Кира Калинина – Звёзды с корицей и перцем (страница 29)
Эльга бросилась к перилам и увидела, что Хоппер бежит к выходу, приволакивая ногу. За ним тянулся красный след. Ди Ронн, с виду невредимый, нагнал его, повалил.
Пистолет остался валяться у подножия лестницы.
Свет мигнул опять, глухо крякнула сирена. Эльга оглянулась на Трайтора и похолодела.
Энергетик привалился к прагма-пульту, стоя на коленях в луже крови. Его руки лежали на панели отклика, голова покоилась на руках, он тихо стонал, повторяя одно и то же:
— Сдохнете... Все вы сдохнете…
Эльга сглотнула и сделала шаг к нему, собираясь ударить кольцом ещё раз, хотя не была уверена, что там остался заряд. Под ноги ей попал смешной жёлтый парализатор. Эльга подняла его, убедилась, что три окошечка на выпуклом боку горят зелёным — так учили сторрианские фильмы — и надавила на спусковой рычажок.
Стоны прекратились, Трайтор боком сполз на пол, и стало видно, что он ранен в живот. К горлу Эльги подступил ком. Но контрольные приборы мигали красным, тревожно вздрагивали стрелки индикаторов.
Эльга огляделась, не увидела ди Ронна — и положила руки на окровавленную панель отклика...
Структура разрушалась. Связи между узлами истончились, а кое-где совсем истаяли. Сами узлы смещались, пульсировали, то исчезая, то появляясь вновь, по всей решётке шла зыбь.
Каждый студент знает: чтобы остановить распад, надо задать базовую резонансную частоту, соответствующую целостной страль-структуре — и держать её, несмотря ни на что, пока прагма не стабилизируется. Стандартный способ, не требующий высокой квалификации. А ещё каждый студент знает, что в одиночку это можно проделать только с прагматом низкого уровня сложности. Не с Вратами. Тем более, не с Гигантскими Вратами Сётстада.
Эльга понятия не имела, сколько продержится. Против неё был уже не штормовой вал, а кузнечный пресс, целая армия кузнечных прессов…
Руки начали неметь. Она терпела, скрипя зубами.
Есть, в конце концов, и другие способы. Есть её способ.
Чтобы создать полноценный фантом, нужно виртуозно владеть собственным страль-полем, и она на это способна. Она пробовала и с Большими, и с Малыми Вратами. Сётстадские многократно сложнее, но их структура открыта, а значит, трудно будет только в начале.
Эльга бросила свой страль как эхо-волну — та прошла структуру Врат насквозь и вернулась назад, принеся с собой её слепок. Дубликат, который Эльга привязала к материнской структуре через первый же узел, отсеяв неполные и нарушенные элементы. В фантомной копии всё должно быть целым, здоровым и прочным. Тогда такими же целыми, здоровыми и прочными останутся сопоставимые части материнской структуры. Распад прекратится. Надолго ли, сказать невозможно…
Эльга уже не чувствовала плеч, в висках у неё стучало, перед глазами плыло. Но удерживать фантомную структуру легче, чем настоящую — должно быть легче. Значит, сдаваться рано...
Внезапно её подхватили и потянули в сторону. Сквозь красноватую муть проступило лицо ди Ронна. У него была рассечена бровь, разбита губа, на скуле наливался синяк.
— Мориса! — он прижал её к себе.
Голова отчаянно кружилась, но Эльга попыталась собраться с мыслями.
— Идёт распад структуры, — прошептала ему в шею. — Я поставила подпорку. Но надо открыть дверь. Ты один не удержишь…
Ещё не договорив, она услышала топот ног, голоса. Кто-то звонко скомандовал: «Связка!»
Операторы не способны чувствовать друг друга, даже работая вместе со структурой одного прагмата, но могут синхронизировать действия на единой, заранее заданной частоте. Это и есть связка. Именно так спасли Врата Биена.
Эльга прикрыла глаза и расслабилась.
— Что это за штука? — воскликнул кто-то.
Потом:
— Эр ди Ронн, это гениально! Вы построили фантом для поддержки структуры?
Рикард подхватил Эльгу под мышки, помогая подняться на ноги.
— Это не я, — сказал он громко.
Инстинкт самосохранения требовал немедленно откреститься от лавров спасительницы. Но до чего же приятно, когда на тебя так смотрят — с недоверчивым изумлением, восхищением, благодарностью. С уважением. Как на профессионала. На коллегу.
Эльга вздохнула и, обведя взглядом молодые заинтересованные лица, попыталась изобразить кокетливую улыбку.
— Только не говорите никому, пожалуйста.
Глава 16
На Объекте был свой лазарет. Эльге обработали порез на шее и наклеили заживляющий пластырь, изготовленный промышленным медицинским прагматом на Сторре. Накапали пустырника и валерьянки, сделали массаж плеч и спины, разработанный специально для страль-операторов. Принесли из столовой овощного рагу и сырников.
Она отмылась от крови, привела в порядок одежду, причёску и лицо. Ответила на очень вежливые вопросы очень молодого офицера безопасности. Слушая, как Хоппер грозился выколоть ей глаза, офицер опустил взгляд и сжал челюсти. Эльга тоже задала ему вопрос, получила ответ и дала согласие.
После этого её оставили в покое, и она немного подремала на кушетке, дожидаясь ди Ронна.
Когда они выехали за ворота, уже темнело. Ди Ронн успел переодеться в свежую рубашку и другой костюм — он держал в кабинете смену одежды.
Машина плавно одолевала подъёмы и спуски, а Рикард рассказывал, что узнал. Бюро безопасности поделилось с ним первыми результатами допроса Ава Хоппера: тот признался в шпионаже в пользу Кезы.
Первоначальный план состоял в том, чтобы добиться отмены испытаний, а потом руками Трайтора незаметно саботировать работу, затягивая строительство Врат на неопределённый срок. Но оказалось, что вывести из строя штатного энергетика недостаточно. И тогда мишенью был выбран главный конструктор.
Как и при наезде, дело обставили, как игру случая. История со стрельбой в мюзик-холле была ещё у всех на слуху. Хоппер отыскал уволенного офицера и легко склонил его к мести. Момент был подгадан идеально. Отдых на природе — никакой связи с работой. Но Зутцу надоело ждать у машины, он всадил обойму в колёса и поехал домой. Там Хоппер и застал его в состоянии глубокого наркотического опьянения. Пришлось спасать операцию — предварительно устранив бестолкового исполнителя. По автомобилю ди Ронна Хоппер стрелял пистолетными патронами из специальной винтовки со снайперским прицелом. И до сих пор не мог понять, как промахнулся.
— Он так долго убеждал всех, что диверсантов надо искать среди смайян, а теперь Бюро придётся проверять своих, — ди Ронн мрачно хмыкнул. — Правда, у Хоппера был помощник из местных отказчиков. Какой-то парень по прозвищу Рыбачок. Имени он не знает. Эти ребята пользуются кличками даже между собой.
Перед внутренним взором Эльги возникла улочка Сузы и прохожий в кепке, похожий на Нильса Карпета. Нет, сказала она себе, не может быть. Просто не к месту пришёл на память аттракцион «Рыбак и рыбка».
— Мориса, — фары встречного автомобиля осветили пластыри на лице ди Ронна. — Не хочу лезть в твои тайны, но то, что ты сегодня сделала, по силам не каждому дипломированному страль-оператору.
— Диплома у меня нет, — усмехнулась Эльга. Пока нет. — И ты преувеличиваешь. Мне лестно, не скрою, но тут интересна только идея. Её я вынашивала долго. Помнишь, мы обсуждали?.. Остальное не так трудно. Хорошая реакция, собранность, минимальные навыки вхождения в резонанс…
Эльга умолкла, глядя на склон горы, вдоль которого шла дорога. Она совсем не хотела напоминать ди Ронну о том давнем разговоре в саду Биена. Не сейчас.
А выводы он сделал и без того:
— Мориса, какой у тебя потенциал?
— Меньше твоего, — она быстро улыбнулась.
Но после сегодняшнего наверняка вырастет. Победа над Грозоотводом привела к скачку сразу на три десятых.
— Эти твои особые сладости… — не отставал ди Ронн. — Ты пользуешься каким-то прагматом?
— Только это секрет, — она продолжала улыбаться и говорила намеренно лёгким тоном. — Я ведь могу на тебя положиться, правда?
— Я одного не понимаю, — в его голосе будто проскочил электрический разряд, и Эльга вздрогнула, — почему ты с такими данными, с таким виртуозным владением страль-техникой занимаешься, прости, ерундой?
Офицер безопасности не задал ей ни одного неудобного вопроса — не видел оснований. Ди Ронн знал свою «особую гостью» куда лучше. Но всё же недостаточно хорошо, и это выводило его из себя. Эльга чувствовала: ещё немного, и её загонят в угол.
— Останови на минутку.
Впереди уже виднелись огни Хальвега, однако ди Ронн послушно принял к обочине. Как только машина встала, Эльга обхватила его за плечи и мягко поцеловала в уголок рта, потом в колкий подбородок, потом… Он рвано вздохнул, сорвал пластырь и впился губами ей в губы. Зашипел от боли, но не остановился, и она не стала его отталкивать, даже когда он расстегнул ей блузку и скользнул ладонью под кружево и шёлк.
Мимо пронеслась машина, полоснув светом фар. Воздух рассекли гудки клаксона.
— Идиоты, — пробормотал ди Ронн. Он не разжал объятий, но слегка отстранился, глядя Эльге в лицо. — Ты сказала, что не поедешь со мной в гостиницу…
— Не поеду, — отозвалась она.
— Так поехали ко мне. Тут рядом, ты знаешь.
Ей захотелось зажмуриться.
Отказать ему снова, сейчас, когда он смотрит с такой жаждой и надеждой, сказать «нет» после всего, что они пережили вместе… Это казалось немыслимым. Сложнее, чем остановить взрыв Гигантских Врат.