Кира Си – Под толщей льда. Часть 3 (страница 4)
В памяти прозвучал её голос:
Если тебя выберут, не думай, что это награда.
Грэг усмехнулся.
— Посмотрим, кто там кого выберет.
Но даже он понимал: на этот раз обычная улыбка может не сработать.
За стеклом кабины Маррон-6 гремел, дымил и торговал чужими судьбами.
А далеко за краем карты ждала планета, которая не ждала мужчин.
Глава 2. Планета, которая не ждала мужчин
Эйстера-9 появилась на экране не планетой, а предупреждением.
Белый шар, обвитый серыми полосами бурь. Ни тёплого пятна материков, ни синевы океанов, ни огней больших портов. Только лёд, облака и редкие сигнальные точки под поверхностью атмосферы.
Навигация снова мигнула красным.
ПОСАДКА НЕ РЕКОМЕНДОВАНА.
ВЕТРОВАЯ НАГРУЗКА КРИТИЧЕСКАЯ.
ВЕРОЯТНОСТЬ ПОТЕРИ УПРАВЛЕНИЯ: ВЫСОКАЯ.
— Мод, — сказал Грэг, пристёгиваясь к креслу. — Скажи что-нибудь ободряющее.
— Если мы разобьёмся, ремонт криостабилизатора больше не потребуется.
— Тебя кто-нибудь когда-нибудь называл душой компании?
— Нет. Но я пережил всех, кто пытался.
Грэг усмехнулся и вывел координаты, полученные от Нары, на главный экран.
Старая метеостанция на внешнем кольце.
Официально заброшена.
Неофициально — единственное место, где его не должны были сбить сразу.
— Заходим, — сказал он.
«Ласточка» нырнула в атмосферу.
Сначала всё было почти спокойно. Потом планета ударила.
Корабль затрясло так, будто невидимый великан схватил его за корпус и решил проверить, сколько упрямства осталось в старом металле. За обзорным стеклом исчезли звёзды. Вокруг закрутилась белая тьма. Снег бил по обшивке, ветер рвал курс, приборы визжали один за другим.
— Потеря стабилизации, — сообщил Мод.
— Вижу.
— Поправка: чувствуете.
Грэг вцепился в штурвал, удерживая корабль на посадочном коридоре.
— Если ты сейчас начнёшь читать мне молитву железяк, я тебя отключу.
— У железяк нет молитв. Только гарантийный срок.
— У тебя он давно закончился.
— Как и у вашего здравого смысла.
Корабль провалился ниже.
На мгновение сквозь метель проступила поверхность — бесконечная белая пустота, разорванная чёрными трещинами. Лёд блестел, как стекло. Вдалеке, почти на горизонте, поднималась гигантская стена ледника. Она казалась не природной, а вырезанной кем-то слишком терпеливым и слишком жестоким.
Потом из белой мути вынырнула посадочная площадка.
Узкая. Обледенелая. Почти невидимая.
— Это не площадка, — сказал Грэг. — Это оскорбление пилота.
— Рекомендую оскорбиться после посадки.
— Разумно.
Он посадил «Ласточку» жёстко.
Слишком жёстко.
Корпус вздрогнул, опоры заскрежетали по льду, где-то внизу что-то отвалилось с печальным металлическим звоном.
Грэг замер, прислушиваясь.
— Что это было?
— Незначительная деталь.
— Какая?
— Та, которую вы всё равно не могли себе позволить заменить.
Грэг выдохнул и откинулся на кресло.
— Добро пожаловать на Эйстеру-9.
— Я не чувствую гостеприимства.
— Это потому что у тебя нет кожи.
— Судя по внешней температуре, скоро и у вас тоже.
Он поднялся, натянул термокуртку, застегнул ворот до подбородка и проверил бластер на бедре.
Не чтобы стрелять.
Скорее чтобы чувствовать себя менее глупо.
Когда шлюз открылся, холод вошёл внутрь, как хозяин.
Он не обдал. Не коснулся. Он сразу залез под одежду, в лёгкие, в зубы, в кости. Грэг сделал первый вдох и пожалел о нём.
Воздух был острым.
Белая пустота вокруг казалась живой. Метель двигалась не сверху вниз, а во все стороны сразу. В нескольких метрах от корабля стояли люди.
Точнее — женщины.
Четыре фигуры в тяжёлых мехах и матовой броне. Лица закрыты масками, на плечах винтовки, у поясов короткие широкие клинки. Они не суетились, не махали руками, не кричали поверх ветра.
Просто ждали.
Так ждут не гостей.