Кира Райт – Отбор невест для ледяного принца (страница 9)

— Он был здесь! — вспыхнула я от такого обвинения.

Но по высокомерным взглядам невест поняла, что мне не верят. Видимо, судят по себе, раз считают, что таким образом возможно привлекать к себе внимания.

— Дело в том, глубокоуважаемая миледи, — откашлялся распорядитель, — что на этаже невест стоит специальная защита. Никто кроме девушек-участниц, их служанок и меня сюда пройти просто не может.

— А как же… — едва не ляпнула, что меня же вот только Амаль провожал.

Но вряд ли это стоит озвучивать при всех…

— А как же члены правящей семьи, милорд? Неужели в их собственном дворце есть места, куда им входить запрещено?

Распорядитель посерел:

— Разумеется, тут нет таких мест, принцесса Севера. Но не обвиняете же Вы кого-то из принцев или, не приведи Боги, самого правителя в таком?

Будто бы статус принца автоматически делал людей лучше и благороднее!

— Разумеется, это был не правитель, — покачала я головой.

— Миледи, ни один из Их высочеств ни за что бы…

— О, разумеется, проще же сделать вид, что мне всё показалось!

А сама вспомнила о том, что получается, и тот жуткий принц тоже мог спокойненько зайти сюда? Что тут вообще за порядки такие!

— Возможно, Вы просто устали, миледи, — попытался сгладить конфликт распорядитель, устало вздыхая, и я поняла, что мне не только не верят, но и не хотят верить.

Однако, если правду искать никто не собирается, то я и сама её могу узнать. Все принцы (кроме того напыщенного, вечно недовольного эльфа) были полукровками или людьми, а значит не имели быстрой регенерации. И значит завтра на месте моего удара у одного из принцев очевидно будет огромная шишка…

Мстительно потерев ладошки, больше спорить с собравшимися я не стала. И не обратила внимания даже на перешёптывания невест. Главное, что я точно знаю, что тут кто-то был.

Из всего списка точно можно вычеркнуть только Амаля. Остальные под описание вполне подходили… Вот только принц-дракон был кажется пошире в плечах, да и вряд ли стал бы ко мне забираться. Поэтому, пожалуй, вычеркнем и его.

Методом исключения оставалось пять подозреваемых из правящей семьи. Тот самый эльф (ума не приложу, зачем ему сюда могло понадобиться приходить вообще). Два принца-неразлучника, что вечно ходят парой (и вряд ли бы разделились и сегодня, они же как приклеенные). Тот жуткий метаморф, который чего-то хотел от меня в коридоре. И собственно недорогой жених… И вот что-то мне подсказывало, что остановиться стоит именно на последних двух кандидатурах…

Однако утром выяснилось, что одна из них выбыла досрочно. Из сплетен служанок во время завтрака я узнала, что «того жуткого красавчика» выслали из дворца. Да не куда-нибудь, а в гарем к сиренам… Ну туда ему и дорога. Хоть не так страшно будет по дворцу ходить.

Правда, подозреваемый у нас остался только один… И вот на него-то я взглянула внимательно.

Ледяной принц почтил нас своим присутствием на завтраке, чем вызывал всеобщий (кроме моего, разумеется) восторг. Но вот что было странно… Сегодня на обычный такой завтрак, а вовсе не на какой-то важный приём принц явился в короне…

Глава 14

Но никакая корона не могла стать препятствием в моём желании узнать правду. Хотя представить, чтобы ледяной принц стал бы вежливо стучать в мою дверь, было сложно. Вот где этот напыщенный индюк и где вежливость?

Даже сейчас, сидя за общим столом, он то и дело зло зыркает на меня. И чего бы ему могло тогда понадобиться от меня ночью?

И почему-то от самой мысли, что мы вновь могли бы остаться наедине, волновало до мурашек…

Я так и не забыла его объятий. А то, как он целовал тогда мою шею, пару раз даже снилось… Это были совершенно неправильные, неуместные сны. В них я была… другой… И он казался другим… Его жёсткие объятия во снах виделись жаркими и даже желанными… А вместо надменности и холода в глазах чудилась страсть…

Моё щёки вспыхнули от этих мыслей. Ну зачем вообще надо было об этом думать⁈ Тем более сейчас. Когда все невесты сидят за одни столом, а принц уже прищурился, разглядывая меня с интересом, очевидно заметив моё смущение, и теперь пытался разгадать причину…

Я выпрямила посильнее спину, делая вид, что не замечаю своих пылающих щёк. Вот ещё. Ни за что не позволю ему себя смущать.

Чтобы отвлечься, отломила вилкой кусочек пирога и отправила его в рот. Намеренно медленно и спокойно, чтобы он даже не мог подумать, что я нервничаю от его пристальных взглядов. Хотя конечно я нервничала!

Ведь он смотрел так, будто бы мог читать мои мысли… От этой жуткой идеи я едва не покрылась холодным потом. Вообще есть маги-менталисты. Надеюсь, наш жених не из этих⁈

Но взглянув украдкой на ледяного принца, я едва не подавилась тем самым кусочком. Не замечая висящей на его локте невесты, он пожирал меня взглядом, зависнув где-то в районе моего рта, который до этого момента пережёвывал пищу. От неожиданности я попыталась проглотить кусочек, не жуя, вот он и встал комом где-то в горле.

Да что за невезение!

Зато от этого моего затруднения принц растянул губы в довольной улыбке. Очевидно, решил, что это он на меня так действует…

Я закатила глаза и еле удержалась, чтобы не показать ему язык. А он, продолжая игнорировать щебечущих вокруг невест, смотрел только на меня, теперь вопросительно приподняв бровь. Поджав губы, я слегка пожала плечами, всем видом показывая, как мне безразлично…

И тут в наше немое противостояние вмешался правитель. Точнее правитель и какая-то взрослая, статная женщина рядом с ним… С чёрно-синими волосами и глубокими синими глазами… Кого-то мне это напоминает…

Неторопливо королевская чета (несложно было догадаться, что рядом с правителем мать нашего суженного) подошла ближе, и мы все быстро встали, приветствуя их. Но если правитель лишь обвёл нас скучающим взглядом, очевидно утомлённый искать невест для всех своих сыновей (а кто его просил их столько штук заводить⁈), то его супруга (или фаворитка, уж тут так просто не разберёшься) вдруг пошла по длинному ряду выстроенных по стойке смирно потенциальных невесток…

Женщина выглядела недовольной всем и всеми, но была очень красивой. И видимо в качестве исключения решила оказать нам милость, протягивая каждой кандидатке в невесты сына свою руку. И так уж случилось, что первой в строю стояла я…

Ну а что нужно делать, когда тебе протягивают руку? Вот и я подумала про очевидное. Меня конечно сильно уж этикету не учили, но я же видела, как отец здоровался с друзьями, что порой заходили к нам в дом. Вот и пожала протянутую мне холёную и ледяную на ощупь руку, и совсем немного её потрясла, чтобы скрепить рукопожатие.

Брови моей будущей несвекрови взлетели куда-то на лоб. Она даже растеряла свой надменный и несколько отсутствующий вид, глядя на меня так, будто бы я сделала что-то неприличное… Но что?

Ответ на этот вопрос пришлось узнать совсем скоро. Когда, недовольно фыркнув, она вырвала из моих рук свою ладонь и подала её другой невесте. Та подобострастно поклонилась ей чуть ли не в пол и, осторожно придерживая королевскую ручку, чуть ли не облобызала её. Матери жениха даже пришлось обтереть её шёлковым платочком с несколько брезгливым выражением лица.

Фу…

Обязательно надо было так делать⁈ Прям вот чуть ли не облизывать⁈

Видимо, мои мысли были написаны на моём лбу, потому что тут же я поймала насмешливый взгляд ледяного принца. И хотя он смотрел на меня вроде как всегда — свысока, сейчас мне чудилось в его взгляде ещё и настоящее веселье. Только не очень понятно, что его радует. То ли моя реакция, то ли то, что маменьку его я так сильно удивила.

Продолжая свой путь вдоль невест, королева нет-нет, да и бросала на меня теперь несколько опасливый взгляд. Ну вот… А сначала показалась рыбой замороженной. Нет же, есть в ней чувства. Как минимум инстинкт самосохранения… Хотя чего на меня так коситься, если я всего-то неправильно её поприветствовала?

Правда, остальные, очевидно, более адекватные (в отличие от той, что за мной сразу стояла) кандидатки в её невестки, кланялись уже не так низко, а ладони её едва касались губами. И кажется, именно это было верным поведением. Ну что ж. Учту на будущее. Сейчас бежать за ней и исправляться уж как-то совсем не к месту.

К тому же моя ошибка вроде бы сыграла очень удачную роль. Потому что если большинству невест достались высокомерные, безразличные взгляды, то мне — именно испуганный немного и ошарашенный, значит, меня она своему сыночку точно не посоветует…

И даже стало ясно, кого посоветует…

Последняя в строю невеста (та самая, что висела прежде на плече ледяного принца, пока он играл со мной в гляделки) не просто поприветствовала будущую свекровь как положено, но и сказала ей пару фраз на традиционном языке сирен… И где только словарик откопала? Сирены сами-то уж этим языком пользуются крайне редко…

Но королева аж прям расцвела. И многозначительно посмотрела на сына.

Вот правильно. Маму нужно слушать! Пусть выбирает вот эту… Прилипалу. Она от него не отлипнет до конца жизни. Будет ходить за ним как приклеенная и заглядывать в рот ему и всей его родне. Как им и нужно.

Отличная кандидатка…

Я же вновь скривилась, представляя себе эту картину. И принц снова заметил.

Ну что он постоянно на меня смотрит-то⁈ Ему смотреть больше некуда? Почему на меня⁈ Вон пусть на ту, что маме понравилась, смотрит. Она же так старалась. Учила, бедняжка, эти пару фраз, небось, ночами напролёт. Хотя мама жениха не была сиреной полностью, в ней текла ещё и кровь эльфиек… Поэтому не удивлюсь, если на следующую встречу все невесты начнут бодро лопотать и на древнеэльфийском…