Кира Си – Под толщей льда. Часть 3 (страница 5)
Так ждут груз, который ещё не решили принять или выбросить обратно в снег.
Одна из них шагнула вперёд.
— Грэг Вейлор?
Голос женский. Низкий. Спокойный.
— Зависит от того, кому я задолжал.
Винтовка второй женщины чуть заметно поднялась.
Грэг поднял руки.
— Шутка. Плохая. От холода.
Первая женщина сняла с пояса сканер, провела лучом по его лицу, груди, рукам.
— Оружие оставить в корабле.
— Оно мне дорого.
— Тогда останешься с ним здесь.
Грэг посмотрел на метель.
— Мы с оружием посовещались и решили, что оно немного подождёт.
Он снял бластер и положил на пол шлюза.
Женщина кивнула.
— Следуй.
— А если я отстану?
— Замёрзнешь.
— Прямолинейно.
— Здесь это ценят.
Они пошли.
Переход от площадки к городу оказался длинным тоннелем, пробитым прямо в ледяной породе. Снаружи ветер выл так, будто планета пыталась стереть звук шагов. Внутри было тише, но холод не исчезал — только становился плотнее, глубже.
Грэг шёл между двумя стражницами и старался не выглядеть впечатлённым.
Получалось плохо.
Город открылся внезапно.
Тоннель закончился, и перед ним возникла огромная внутренняя полость ледника.
Грэг остановился.
Он видел города на астероидах, купольные колонии, станции, висящие над газовыми гигантами. Но такого не видел никогда.
Город был вырезан в синем льду.
Улицы уходили уступами вниз и вверх, соединялись мостами, лестницами и прозрачными галереями. В стенах ледника горели сотни жёлтых и голубых огней. Из труб поднимался пар. Где-то работали подъёмники. По широким дорогам двигались сани на магнитных полозьях, гружённые ящиками, шкурами, металлом.
Лёд вокруг не был мёртвым.
Он светился.
Словно город жил внутри огромного замёрзшего сердца.
— Название? — спросил Грэг.
Стражница ответила не сразу.
— Хельгар.
— Красивый.
— Не для красоты построен.
— Обычно так говорят о вещах, которые всё равно красивы.
Она посмотрела на него через край маски.
— Здесь мужчины меньше говорят.
— Добровольно?
— Если умные.
Грэг решил временно стать умным.
На улицах было людно. И почти сразу он заметил главное: Эйстера действительно не ждала мужчин.
Женщины были повсюду.
Они командовали стражей у ворот. Проверяли грузы. Вели переговоры у торговых рядов. Ремонтировали транспорт. Смеялись у кузниц, держа в руках инструменты, похожие на оружие. Охотницы возвращались из внешних тоннелей с белыми шкурами на плечах и кровью на сапогах.
Мужчины тоже были.
Но иначе.
Они не прятались, не выглядели пленниками, не ходили с опущенными глазами. Наоборот — держались спокойно. Кто-то торговал, кто-то нёс ящики, кто-то разговаривал с женщинами у мастерских. Один высокий мужчина с рыжей бородой громко смеялся, пока женщина в броне поправляла ремень на его груди.
И всё же в них было что-то непривычное.
Они не занимали пространство так, как занимали его мужчины в портах.
Не расталкивали воздух плечами.
Не бросали взгляды, будто каждое женское тело вокруг было предложением.
Они знали границу.
Невидимую.
Грэг её пока не видел, но чувствовал.
Это раздражало.
И возбуждало.
Не страхом. Нет.
Скорее странным ощущением, что он попал в место, где привычные правила сняли с него, как куртку, и оставили стоять на холоде голым.
Одна молодая женщина у торговой лавки проводила его взглядом. Медленно. Открыто. С любопытством, от которого под меховой курткой стало жарче.
Не он оценивал её.
Она оценивала его.