Кира Калинина – Звёзды с корицей и перцем (страница 28)
И это главное, что отличало сётстадские Врата от Больших и Малых. Базовая структура биенских Врат замкнута, и количество рабочих структур в ней ограничено. Собственно, таких структур всего две: одна обеспечивает вход, другая выход, и обе связывают лишь Смайю и Сторру. А Врата в Сётстаде позволят открывать дверь в любую часть космоса — при условии, что там есть принимающие Врата и их координаты известны.
Такая же разница была между Кондитерией в булочной эры Варинг и Конфетерией Эльги. Незамкнутая структура последней позволяла получать и успокоительное, и снотворное, и укрепляющее, и стимулирующее. Но возможности Конфетерии имели предел. А у Гигантских Врат Сётстада предела как будто не было. Эльге казалось, что они могут всё.
Глава 15
Она чувствовала себя всесильной чародейкой, способной дотянуться до самих дарителей, и любовалась страль-структурой Врат, попутно выстраивая в воображении её упрощённую фантомную копию. Ту самую, которую профессор Кизен и его студенты применили для первичной реанимации Врат десять лет назад.
От этого принципа она и отталкивалась в своей дипломной работе. Почему бы не создать фантомный дубликат структуры Больших Врат Биена? В случае повторного сбоя он сдержит распад прагмы. Надо лишь придумать, как привязать фантом к замкнутой структуре, которая не допускает надстроек…
Эльга не сразу поняла, что её насторожило. Страль-структура Гигантских Врат всё так же обещала все возможности на свете, так же ярко сверкали её узлы, но соединения между ними… Да, соединения из чётких прямых линий на глазах превращались в дрожащий красноватый пунктир. Два ближайших узла на секунду раздвоились, вернулись в прежнее состояние и раздвоились опять. И такое происходило по всей решётке.
Эльга вскочила с места, испытав секундную дезориентацию.
— Тише, не спеши. — На спину ей легла тёплая ладонь. — Нельзя так резко…
— Со мной всё в порядке! А вот с Вратами — нет, — она развернулась к ди Ронну лицом. — Мне кажется, связи в структуре нарушены. Может быть, это нормально для молодой прагмы или не хватает каких-то калибровок, но я читала о том, как вела себя структура во время того сбоя в Биене. Тут что-то очень похожее. Посмотри сам.
Она посторонилась, давая ему место. Однако первым, с другой стороны, на стул плюхнулся Бэф Трайтор:
— При всём уважении, эр ди Ронн, эра не знает, о чём говорит. Я, конечно, проверю, но думаю, вы, эра, видели не структуру, а начальное страль-поле, оно всегда подвижно, это норма. — И промямлил себе под нос: — Всё-таки не стоит пускать посторонних за пульт в такой момент…
Возможно, он был прав. Но для страль-оператора, даже накануне важного испытания, эр Трайтор вёл себя слишком неуравновешенно.
— Дайте-ка я гляну, — потребовал Ди Ронн.
В этот момент в зале мигнул свет и раздались тяжёлые лязгающие удары. Эльга увидела, как по всему периметру опускаются бронированные заслоны. Сразу стало темнее — перекрыты оказались не только двери внизу и смотровые окна наверху, но и половина настенных ламп.
— Какого…
Ди Ронн в два шага очутился у края стенда, где стоял аппарат внутренней связи, и сорвал трубку.
— Контроль? — он нетерпеливо постучал по рычагу. — Контроль!
Чертыхнулся и вдруг повысил голос:
— Трайтор!
Приподнявшись с места, энергетик что-то делал на приборной доске регистратора-самописца, который, по идее, должен был оставаться неприкосновенным до конца испытаний.
— Отойдите от приборов! — в руке ди Ронна появился мелоранский парализатор, маленький и ярко-жёлтый, как детская игрушка. Так было принято на Мелоре: весёлые тона — признак нелетального оружия.
Трайтор всплеснул руками:
— Что вы, эр главный конструктор! Я только проверить хотел…
— Бросьте пушку, ди Ронн, — из-за короба волнового ретранслятора показался худощавый человек в тёмном костюме.
В руке он держал настоящий боевой пистолет, чёрный, как само небытие.
— Хоппер! — Ди Ронн перевёл парализатор на него. — Щиты — ваших рук дело?
Бэф Трайтор пискнул и спрятался за спину Эльги. Она тоже шагнула к перилам, желая убраться с линии стрельбы, но её обхватили поперёк тела и крепко сжали. Шеи коснулась холодная сталь.
Ди Ронн застыл.
— Отпусти её, и я позволю тебе уйти, — глухо сказал он.
Человек с пистолетом кивнул энергетику:
— Молодец, Трайтор. Отличная идея. А ты, ди Ронн, брось оружие, или он пустит кровь твоей пассии.
Эльга затаила дыхание. Только сердце билось птицей в силке, гоня в ноги тошную слабость.
— Я понял, — ди Ронн наклонился, чтобы положить парализатор. — На кого работаешь, Хоппер, на отказчиков или на Кезу?
— Не твоё дело.
— Что ж, ментальный сканер покажет.
Эльга попыталась поймать взгляд Риакрда. Понял ли он, как им повезло? Трайтор, похоже, левша. По крайней мере, нож он сжимал в левой руке, а Эльгу удерживал правой, так что её правая же рука была стиснута намертво, зато левая, с перстнем-хамелеоном, оставалась отчасти свободной.
— Хоппер, — подал голос энергетик. — Ты нас тут запер!
— А что было делать, раз ты прокололся, — огрызнулся тот. — Тебя бы вот-вот раскрыли. Эй, главный, — обратился он к ди Ронну, — я сказал брось, а не положи. Ладно, толкни свою пукалку ногой ко мне…
Рикард подчинился, но толчок вышел слабым, и жёлтый парализатор, вертясь, откатился по полу не дальше, чем на три шага.
— Хоппер! — вновь позвал Трайтор.
Его рука дрогнула, кончик лезвия больно кольнул Эльге горло, и она ощутила, как тёплая струйка убегает под воротничок.
Лицо ди Ронна исказилось.
— Стоять! — бешено рявкнул Хоппер, вскидывая оружие, и прикрикнул на подельника: — Ты что творишь, болван?
— Простите, эра, — пробормотал энергетик, — я не хотел, но вы сами… если бы вы не настояли…
Он немного отвёл нож и судорожно вздохнул.
— Хоппер, мы тут заблокированы, а через полчаса всё рванёт!
— Полчаса — долго, — отрезал Хоппер. — Сделай, чтобы через десять минут. И не трясись, я начальник безопасности, мой код откроет любую дверь.
— Как только автоматика обнаружит перегрузку, включится аварийный режим, и никакой код уже не поможет, — вмешался ди Ронн. — А это может произойти в любой момент.
Хоппер прищёлкнул языком.
— Может, мне пристрелить тебя, главный?
У него было худое жёсткое лицо, пепельно-русые волосы и холодные, очень светлые глаза. Сколько бы эмоций ни проявлялось в его голосе и жестах, глаза, как заметила Эльга, не меняли выражения.
— Тебе невыгодно меня пристрелить, — сказал ди Ронн. — Ты ведь думал оставить нас здесь парализованными, верно? Чтобы было, на кого свалить вину. После взрыва мало что уцелеет, но вдруг бы тебе не повезёт, и эксперты обнаружат пулю?
— Ты поэтому так плохо выполняешь мои приказы? — Хоппер кивнул на лежащий между ними парализатор. — Хочешь, Трайтор выколет твоей красотке глаза? Этого ни одна экспертиза не покажет.
Энергетик за спиной Эльги шумно сопел. От него разило куревом и едким потом. Страхом.
Плечи ди Ронна опустились.
— Хорошо, я выполню твой приказ.
Он сделал шаг к жёлтому пистолетику.
— Стоять! — напрягся Хоппер. — Я сам. Двинешься — пристрелю, и плевать на экспертизу!
Эльга пошевелила пальцем с перстеньком, мысленно умоляя: «Давай, Рик, посмотри на меня!»
Ди Ронн на миг прикрыл веки. Это выглядело, как знак смирения, но Эльга рискнула увидеть в нём сигнал к действию.
В ту секунду, когда Хоппер, цепко следя за ди Ронном, наклонился, чтобы поднять парализатор, она впилась пальцами в руку с ножом и ударила зарядом максимальной силы.
Энергетик взвыл, горло Эльги обожгло болью, а в следующий миг она была свободна. Дважды звякнул упавший нож: в первый раз об пол, во второй — когда бьющийся в корчах Трайтор, наподдав ногой, сбросил его со стенда вниз. Хоппер должен был отвлечься — хоть ненадолго. Любой бы отвлёкся!
Короткая схватка с энергетиком поглотила всё внимание Эльги, и она упустила момент, когда Рикард кинулся вперёд. Выстрела не последовало. Мужчины дрались на узкой площадке между перилами и прагма-пультами, рыча, хрипя — и грохоча по стальному полу так, что содрогался весь стенд. Пистолета Хоппера Эльга не видела, но её взгляд зацепился за жёлтый парализатор, который мелькал между телами борющихся. Если бы добраться до него…
В этот момент грянули два выстрела.
Хоппер привстал, дёрнул противника на себя, и они с ди Ронном покатились по лестнице вниз, пятная ступени кровью.