Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 37)

- Поговорим? - кивнул я по сторонам. – Нам, кажется, есть что обсудить.

- Ты победил. И ты это знаешь, мы всем племенем не сможем оказать твоим воинам достойного сопротивления. - Недоверчиво произнёс Каркут.

- Моя жена говорит, что Степь должна быть отдельным королевством. Но у нас должен быть запас сил, чтобы обойтись без помощи Империи. А раскол лишь опустошает и отдаляет этот момент. - Повторил я слова Терриэль. - А ещё она говорит, что ты и сам наверняка давно уже это понял.

- Так и говорит? - хлопнул себя по коленкам Каркут. - Ты смотри, какая умница! Лапу протяни, я хоть поднимусь.

- Хвост, посмотри в обозе, чем котлы наполнить. - Приказал я. - Нужно накормить всех досыта.

- Чтоб с утра всех хоронить? - возмутился Лис. - Ты ж посмотри! У них рёбра у всех торчат, как у последних эльфов! Супчик, жиденький!

- Эх, Терри бы сюда. Она такие супчики готовит! - вздохнул рядом Медий.

- Особенно для тебя расстарается! - осадил этого мечтателя я.

- Терри, которая готовит супчики, Терриэль, которая говорит с тобой о Великой Степи и вреде раскола, и та бешеная, что накинулась на меня и моего волколака, это всё одна и та же? - ухмыльнулся Каркут. - И как? Не тяжело такой характер в узде держать?

- Как видишь, в отличие от тебя, я со своей женой общаюсь каждый день и до сих пор не хромаю. - Ответил я.

- Добро пожаловать в наш дом вождя. - Насмешливо кивнул мне, откидывая полог шатра, Каркут.

- Шатёр, это шатёр, Каркут. - В тон ему ответил я.

- Отвар, или что покрепче? - предложил мне Каркут.

- Садись уже, хлопотунья. - Усмехнулся я. - Лучше расскажи, что за нечисть у тебя тут разгуливает.

- Дела у нас здесь, как видишь, совсем не хороши. Год назад появились вот эти двое. Помогли. Лечение, кое-какие артефакты, оружие. Мне край был, мои от голода падали. Я принял бы любую помощь и от кого угодно. Даже от этих, непонятных. - Рассказал Каркут уже без всякого гонора своего вечного. И сразу стало видно, как он устал и как ему тяжело. - Потом начались мелкие поручения. Книги там... Мелочь, одним словом. Недавно поступила просьба. Очень уж нужны их мессирам особые камни. Точнее один, но если получится то два. На случай если с одним что-то случится. Или сработает не так, как надо. В ответ нам пообещали артефакт, что позволит за считанные дни возводить города. А главное, растить, например, пшеницу хоть на камнях.

- Какой замечательный артефакт! И города строить, и зерно растить. - Усмехнулся я. - А палочку волшебную тебе не пообещали?

- Это два разных артефакта, - пожал плечами друг детства.

- Да хоть три! Ты же не мальчишка сопливый, ты с шестнадцати лет племя принял. И твои за тебя хоть в огненную реку! - сорвался я.

- А какой у меня был выбор!? Я каждый день смотрел в голодные глаза моих людей, мне поверивших, и живущих по моей милости хуже помойных крыс! - сорвался Каркут. - Кто меня стал бы слушать? Ты что ли? Так у тебя первое просветление за время моего отступничества, до этого стоило мне показаться, и ты хватался за молот! А жена с умными речами у тебя вот только появилась! Одного не пойму... Она ж у тебя красива так, что любой суккубе фору даст, и с мозгами, и твоим вон по душе пришлась, и в приданное за неё решение всех твоих проблем руками Империи. Тебе на кой даэрра сдалась? Тем более вообще пришлая и чужая. А главное, по первому свистку подставившая тебя? Жена-то вон как тебя во время боя прикрывала.

- У меня нет и не было даэрры. Шаман потребовал брачной клятвы верности. Мегана, а я полагаю это она назвалась даэррой, не пришлая. Её отец погиб, но подал сигнал во время нападения вампиров на северный форпост. - Указал я на незнание Каркуту. - Плохо твои засланцы работают.

- Нет, Саргал. Того орка, действительно героя, звали Орид, и был у него только сын, который и сейчас живёт здесь. А Мегана просто смазливая девка, которую я подослал в твой дом, чтобы она шпионила для меня. И научил, куда прийти и что сказать. Она вообще к оркам никакого отношения не имеет. Человечка из королевств. - Каркут посмотрел на меня с насмешкой.

Глава 32.

Глава 32.

Саргал Степной Волк.

- Значит, той ночью в моём доме был всё-таки ты? - сделал вывод я. - Защиту прошёл с помощью артефактов своих новых друзей?

- Зачем мне их артефакты для прохода в город моего племени? - засмеялся Каркут. - Или ты не помнишь?

- Мы тогда были детьми! Это же была игра, - о том, что во время одной из наших встреч мы приняли друг друга не в племя даже, а в свои кланы, я помнил прекрасно.

- Игра не игра, а обряд мы тогда проводили правильно. Результат лично испытал, и не раз, - хохотнул Каркут, приподнимая чашку с горячим отваром. - А артефакт для связи вон, в сундуке. Я с волками сталкивался только по необходимости. Да и не со степью я воевать собирался.

- Выкопал себе яму и не заметил, что выбраться сам уже не можешь? - опять вспомнил я жену.

- Лучше и не скажешь. - Устало кивнул Каркут. - В планах было всё совсем не так. А в итоге... Голод, грязь, жизнь в норах, словно не орки, а последние гоблины. Постоянные стычки со своими же. Ещё немного и никто и не вспомнит, из-за чего я на самом деле всё это начал. А я и мои соплеменники превратимся в досаждающих разбойников, пока вожди не решат, что пора бы и прихлопнуть нас всех. Как видишь, мне и так приходится сильно изворачиваться, чтобы совершать хоть какие-то вылазки.

- А что за волколак с тобой разгуливал по моему городу? - решил уточнить на всякий случай я.

- Какой ещё волколак? Ааа... Той визгливой старухе, любительнице поподглядывать и собрать сплетни, поди, привиделось? - вернулось отличное настроение к Каркуту. - Ушли давно волколаки. А того, что видела старуха... Вон лежит.

- Твоя шкура? - вспомнил я, и как Каркут стал вождем.

Его отец нарвался на лëжку загрызней. Название у них было сложно произносимое, поэтому народ быстро переименовал их в куда более простое, но точное "загрызень". По виду этот зверь был похож на крупного тигра, только большие и острые клыки, что прогрызали даже железо и шкура серо-чëрная, лохматая. Отец Каркута и его отряд погибли. И хотя Каркута пытались удержать, он нашёл эту лëжку и отомстил.

Его силе и способности придумать хитрый, сложно просчитываемый план можно было только завидовать. Мой отец говорил, что у Каркута талант, и за такого военачальника любое королевство держалось бы руками, ногами и клыками, чтоб наверняка.

- И много интересного узнал? - спросил я.

- Да не особо. Сплетни меня мало интересовали. Да и... Больше уязвить хотел. Больно злой я на тебя был. Что ты очевидного не видишь, и даже когда показывают, в нос просто тычут, ты упорно замечать не хочешь. Империя просто тянет из степи все силы, отделываясь жалкими подачками! - опять начал закипать Каркут.

- Как, например, в несколько раз заниженная цена договоров о найме наших воинов? - вспомнил я первый привет от дочери императору.

- Да ладно! Боюсь представить, что тебе в голову прилетело, что ты наконец-то это увидел! - удивился Каркут.

- Причём тут моя голова? - намёки Каркута всегда раздражали. - Это Терри какой-то там закон вспомнила и потребовала от отца, доплатить чуть ли не за всё время его правления.

- Слушай, я думал в вашей паре она красивая, а ты сильный и умный. А выходит, сила ей твоя особенно-то и не нужна. Она сама такая, что ну с ней связываться. А выходит, что и умная тоже она. А ты-то ей зачем? - оскалился Каркут.

- Из императорского дворца забрал, - огрызнулся я.

- А давай я её тоже заберу? Ещё и от идиота мужа? И никаких даэрра, или заявляющих, что они даэрра, у меня нет. - Откровенно уже издевался Каркут. Язвой он ещё в детстве был.

- Смотри, чтобы клыки собирать не пришлось, - предупредил я. - Мегана сказала, что она даэрра после моего возвращения с женой?

- Да нет, давно уже. Сказала, что если я её буду дергать, она пойдёт и тебе признается, ещё и всё что знает обо всех стойбищах, что мы смогли организовать, расскажет. У нас, и в этом она была права, не все смогут уйти из-под ударов племён, верных клятве с Империей. А она, как даэрра будет под твоей защитой. Да и Медий брату ответил, что она вроде твоей любовницей ходит. А когда про камни речь зашла, я её и напряг. Ситуация такая, что либо у нас появляется город в считанные дни, либо к весне все сдохнем. Она согласилась, только попросила несколько дней, мол, шаман собирается на камлания свои. - Честно ответил Каркал.

- Странно. С момента как я привёз жену в дом, Мегана как с цепи сорвалась. В день приезда кинулась мне на шею, всё время говорит о какой-то любви, о том, что оттолкнул её чувства, чуть голышом в мою постель не забралась, поначалу и вовсе вела себя как хозяйка дома. Особенно на глазах моей жены. - Вслух размышлял я. - Сейчас обвинила Терриэль... Подставив её под наказание. А смысл? Вернётся шаман и в момент всё по местам расставит.

- А если у неё не один я в хозяевах? И если цель предположим, не допустить, чтобы Степь обрела то влияние, что заслуживает? - предположил Каркут.

- Вампиры могут протянуть свои лапы. Опасаясь, что раз единственная дочь императора вышла замуж за одного из вождей степи, то во всех спорах, Империя будет на стороне орков. Им очень выгодно, чтобы принцесса потребовала расторжения брака. Или овдовела. - Начал перебирать я тех, кому было бы выгодно вбить клин между мной и женой.