Ким Тёрн – Переступая грань (страница 5)
Хадсон поймал себя на мысли, что машинально сделал ещё один укус, даже не успев как следует распробовать первый.
— Ты выглядишь сильно довольным, — подметил его выражение лица Престон.
— Ты напомнил о своём присутствии, и теперь уже я снова злой, — ответил Хадсон, продолжая жевать булочку.
Престон лишь усмехнулся, явно не поверив ни единому слову.
— У тебя две гостевые спальни, чего не купишь туда кровати? Я бы мог остаться у тебя, а не тащиться среди ночи обратно в загородный дом.
Хадсон молча откусил ещё кусок булочки, будто всерьёз обдумывал предложение.
— Хватит намекать на переезд ко мне. Я специально купил эту квартиру, чтобы иметь возможность хоть иногда избавлять себя от соседства с вами.
— Хм, — задумался Престон. — Странно, что три взрослых лба продолжают жить с отцом?
Он произнёс это с таким видом, словно сам только что сделал великое открытие.
— Саймон ещё студент, ему простительно. У меня есть своё жилище. А вот ты — да, странный, — не удержался Хадсон от шанса пошутить над братом.
Престон театрально прижал ладонь к груди.
— Это было обидно.
Пустая банка газировки полетела прямо в Хадсона, но он успел увернуться, и та врезалась в стену и с шумом покатилась по полу.
— Меткость всё ещё хромает, — невозмутимо бросил средний брат.
— Не двигался бы — я бы попал, — буркнул Престон. — Ладно, поеду переночую у одной девчонки. Как раз она живёт тут недалеко. — Престон поднялся с дивана и направился к выходу.
По пути он машинально пригладил волосы ладонью и одёрнул кофту, словно собирался выйти на красную дорожку.
— Сомневаюсь, что ты будешь просто ночевать, — Хадсон отправился вслед за братом, чтобы проводить его.
Престон показал ему средний палец, быстро сунул ноги в кроссовки и скрылся за дверью.
Спустившись в холл первого этажа, он подошёл к девушке на ресепшене с широкой, обворожительной улыбкой, которая всегда была его визитной карточкой перед женским полом.
Девушка подняла голову от монитора и тут же улыбнулась в ответ.
— Благодарю, миледи, — Престон положил ключ-карту от квартиры брата на стойку, потянулся к руке девушки и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне её ладони.
Он сделал это с такой непринуждённостью, привыкший совершать подобные жесты.
Щёки девушки порозовели.
— Хорошей ночи, мистер Салливан.
— Только если вы пообещаете, что при следующем моём визите будете выглядеть также ослепительно, — подмигнул Престон.
Девушка ещё несколько секунд смотрела ему вслед, прежде чем вновь перевести взгляд на экран. Улыбка всё никак не сходила с её лица.
Направляясь к спутнице, у которой собирался остаться на ночь без предупреждения, Престон вспомнил взгляд брата.
Что-то показалось ему странным. Хоть Хадсон и обмолвился о незнакомке, влетевшей в машину, всего несколькими словами, его интерес к случившемуся трудно было не заметить.
Престон усмехнулся. За годы он научился замечать вещи, которые сам Хадсон предпочитал игнорировать. Сегодня тот дважды улыбнулся, рассказывая занимательный случай. Для человека, считавшего отношения пустой тратой времени, это уже было событием.
Престон улыбнулся самому себе. Обычно такие внезапные сюрпризы выводили брата из себя. Но это явно был не тот случай.
Глава 3
Харпер ловко забралась на пилон, крепко зацепившись внутренней стороной бедра за металл, после чего плавно перевернулась вниз головой. На несколько секунд её тело застыло в воздухе. Одна нога вытянулась вверх вдоль пилона, вторая согнулась в колене и ушла в сторону, а рука удерживала её вес. Свободной ладонью Харпер легко коснулась бедра, сохраняя равновесие. Движение выглядело простым и почти невесомым, хотя мышцы живота и ног уже держали всё тело в напряжении.
Ученики вечерней группы уставились на неё с восхищением. С первого раза никто никогда не мог разглядеть в этой худой девчонке столько физической силы и выносливости. Тонкие руки казались слишком хрупкими для подобных упражнений, но стоило Харпер коснуться пилона, как от этой хрупкости не оставалось и следа. Она двигалась уверенно, не делая лишних движений.
Харпер ещё несколько секунд удерживала позу, после чего плавно развернулась и мягко спустилась на пол. Коснувшись ногами покрытия, она поправила выбившуюся прядь вишнёвых волос и отошла от пилона.
— Будете глазеть вместо того, чтобы заниматься, никогда не сможете так, как она, — хлопнула в ладоши Пайпер.
Ученицы разбрелись по своим местам и принялись отчаянно пытаться повторить увиденное. Кто-то сначала несколько раз обхватил пилон ладонями, проверяя хватку, другая осторожно подняла ногу и тут же опустила её обратно, почувствовав, как тело качнулось в сторону.
Пайпер прошлась между пилонами, поправляя положение рук и ног. Где-то приходилось напоминать сильнее прижимать колени, где-то просить не торопиться с подъёмом. Несколько девушек снова и снова пытались забраться выше, каждый раз соскальзывая вниз на пару сантиметров. Одна из учениц с раздражённым вздохом спрыгнула на пол и потерла ладони.
В зале постепенно стало шумно. По полу глухо ударяли босые ступни, а музыка из колонок задавала ритм каждому движению. Харпер отошла к зеркалу и, скрестив руки на груди, наблюдала за группой. Иногда она показывала отдельное движение, когда кто-то совсем не мог понять технику, а Пайпер тут же объясняла, на что обратить внимание.
Харпер улыбнулась, заметив, как одна из самых неуверенных учениц наконец удержалась в нужной позиции чуть дольше нескольких секунд.
— Вот! — громко сказала Пайпер. — Уже лучше. Запоминаем это ощущение и повторяем.
Харпер подняла большой палец, поддерживая девушку, а та расплылась в довольной улыбке и тут же попробовала ещё раз.
Последние несколько минут тренировки Пайпер отвела на растяжку. Музыка стала тише, ученицы расселись на ковриках и вытянули ноги, пытаясь восстановить дыхание после нагрузки. В зале ещё чувствовался запах разогретой кожи, магнезии и сладковатого парфюма, которым кто-то успел воспользоваться перед занятием.
Харпер помогла подруге собрать несколько оставленных у пилонов бутылок с водой и полотенец. Девушки постепенно начали расходиться, переговариваясь между собой и обсуждая упражнения.
— До следующего занятия, — крикнула Пайпер вслед последним ученицам.
Когда дверь за ними закрылась, в помещении наконец стало тихо. Харпер закинула вещи в рюкзак, перекинула его лямку через плечо и вышла из душного зала.
Домой возвращаться не хотелось, да она и не собиралась. Рискованно было повторять ту авантюру, когда её чуть не поймали три дня назад, но устоять перед соблазном казалось невыносимым. Она сама прекрасно понимала, что снова ввязывается в сомнительное дело, но именно это осознание только сильнее подогревало интерес.
Любовь к чтению появилась у неё ещё в школьные годы. Пока её одноклассники пропускали список литературы на лето мимо ушей, Харпер стремилась прочитать как можно больше. Она могла провести за книгой несколько часов подряд, забывая о времени и не замечая, как за окном темнеет. А окунувшись однажды в мир любовных романов, полностью в них утонула.
Теперь книги были для неё не просто способом скоротать вечер. Они позволяли ненадолго оказаться в другой жизни, где случайные встречи заканчивались поцелуями, незнакомцы оказывались мужчинами мечты, а самые невероятные истории каким-то чудом получали счастливый конец.
И сегодня Харпер собиралась снова подарить себе несколько часов такой жизни.
Ей нравилось, что во время чтения таких книг она могла на короткое время отстраниться от реальности и погрузиться в вымышленную историю. Представить себя героиней романа и прожить пару часов в чужой роли. Открывая очередную страницу, Харпер переставала думать о повседневных делах, о работе, о том, что ждёт её завтра. Оставались только история, которая разворачивалась перед глазами, и героиня, чьи чувства на несколько часов становились почти её собственными.
Но новые ощущения быстро перестали приносить былое удовольствие. Казалось мало просто сидеть в своей комнате и погружаться в сюжет лишь мысленно. Хотелось увидеть всё своими глазами, почувствовать себя частью той самой истории, а не наблюдать за ней со стороны.
Как-то раз, гуляя по вечернему городу, Харпер на глаза попался роскошный дом, сильно напоминавший ей тот, который был описан в книге. Высокий кованый забор, ухоженный двор и широкое крыльцо с несколькими ступенями сразу вызвали в памяти знакомую сцену. Харпер остановилась у тротуара и несколько минут разглядывала особняк, пока в голове не появилась совершенно нелепая мысль: сесть на крыльце этого дома и в полной мере ощутить себя героиней романа.
Мысль возникла из ниоткуда, но отказываться от неё Харпер не стала. Так она и поступила.
В тот вечер девушка устроилась на ступенях, открыла книгу и несколько часов просидела там, время от времени поглядывая на тёмные окна. Вокруг была обычная городская жизнь, мимо проезжали машины, где-то неподалёку разговаривали люди, но Харпер удалось создать для себя маленькую иллюзию другой реальности.
Эти вечерние приключения настолько втянули в себя девушку, что почти каждый вечер она стала проводить на чужой территории. Иногда просто присаживалась где-нибудь рядом, наблюдая за домом издалека. Выбирала место, откуда хорошо было видно крыльцо, открывала книгу и устраивалась поудобнее.