что умершим младенцем. Душа такого вампира попадёт в младенца и начнёт жить заново, постепенно возвращая себе былой облик и память своей вампирской жизни. И это не быстро, сотни лет. Примерно в то время, когда погибла Царица, королевства наводнили вампирские книги с описанием этого обряда. Да даже моей наставнице от её матери и бабки досталась такая книга. Но представляешь, сколько независимых событий должно сработать, чтобы этот единственный шанс сбылся? - поделилась и я тем, что знала. - Это почти гарантированная смерть фактически бессмертного существа. А раз сама Дариласса готовила это оружие... Похоже, она так торопилась выполнить свои задумки, потому что устала от той жизни, которой жила. Ненавидимая и ненужная жена, ни друзей, ни семьи... Она сама собиралась оборвать своё бессмертие.

- Из-за обид, применённых мужем? - спросил Саргал.

- Да, - я-то знала, что она его любила, и каждая измена Буйвола была для неё пыткой.

Саргал вдруг перевернул каменную вазу, вывернул землю на пол и старательно растоптал и цветы, и корни.

- Зачем? - удивилась я.

- Не будет этой дряни на моей земле! - рыкнул муж.

Прогулка затянулась. Помимо книг, большая часть которых сохранилась, не знаю каким чудом, здесь было ещё огромное количество всего интересного. Вампиры интересовались изучением звёздного неба, собирали коллекцию минералов. За содержимое сотен ящичков, где хранились друзы сотен камней любой артефактор, маг, ведьма или ювелир продали бы и кровь, и душу, и тело на сдачу!

Но замерла я в картинной галерее. Десятки Сапфиров смотрели на меня со стен. Многие портреты пострадали. Буйвол мстил даже изображениям вампиров. Я стояла перед самым поздним и лучше всех сохранившимся портретом.

- Наша Царица, - обнял меня со спины Саргал.

- Ага, - только и смогла выдавить я, глядя на портрет Иллирианы Вернет или Иллиры Отравительницы, моей наставницы.

В чьей семье передавалась древняя вампирская книга с обрядом возрождения Высших Леди вампирских кланов, убитых оружием, напитанным соком и росой кровавого ландыша. Только у моей наставницы были тëмно-карие глаза, а у Дарилассы Сапфировой синие.

В голове с грохотом ледохода сталкивались обрывки головоломки и со скрежетом вставали на свои места. Не хватало только одного фрагмента. Почему до сих пор возрождение не завершилось? Что мешает Иллириане стать Дарилассой?

- Так всё, пошли уже домой. Если хочешь, можем сюда ещё приезжать. А сейчас домой! - Саргал одним движением взвалил меня себе на плечо и понёс к вепрям. - Закат уже, а мы всё по развалинам лазаем.

- Саргал, подожди! Слышишь, кто-то скулит, - показалось мне.

- Мой живот, с утра не ели. - Ответил муж.

- Живот урчит, а тут пищит кто-то, - поправила я. - Спусти меня.

- Говорю же, мой живот. Просто уже потерял надежду на поесть. - Вздохнул муж, опуская меня на землю.

- У меня слух тоньше, не забывай, родила меня всё-таки эльфийка, - напомнила я.

Искать источник писка пришлось долго. В небольшую щель между камнем и землёй забился маленький, не больше моей ладони котёнок. Он еле открывал рот, чтобы позвать хоть кого-то. Но видно, что один он был очень долго. Шерсть была в залысинах, словно он болел или её выдрали, а на боках чётко выпирали рёбра.

- Бедняга, - посочувствовала я. - Как ты тут оказался?

Котёнок чуть приоткрыл ярко-зелёные глаза и горестно безнадёжно пискнул. А я почему-то вспомнила саму себя в детстве.

- Смотри, совсем как я. Тоже брошенный, никому не нужный и зеленоглазый. Может дело в цвете глаз? - спросила я у котёнка, погладив его пальцем между ушек. - Иди сюда, будем тебя спасать.

- С кем ты тут разговариваешь? - подошёл ко мне Саргал, тоже осматривающий землю, только с другой стороны.

- Смотри, кого я нашла. - Достала я котёнка, который умещался у меня на ладони. - Ой, смотри, он с крыльями.

- Брось! - скомандовал Саргал. - Это мантикора! Он опасен.

- Вот ещё, я его еле вытащила. Саргал, ну ты посмотри. Какая опасность, если он еле жив? - спросила я.

- Вот и отлично, сам подохнет. Кайра оставь его. - Просил явно напуганный Саргал.

- Мантикора, это демонический зверь, они разумны. Он не будет нападать, да и сил у него нет. - Уговаривала я. - Его почему-то бросили свои, а в одиночку он не выживет. Судя по всему, этому котёнку от силы пара дней. А в первое время им нужны тепло и связь с родными.

- Мантикора вырастает за несколько дней, через неделю, при хорошем питании и связи со своими, это был бы хищник размером с Хракена. Они бывают больше сарнийских грифонов. - Напоминал мне Саргал.

- Ой! - вскрикнула я, когда мелкий комок на моей ладони, цапнул меня за палец, и тут же начал зализывать ранку. - Ну, вот видишь? Разве я могу бросить того, кто мне доверился?

- Ты иногда ведëшь себя, как ребёнок, Терри! - Вздохнул Саргал. - А ты слушай меня внимательно, увижу хоть одну царапину... И лично шкуру с тебя спущу жене на сапоги, понял?

- Сейчас как он тебе ответит человеческим голосом, - усмехнулась я, гладя прижавшегося к ладони всем тельцем найдëныша.

Хракен к моей находке отнесся благодушно. Только обнюхал, чуть похрюкивая. Котёнок в ответ прерывисто мырлыкнул и начал тереться о пятак вепря.

- Мало мне было кайры в доме, теперь вот мантикора. Следующими гарпии заселятся? - ворчал на обратном пути Саргал. - Ну, хоть ты довольна.

Вернувшись в город, я оставила котёнка с Хракеном в комнате, решив, что с вепрем мантикоре будет не страшно, а пока меня не будет, малыш отдохнёт. Захватив одну из трёх подаренных скальником бутылок и найденное письмо, я пошла навестить отца.

- Долго вы сегодня гуляли, - встретил меня с улыбкой отец.

- Да, Саргал показал мне развалины замка Сапфирового клыка. - Ответила я, наблюдая, как исчезла улыбка с лица шамана.

- Стены там разрушили ещё орки, а потом Буйвол запретил их восстанавливать, оставив малолетнюю жену в развалинах. - Зло рассказал отец.

- Да, Саргал мне рассказал. - Кивнула я. - Мне подарили "Замёрзшее солнце", говорят, что эти бутылки открывают по особым случаям. Вот, принесла. И ещё... Я наводила порядок в библиотеке, и в одной из очень старых книг нашла это. Не думаю, что его собирались отправлять. Но уверена, оно тебе. По крайней мере, там есть обращение, Тайрус Буйвол. Это же твоё имя?

- Хм... Я всегда знал, что ты очень умненькая девочка. Как догадалась? - спросил папа, забирая у меня письмо.