KingOfWolk Sapher – Проект "Короли". Часть первая (страница 19)
Я замер.
Имя.
Я мог сказать: “Николаус”. Я мог сказать: “повелитель”. Но в горле вдруг встал другой звук – старый, чужой, из другого мира.
– Двести шестьдесят первый, – сказал я. И тут же поправился: – Я… рыцарь.
Камень помолчал долю секунды.
– Идентификатор принят: 261. Добро пожаловать. Выберите противника. Победа фиксируется только после устранения цели.
По коже прошла дрожь. “Идентификатор”. Как в проекте. Как на табло. Как будто номер преследует меня не по миру – по судьбе.
Перед глазами вспыхнул список – будто высеченный светом на воздухе:
Надзиратель.
Отряд “Мародёра”.
Огненный отряд Александра.
Лотус-Фиготус.
Я усмехнулся – горько.
Башня предлагала мне не тренировку. Башня предлагала мне пережить всё заново. Переварить. Принять.
Я вдохнул.
– Мой первый противник… отряд “Мародёра”.
Камень ушёл вниз, как будто провалился в землю.
И тишина сменилась шагами.
Значок первый: “Мародёры”
Трое полуросликов возникли впереди – не вышли, не вошли. Просто появились, будто их выдернули из воспоминания.
Я узнал их сразу: короткие мечи, наглые лица, привычка стоять так, будто хозяева мира.
– О! Какие люди… рыцарь! – крикнул один, ухмыляясь.
Они говорили – и в словах было слишком много живого. Не куклы. Не тени. Почти настоящие.
– Вы же мёртвые, – сказал я глухо.
– А ты живой, – засмеялся главарь. – Исправим.
Они рванулись.
Я принял двух на меч – металл звякнул, искры брызнули. Но третий ушёл мне за спину и воткнул клинок между пластин. Острая боль прожгла поясницу. Я пошатнулся, опустился на колено.
И в этот миг мне стало ясно: арена не щадит. Это не сон. Это удар по телу, по рефлексам, по страху.
Полурослики подошли ближе – добивать.
Я собрал остатки сил и рванулся вперёд всем телом, как тараном. Сбил одного, ударил гардой второго, третьего ткнул клинком в горло.
Минуты потекли густо, как кровь.
Когда последний упал, камень в центре снова поднялся.
– Победа зафиксирована. 261 получает первый значок “Зла”. Продолжить?
Передо мной вспыхнула эмблема – золотая рамка, внутри три маленькие фигуры, внизу надпись: Отряд “Мародёра”.
Я протянул руку – значок обжёг пальцы и растворился, уходя в систему. В списке напротив “Мародёра” остался слабый свет.
Сохраняется… значит, накапливается.
И башня, как будто читая мысль, дала мне обещание – без слов: дойди до конца, получишь оружие.
Я сглотнул.
– Лотус-Фиготус.
Значок второй: “Лотус-Фиготус”
Впереди появился горшок. В горшке – маленький цветок. Невинный на вид.
И он запел.
Сладко. Нежно. Так, что у человека должны были закрыться глаза. Но я уже слышал эту мелодию в мире людей. И знал, что за ней идёт.
Я сделал шаг – песня стелилась по камню, как туман. Ещё шаг – и ничего.
На меня она не действовала.
Я наклонился, взял горшок двумя руками и раздавил его о землю. Цветок хрустнул – как кость.
Голос арены прозвучал ровно:
– Победа зафиксирована. 261 получает второй значок “Зла”. Продолжить?
Значок вспыхнул – рамка, цветок, надпись: Лотус-Фиготус.
Он исчез так же, как первый.
Я поднял взгляд на список.
Оставалось два имени.
И одно из них пахло огнём.
– Огненный отряд Александра.
Значок третий: “Огненный отряд Александра”
Камень снова ушёл вниз.
И воздух впереди дрогнул – как над костром.
Появились они: несколько фигур, а среди них – Александр. Даже в тени арены от него шёл жар, будто он носил внутри печь.
– Хм… и где это мы, Саша? – спросил один из его людей.
Александр смотрел на меня – долго, оценивающе.
– Пока не знаю, – ответил он. – Но вижу врага.
– Вы на моей арене, – сказал я. – И вы умрёте.
Александр усмехнулся.
– Жаль. Всё будет по-другому.
Они пошли в атаку.