Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 16)
Глава 15.
Глава 15.
Саргал Степной Волк.
- Саргал, скоро развилка. - Напомнил мне Хвост, вырывая меня из задумчивости.
- Едем в город, - озвучил я недавно принятое решение.
Изначально я планировал отвезти навязанную императором девку в постоянное стойбище. Надеялся, что хлебнув сложностей из жизни простых орков, императорская дочка унесётся обратно к папочке, навсегда избавляя меня от головной боли.
Но всё, что произошло в столице империи и по пути в Степь, все планы, что были вначале, перечеркнуло так, что уже и не разобрать, что там было. Однозначно определиться со своим отношением к жене я всё ещё не мог. Начало у нас не сложилось от слова совсем. И тут оба хороши! Может, не настрой я себя по отношению к принцессе изначально, как к чему-то неприятному, то и не видел бы сейчас в каждом её шаге какой-то подставы или ловушки. Да и её высочество явно от моей морды в роли своего мужа в восторг не пришла. Что аж чуть под первым попавшимся мужиком не оказалась.
Вот только несколько недель спустя после свадьбы, я вдруг вспомнил, что принцесса опоила саму себя откровенно мерзким зельем. И именно поэтому получилось то, что получилось в итоге.
А вот ответа на вопрос, зачем это зелье понадобилось, если принцесса беспринципная развратная девка, не было. И чем больше я об этом думал, тем только больше запутывался.
За время ссоры, я пришёл к выводу, что неважно, что там было в начале. Видно в какой-то момент, Терриэль решила принять сложившуюся ситуацию. Или как она сказала, задумала стать царицей в Степи. Отсюда и все её поступки, которые неважно, как выглядели, приводили в итоге к пользе для орков.
Поэтому, после нескольких дней раздумий, я решил, что должен и сам отнестись к принцессе, как к жене Вождя. С положенным уважением к ней и её статусу.
Пропустив часть каравана вперёд, я поравнялся с что-то обсуждающим с моей женой шаманом. Увлечённая разговором о каких-то травах, Терриэль на этот раз сбежать не успела.
- Терриэль, ты могла бы уделить мне немного своего времени? - начал я, проявив максимум дипломатичности.
Принцесса внимательно меня оглядела, чуть склонив голову набок. Она долго молчала, не сводя с меня задумчивого взгляда. Я терпеливо ждал, понимая, что она сейчас тоже принимает решение. Наконец, её взгляд изменился от задумчивого к выжидающему. Большие, выразительные глаза чуть прищурились, и её высочество осторожно кивнула.
- Навещу-ка я раненых, - нашёл себе занятие шаман. - А вот про корень игольника мы ещё попозже поговорим.
- И что ты собирался мне сказать? - поинтересовалась кайра.
- Что у тебя очень красивая спина, но твоя новая привычка постоянно мне её демонстрировать, мне не очень нравится. Тем более, что я привык смотреть в лицо, когда извиняюсь. - Осторожно узнавал настроение своей гадюки я.
- А ты привык извиняться? - недоверчиво хмыкнула она.
- Ну, не особо, на самом деле. Но тогда с волколаком я был не прав. Горячка боя, необходимость организовать лагерь, проверить обоз и разместить раненых, причём сразу, и всё это после долгой дороги, поэтому и принял твои слова, сказанные Зверю, за чистую монету. И влез, как оказалось, всё испортив. А план у тебя был хорошим. - Произнёс я слова, над которыми долго раздумывал.
- Ну... Я не думаю, что ты прямо вот всё испортил. Очень большая вероятность, что этот ваш Отступник остался без своих ездовых собачек, всё-таки остаётся. - Неожиданно доброжелательно ответила принцесса.
- Думаешь? - решил поделиться сомнениями я. - Если это так, то почему Каркут хотя бы не добил волколака?
- Не было времени? - пожала плечами Терриэль. - И потом, его отряд не вернулся. Все посчитали бы, что погибли и орки, и волколаки. Это честно. Так выпал жребий в битве. И если честно, то чтобы ты сделал с волколаком?
- Убил бы, как только решил бы более важные вопросы. Даже без клыков и когтей держать такого опасного пленника я не стал бы. Думаю, так поступил бы любой орк. - Пожал плечами я.
- Вот и этот Каркут тоже видимо так решил. Поэтому и был уверен, что ничего его союзу с нечистью не грозит. - Ответила она. - Но я-то как орк поступать не обязана.
- Это да, не подрассчитал он что-то! - заржал я, представив морду Каркута, когда в его нору вернётся волколак. - И спасибо, что прикрыла мою шкуру в бою.
- Ты это говоришь, потому что сам считаешь нужным сказать, или потому что дядя плешь проел? - усмехнулась принцесса.
- Ну, шкура в итоге осталась целой чья? Моя. Так что сам решил. - Ответил я кайре. - И ещё, мы сейчас едем в город, когда будем пересекать линию защиты, на коже будет такое ощущение, словно под горячий дождь попала, не пугайся.
- Город? - тут же насторожилась Терриэль. - Так это правда? Про ваши тайные города?
- Правда. Только вот я рассчитывал, что расскажу тебе о них первым. - Пришла моя очередь настораживаться. - А ты откуда узнала?
- Ну про них все говорят, но ничего конкретного не знают. - Оживилась кайра. - Мне моя наставница говорила. Рассказывала, что ваши стойбища это временные жилища, а так орки живут под защитой вот таких городов.
- Странно, откуда бы ей знать. - Удивился я. - Но в принципе она была права. Сейчас, наверное, только треть орков живёт по старинке. Но это или молодые и оттого ещё слишком самоуверенные семьи, в основном ватага друзей-братьев, решивших остепениться и создать малый род. Или наоборот, упёртые старики, которые будут тебе полдня перечислять кто до них жил точно и так же, и, мол, поэтому они тоже будут по-прежнему жить в степи, даже если охоты не будет совсем. Тут даже и не знаешь, с кем сложнее. Приходится объезжать степь на много дней пути, чтобы навестить все такие стойбища, проверить, как живут, и привезти в помощь зерна и вяленого мяса. Иногда уже ... Иногда уже бывает поздно. Голод, особенно зимой, гордыни не прощает.
- А тот город, в который мы едем, он твой? - кажется, желание узнать про города было куда сильнее обиды моей жены. Надо будет запомнить про это её любопытство.
- Не совсем. Он принадлежит племени. Это последний из городов, построенных Царицей. Прадед моего отца привёл сюда своё племя, под её защиту. С тех пор Волки здесь и живут. - Рассказал я.
- Прадед твоего отца... Он же вроде стал первым Верховным Вождём в вашей семье? - быстро посчитала принцесса.
- Да, - кивнул я. - Один из тех, чей профиль высечен на дозорных скалах. Ну, ещё есть те, кто переходит на сторону Отступника. Мы часто находим такие стойбища в горах, в небольших долинах, или в отдалённых районах степи. Они вынуждены прятаться, оттого добыча пищи затрудняется. Каждый раз от таких находок, мой счёт к Каркуту растёт. Задурил головы, а те, кто ему поверил, гибнут просто так, даже не в бою, а от холода и голода!
- А чего этого Каркута не устроило? - уточнила жена.
- Каркут был вождём не самого слабого племени. Но потом он начал постоянно заводить речь о том, что существующее положение унизительно, что орки не прислуга и не какие-то низкосортные существа, которых отличает от диких зверей способность служить на благо империи. Мол, пора разорвать эту связь и заставить империю изменить отношение к оркам. - Рассказал я.
- В принципе, он прав. А ресурсы и возможности у него для этого были? - хмыкнула принцесса.
- Вооот! Даже ты это понимаешь. Степь пока не сможет без связи с империей твоего отца. Этот союз помогает нам выжить. А Империя относится к Степи, как более сильное государство к тому, которое от него зависит. - Озвучил очевидное я. - Каркуту это объясняли не раз. Но там гонор мозги сожрал, и он напал на вампирское гнездо, используя какой-то незначительный повод, но надеялся, что империя втянется в этот конфликт.
- А, помню... Он серьёзно полагал, что отец будет решать проблемы семей, из которых происходит его очередная любовница? Наивный. - Фыркнула принцесса.
- Там и сами вампиры оказались сильнее, чем рассчитывал Каркут. Плюс у них гостили родственники-некроманты. Этот идиот положил тогда столько орков! Да ещё и некроманты, как победители, забрали большинство тел для своих... Для создания мертвяков-слуг. - До сих пор начинало трясти от настолько унизительного поражения орков, пусть и из другого племени. - Его лишили звания вождя и изгнали. Так он теперь пакостит своим же. Вреда от него и погибших из-за него орков только всё больше и больше, а он всё свои амбиции ставит выше блага племени.
- Ну, про его амбиции я слышала. Извращенец какой-то. И что интересно эти его амбиции до сих поддерживает? - задумалась принцесса.
- Дурь в башке! - ответил я. - Что ты так на меня смотришь! Ни тебе одной такие мысли в голову приходят. Мы из-за этого ублюдка вынуждены со своими же орками сражаться! Вон, во время стычки больше трёх десятков погибло. А могли бы заключить контракт с империей и кормить своё племя. Тут даже жаль, что у твоего отца с твоей подружкой не выгорело. Империи пришлось бы увеличивать количество контрактов, чтобы защищать стены. А это приток денег в Степь. Сражаться мы любим, особенно если враг достойный. А так рассчитывать придётся на стандартную выплату.
- И сколько это? - нахмурилась жена.
- Зерно, железо, прочий скарб. Из расчёта три империала за три месяца службы каждого орка. Отряд обычно четыре сотни бойцов. - Озвучил я и так всем известные цифры.