King701 – The Abnegation. The hero whofinds histaue path (страница 4)

"Теперь, давай убьем остальных."

И вместе, под звон колокола и крики виверн, мы продолжаем защищать Марфу. Я чувствую, что становлюсь сильнее с каждой секундой.

Крики виверн постепенно стихают. Небо окрашивается в нежные розовые тона заката. Усталость накатывает волной, но чувство выполненного долга придает сил. Я стою на стене, опираясь на свой меч, и смотрю на поле боя внизу. Повсюду лежат тела поверженных виверн, искореженные повозки и обломки зданий. Марфа выстояла.

Старый рыцарь подходит ко мне и хлопает по плечу.

Ты отлично поработал, – говорит он с улыбкой.

Сегодня ты доказал, что у тебя есть сердце рыцаря.

Я благодарно киваю. Его слова значат для меня очень много. Внезапно к нам подбегает посыльный, запыхавшийся и взволнованный.

Срочное донесение!

Он передаёт свиток одному из сержантов, и тот быстро ломает печать. Разворачивает его и начинает читать, его лицо становится все более серьезным. Я с тревогой наблюдаю за ним, гадая, что могло случиться.

Что там? – тревожно подумал я.

"Королевству Марфа объявлена война. Орден Темных Магов и Корпус Черных Рыцарей из Рубона выступили против нас. Их силы превосходят наши. Королевство Эрстон заявило о нейтралитете и отказалось предоставить военную помощь".

Я чувствую, как кровь отхлынула от лица. Война… Этого еще не хватало. После атаки виверн, город едва оправился, а теперь нам грозит вторжение. Рубон… Самое загадочное и недружелюбное королевство, где находятся сразу два магических ордена, да ещё и корпус чёрных рыцарей. И теперь они идут на нас войной.

Что же будет? – подумал я, чувствуя, как ко мне подступает паника.

Я смотрю вдаль, на темнеющий горизонт.

Будем защищать наше королевство, – твердо говорит сержант. – Другого выбора у нас нет.

Мы встречаемся взглядами с Лизой, и в этот момент раздается команда возвращаться в казармы.

Я замечаю как от старого рыцаря и след остыл. – Опять исчез…

Начинает темнеть. Прибыв в казарму, мы прощаемся с Лизой, и ко мне подбегает Тибо, спрашивая о моем самочувствии после нападения виверн. Он расспрашивает, как все происходило там, на стене.

Я рассказываю ему о битве, о страхе, который сковывал меня вначале, и о том, как переборол своё сомнение. Говорю о виверне, которую я сбил, и о чувстве победы, которое я испытал после этого. Тибо слушает меня, затаив дыхание, его глаза полны восхищения.

Закончив свой рассказ, я чувствую, как усталость берет свое. Прощаюсь с Тибо и иду к себе, чтобы поспать. Звучит команда отбоя. Я валюсь на свою койку, и сон одолевает меня мгновенно.

В сон прокрадываются обрывки воспоминаний. Я снова вижу себя мальчишкой, заброшенным и одиноким в огромном, чужом доме. Мои опекуны, дальние родственники, смотрят сквозь меня, словно я – призрак из другого мира. Им нет дела до моих чувств, до моих нужд. Лишь бы не доставлял хлопот. В памяти всплывают картины голода, холода и равнодушия. Я сижу в углу, сжимаясь от страха, пока за дверью разгорается скандал. Слова бьют, как камни, ранящие и без того израненную душу.

Внезапно картинка меняется. Я вижу своих настоящих родителей. Их лица расплывчаты, но тепло их любви я ощущаю кожей. Они смеются, обнимают меня, и на мгновение я снова чувствую себя в безопасности. Но тут же яркая вспышка, крики, хаос… и тьма. Их лица искажаются от ужаса, а затем исчезают навсегда. Холод пронизывает меня до костей. Я снова один.

Просыпаюсь в холодном поту. Сердце колотится, как пойманная птица. Сон, словно наждачной бумагой, прошёлся по моим нервам. В казарме тихо, лишь редкое похрапывание нарушает ночную тишину.

Воспоминания, которые я так старался похоронить, вырвались наружу, напоминая о боли, которую я безуспешно пытаюсь заглушить. Почему именно сейчас? Неужели война и недавняя битва с вивернами пробудили во мне эту боль? Или это просто случайность, игра воображения, уставшего от бесконечного напряжения?

Смотрю в потолок, пытаясь унять дрожь. Нужно взять себя в руки. Прошлое не изменить, но будущее – в моих руках. Я – рыцарь, и мой долг – защищать королевство. Я не позволю страху и сомнениям сломить меня.

Подготовка перед походом

В казарме едва пробрался рассвет, но сон как рукой сняло. В голове все еще крутились обрывки ночных кошмаров, но я отбросил их прочь, заставив себя сосредоточиться на настоящем. Война – вот что сейчас важно. Воспоминания о прошлом – лишь груз, который может потянуть меня ко дну.

Поднявшись с кровати, я натянул доспехи. Они казались тяжелее обычного, словно давили не только на плечи, но и на душу. Выйдя из казармы, я направился к тренировочному плацу. Утро выдалось прохладным, свежий ветер развевал волосы. Над городом поднимался рассвет, окрашивая небо в нежные розовые и золотые оттенки. Но даже эта красота не могла скрыть тревогу, витавшую в воздухе.

На плацу уже вовсю кипела работа. Рыцари, как и я, готовились к предстоящим сражениям. Звуки ударов мечей, крики сержантов, ржание коней – все это сливалось в единый гул, создавая атмосферу напряжения и готовности. Сержант, заметив меня, подозвал к себе. Его голос, как всегда, был грубым и властным.

"Визард! Рад видеть, что ты не отлыниваешь. Сегодня у нас утро более изнурительных тренировок, чем раньше. Война на пороге, и нам нужны бойцы, готовые сражаться до последнего вздоха. Хватит спать, пора доказать, что ты чего-то стоишь!"

Я кивнул, сжав рукоять меча. Слова сержанта, как всегда, были колкими, но в них чувствовалась и доля правды. Мне действительно нужно доказать, что я достоин быть рыцарем. Не только ему, но и самому себе. Я встал в строй.

Сержант окинул нас взглядом, словно стадо паршивых овец, и прорычал:

«Сегодня отрабатываем защиту! Забудьте про атаки! Если не научитесь держать удар, никакой меч вам не поможет. Визард, ты будешь первым!»

Я вышел вперед, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Защита никогда не была моей сильной стороной. А сержант, как назло, всегда выбирал меня для самых сложных упражнений. Он, кажется, наслаждался моими неудачами.

«Твоим противником будет… Арно!» – объявил сержант, и по толпе пронесся гул.

Арно, ухмыляясь, вышел вперед, покрутив в руках свой меч. Его глаза горели злобой. «Ну что, слабак, готов снова проглотить пыль?» – прошипел он.

Я промолчал, сжав покрепче свой меч. Нужно сосредоточиться. Только защита. Не дать ему пробить мою броню. Сержант взмахнул рукой, давая сигнал к началу боя. Арно тут же бросился в атаку, обрушив на меня град ударов. Я едва успевал парировать, чувствуя, как дрожат руки от напряжения. Каждый удар отдавался болью во всем теле. Арно не давал мне передышки, напирая с яростью и злобой. Он явно хотел не просто победить, а унизить меня.

Сержант наблюдал за нами с каменным лицом. «Слабак! – крикнул он. – Где твоя защита? Ты просто мишень для ударов! Если так будешь сражаться, тебя убьют в первом же бою!»

Я стиснул зубы, стараясь не обращать внимания на его слова. Нужно выстоять. Нужно доказать, что я чего-то стою. Но Арно был слишком силен. Один из его ударов пробил мою защиту, и я почувствовал острую боль в плече. Меч выпал из моих рук. Я пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Арно, торжествуя, занес меч для последнего удара.

Вдруг, словно из ниоткуда, по телу словно пробежал заряд молнии. Внутри меня всё начало гореть. От этого чувства жара, у меня начал захватывать дух. Движения Арно стали казаться медленнее.

Я уклонился от удара, меч Арно просвистел в воздухе, не задев меня. Сделав шаг в сторону, я подобрал свой меч, и, прежде чем Арно успел опомниться, нанес ответный удар. Не знаю, откуда взялась эта сила и точность, но мой меч, словно повинуясь какой-то неведомой воле, врезался в его.

Арно отшатнулся, ошеломленно глядя на меня.

Сержант, до этого безучастно наблюдавший за нашей схваткой, нахмурился. «Что за чертовщина?» – пробормотал он.

Я не обращал внимания ни на сержанта, ни на Арно. В голове была лишь одна мысль: использовать этот внезапный прилив сил, пока он не иссяк.

Не давая Арно прийти в себя, я снова атаковал. На этот раз мои удары были более быстрыми и мощными. Арно едва успевал парировать, его лицо исказилось от напряжения. Я видел, как страх закрадывается в его глаза. Он больше не был самоуверенным задирой, а превратился в испуганного мальчишку.

Внезапно тренировку прервал звук шагов. Я обернулся и увидел перед собой высокого мужчину средних лет с повязкой на левом глазе. Это был генерал армии корпуса рыцарей солнца.

Хоть он и сдерживал источение из себя ауры, она по прежнему казалась мощной.

Генерал окинул взглядом тренировочную площадку, его единственный глаз задержался на мне и Арно. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Арно и моим собственным, сбившимся от напряжения.

"Что здесь происходит?" – Голос генерала был низким, но в нем чувствовалась сталь.

Сержант поспешил доложить: "Тренировочный спарринг, генерал. Ничего особенного."

Генерал поднял руку, прерывая его. "Я вижу. Только вот что-то этот "обычный спарринг" выглядит… необычно. Рыцарь Визард, верно?" Он посмотрел прямо на меня, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его взгляд словно проникал в самую душу.

Я выпрямился и ответил: "Так точно, генерал!"

"Я слышал о тебе. Доброволец, стремящийся проявить себя.