Кира Райт – Отбор невест для ледяного принца (страница 8)

— Ну смотрите, Ваше высочество. Я-то с радостью, говорю. Да вот правитель Вас женить ведь за такое обещал… На наложнице… Первой попавшейся, — добавила мстительно, глядя на то, как зеленеет ледяной принц.

Будто моя вина, что память у меня получше, чем у первого наследника. Да и вообще — я же из благих побуждений только! О его же счастье пекусь, считай. Хотел бы на наложнице жениться — давно бы женился. Там-то точно все согласны. Если уж на гарем согласились…

— Смотрю, мой гарем тебе всё покоя не даёт, Северная принцесса, — самодовольно усмехнулся он вдруг, делая совершенно неправильные выводы.

— Вот ещё, — фыркнула я и смутилась от его вздёрнутой брови. — То есть ни в коем случае, Ваше высочество. Дело Ваше, разве могу я вмешиваться в Вашу личную жизнь…

— Так может эта самая личная жизнь у нас скоро будет общей… — он коварно улыбнулся, а я едва не закатила глаза.

Серьёзно думает, что это выглядит соблазнительно? Пффф.

— Вот как будет, так и поговорим, — оборвала его и быстро поклонилась.

А затем развернулась ровно на сто восемьдесят градусов и только меня и видели.

Правда забежав за ближайший угол, опять поняла, что заблудилась в этом чужом совершенно замке! Карты бы что ли выдали невестам отбора…

Но и возвращаться обратно не хотела. А то вдруг там этот замороженный меня ждёт? Проводит ещё… Остаться с ним наедине было как-то страшновато. Одно дело с отбора прогнать, другое — придушить где-нибудь в коридорчике. Меня тут и не найдут вовек. Разве что случайно… А то, что принц захочет отомстить мне за все свои проблемы, это — к гадалке не ходи.

— Вам нужна помощь, миледи? — раздался рядом с ухом тихий бархатный голос, и я едва не взвизгнула от неожиданности.

Разве можно так подкрадываться⁈

Медленно, стараясь не делать резких движений, я повернулась к источнику звука и замерла. Передо мной стоял… ну… мужчина. Однозначно.

Он был довольно молод и даже наверное хорош собой… Вот только с ним явно было что-то не так. Невозможно было понять, какого цвета его волосы, кожа, глаза, какой формы губы и нос… Потому что всё это менялось! Будто вода переливается из одного кувшина в другой, также мягко и сменялись черты его лица. И вот он то длинноволосый блондин, то шатен с низким хвостом на затылке…

— Миледи? — приподнял он одну бровь и мне показалось, что немного хищно оскалился.

Кого ещё можно встретить тут в коридорах⁈ У него же клыки!

Я отшатнулась от его высокой фигуры, уже немного жалея, что сбежала от ледяного принца. От того хотя бы понятно, чего можно ожидать. А этот… Почему-то даже один его взгляд пробирал до самых костей и вводил в панику.

— К-кто В-вы? — спросила дрожащим голосом, потому что страх от его близости только нарастал, а отходить он явно не собирался.

— Брат, очевидно, Вашего… эм… жениха, — он чуть склонил голову, но всё равно этот жест показался больше угрожающим, а не вежливым.

— Приятно познакомиться, Ваше высочество, — изобразила я кое-какую улыбку. — Благодарю за предложение, но я пожалуй прогуляюсь… Сама.

Вид у него такой, будто он невинных дев ест на ужин. Честно.

Вот только у принца, кажется, были другие планы.

— Ну что Вы, не стоит отказываться, — ухмыльнулся уголком губ и шагнул ко мне.*

Отчего-то мне показалось, что сейчас он меня укусит. Не знаю, почему так подумала. Но на человека обычного он точно не был похож. Кто ещё есть в гареме местного правителя⁈ У него что ни сын — то ходячая энциклопедия по скрещиванию разных рас…

— Миледи провожу я, — вдруг вклинился между нами тот парнишка, который в прошлый раз помог пригласить правителя к комнате, где мой жених обнимался с другой.

— Не вмешивайся, Амаль! — прикрикнул на него странный.

— Иначе? — они обменялись многозначительными взглядами.

— Иначе придётся напомнить тебе твоё место, — почти прорычал вот этот… ну кто же он⁈ — Ты вроде бы принял роль покорного слуги при богатенькой девчонке? Не захотел мириться со статусом самого младшего принца. Вот и беги прислуживать своей…

— Даже имя её не смей произносить! — младший, то есть Амаль, стиснул руки в кулаки. И ни капли не уступал братцу.

— Да разве же запомнишь её имя целиком, — хмыкнул свысока странный и окинул меня уже скучающим взглядом. — Не гуляй по замку одна, принцесса. Заблудишься.

В его голосе мне почудилась угроза. Но за что⁈

— Идёмте, миледи, — мягко привлёк моё внимание Амаль. — Вот сюда, — указал путь ладонью, стоя рядом, но не касаясь.

— Ты тоже принц? — ляпнула и тут же поняла, что обратилась к нему на «ты». Как неловко!

Но принц кажется не обратил внимания.

— Уже нет. Больше я не считаюсь членом семьи правителя. Идём теперь туда, — вновь указал на ближайший коридор, тоже запросто отвечая.

И я сразу как-то расслабилась.

— А вот это… брат ваш… Он кто? — не удержалась от логичного вопроса.

Амаль вздохнул.

— Метаморф, — и покачал головой. — Они могут принимать почти любой облик и питаются чужими эмоциями. Обычно плохими… Он полукровка, поэтому выглядит так странно. Но ты не обращай внимания… И не бойся. А то выпить может почти досуха.

Час от часу не легче!

Глава 12

Однако большего о принце-метаморфе, который представляет угрозу для невест, и при этом спокойненько разгуливает без охраны, мне узнать не удалось. Как и про самого Амаля. На все вопросы о себе он отмалчивался, очевидно не желая развивать тему. И хотя мне было безумно интересно, что же могло младшего принца заставить отказаться от своего статуса, вынуждена была прекратить расспросы. В конце концов это как-то невежливо. А я хоть и из обычной семьи, но предпочитаю вести себя уместно.

Правда, даже поблагодарить за помощь толком Амаля я тоже не успела. Как только мы оказались у дверей моей комнаты, он просто молниеносно попрощался и растворился в воздухе. Видимо, куда-то спешил… Наверное, к своей принцессе с таким именем, которое сложно запомнить… С чего бы, интересно?

Но пока мне не оставалось ничего кроме как в гордом одиночестве забраться на постель и задуматься о своих дальнейших планах. Союзниц у меня не осталось теперь. Астра мне больше не помощница. Сам жених того и гляди от злости лопнет, но при этом куда-то меня прогонять желанием не горит почему-то…

И так уж сильно я задумалась, что не сразу услышала тихий стук в дверь.

Прислушалась.

Правда, кто-то стучит. Странно… Ночь почти на дворе! Я даже выглянула в окно, чтобы убедиться. Действительно темно.

Служанки по ночам к нам не приходят. Распорядитель отбора тоже по комнатам невест не расхаживает. А больше прийти ко мне было просто некому.

На мгновение мелькнула мысль, что может это Амаль вернулся. Но зачем?

Крадучись, я приблизилась к двери, ругая себя на все лады, что не догадалась запереть её. Не думала, что сюда могут заявиться нежданные гости. Да и откуда им вообще было взяться в крыле невест? Но теперь если подвину задвижку, то наверняка посетитель услышит и поймёт, что я не сплю…

Кстати. Отличная идея, затаить дыхание и не выдавать того, что бодрствую. Может тогда кто-то там устанет ждать и просто уйдёт?

Хотя по рукам уже начинали бежать предательские мурашки. Отчего-то тут же вспомнились слова Амаля про его брата-метаморфа, что может выпить досуха… А вдруг он разозлился и пришёл мне мстить⁈

Лихорадочно я огляделась по сторонам в поисках орудия защиты. Но ничего подходящего, кроме небольшого табурета, не нашла.

Ай, была ни была!

Схватила тихонько его и охнула, ведь он оказался довольно тяжёлым, дубовым. Но тем самым выдала себя. И стук сразу прекратился. Зато вместо него дверь вдруг толкнули с той стороны, и некто шагнул внутрь.

Из-за двери я распознала только высокий рост и широкие плечи, которые точно выдавали в посетителе мужчину (и явно не Амаля, что был заметно поменьше). Которому не место в моей комнате! Ни при каких условиях!

И громко выдохнув, я изо всех сил подняла табурет как можно выше и мигом опустила его на голову незваного гостя. Раздался глухой стук. И тот покачнулся, медленно оседая на пол.

Не дожидаясь, пока очухается, я кинулась по коридору, поднимая шум. А то мало ли как отреагирует этот некто, когда придёт в себя? Лучше уж перестраховаться…

Глава 13

Вот только перестраховка как-то не особо сработала. Потому что пока я добежала до служанки, чтобы пригласить распорядителя отбора и стражу, пока объяснила всем остальным испуганным невестам, что произошло, и пока мы все вместе добрались наконец обратно до моей комнаты, нежданного визитёра и след простыл.

О том, что он тут был, напоминала лишь валяющаяся на полу табуретка. На которую мы и воззрились всей толпой.

— А где, собственно… — распорядитель выразительно обвёл мою комнату взглядом.

— Пока Вы дошли, милорд, похоже, мой посетитель просто сбежал, — нахмурилась.

Ведь правда управляющий отбором был довольно возрастным мужчиной, который очевидно уже готовился ко сну. И вот пока поднялся, пока оделся… Тут любой бы скрылся с места преступления.

— Или тебе просто всё показалось, — хмыкнула одна из невест, что особенно рьяно строила глазки ледяному принцу.