Кира Си – Сирень для звёздного охотника (страница 3)
Шлюз раскрылся.
И запах ударил ему в грудь.
Грэг замер.
Воздух был тёплым, влажным, насыщенным. В нём смешивались ароматы травы, мёда, молодой коры, дождя и тысячи цветов, названий которых он не знал. Но глубже всего тянулась нежная сладость — похожая на сирень на рассвете, когда лепестки ещё мокрые от росы.
Он вдохнул ещё раз.
Медленно.
И мир стал ярче.
Не в прямом смысле. Просто всё вокруг будто приблизилось к коже. Трава под трапом казалась мягче. Свет — гуще. Звуки — теплее. Даже собственное тело ощущалось живее, чем час назад.
Навигатор был прав.
Воздух действовал.
Грэг усмехнулся.
— Опасная маленькая планета.
Он спустился по трапу.
Под сапогами пружинил зелёный мох. В нескольких шагах от корабля росли тонкие стебли с прозрачными колокольчиками. Они тихо звенели, когда ветер касался их.
Небо было светло-зелёным у горизонта и почти золотым наверху. Солнце висело низко, окутанное влажным сиянием. Где-то вдалеке поднимались гигантские деревья, их кроны переплетались в арки, а между ветвями виднелись органические башни города.
Грэг пошёл вперёд.
Он любил первые минуты на новой планете.
До законов.
До опасностей.
До того, как местные жители начинали объяснять, что ему нельзя делать.
В эти минуты мир принадлежал только его глазам, рукам и жадному любопытству.
Он наклонился к ближайшему цветку.
Тот был необычный: высокий, на тонком серебристом стебле, с лепестками нежно-сиреневого цвета. Внутри чашечки светился золотой центр, будто в нём горела маленькая звезда.
Аромат от него был слабым, но очень чистым.
Грэг протянул руку.
Пальцы коснулись лепестка.
Цветок дрогнул.
Не от ветра.
Он словно почувствовал прикосновение.
Грэг замер, но руки не убрал. Наоборот, провёл пальцем по краю лепестка. Тот был мягче шёлка, прохладный и влажный.
— Красивый, — прошептал он.
Ему вдруг захотелось взять цветок с собой.
Смешная мысль. Почти мальчишеская.
Трофей с новой планеты. Напоминание о первом вдохе. Маленький кусочек этого невозможного зелёного мира.
Грэг оглянулся.
Никого.
Только ветер, трава и далёкий сияющий город.
Он ухмыльнулся.
— Один цветок ты переживёшь.
И сорвал его.
Мгновение ничего не происходило.
Потом вся равнина вздрогнула.
Звон колокольчиков оборвался.
Трава под ногами потемнела.
Где-то под землёй прошла низкая вибрация, похожая на стон огромного существа.
Сиреневый цветок в руке Грэга вдруг стал горячим. Из сломанного стебля выступила капля густого золотого сока.
Она была слишком похожа на кровь.
Грэг медленно опустил взгляд.
— Ох, чёрт.
Из леса впереди поднялся звук.
Не крик.
Пение.
Низкое, тревожное, многоголосое.
Стебли вокруг него начали сгибаться в одну сторону, указывая на него, как сотни тонких пальцев. Огромные цветы повернули чашечки. Светящиеся споры вспыхнули в воздухе алыми точками.
Грэг спрятал цветок за спину.
Слишком поздно.
Из зарослей вышли стражи.
Их было шестеро.
Высокие, гибкие, почти человеческие по силуэту, но слишком иные, чтобы принять их за людей. Их кожа имела оттенок тёмной зелени, местами переходящей в коричневую кору. По плечам и предплечьям шли тонкие прожилки, светившиеся янтарём. Волосы напоминали длинные листья и жёсткие травы, заплетённые в узлы. Вместо металлических доспехов на них были плотные пластины из древесной ткани, живые и гладкие.
В руках они держали копья из белого дерева.
Острия были направлены на Грэга.
Впереди шла женщина-страж. Её глаза были золотыми, без зрачков.
Она заговорила на певучем языке, похожем на шелест листвы под дождём.
Переводчик на запястье Грэга щёлкнул, запоздало подбирая смысл:
— Чужак. Ты ранил Цветущую.