Ким Тёрн – Переступая грань (страница 6)

А порой могла позволить себе перебраться через забор и проникнуть на задний дворик. Там было ещё интереснее. Харпер чувствовала лёгкое волнение от самого факта, что находится там, где совершенно не должна быть. Каждый раз она обещала себе, что это последний раз, но уже на следующий вечер снова искала подходящий дом.

Постепенно невинное чтение превратилось в маленькую тайную игру, правила которой Харпер придумала сама. Ей нравилось ощущение запретного, нравилось ненадолго становиться героиней собственной истории.

Будучи помощницей юриста, Харпер прекрасно понимала последствия незаконного проникновения. Она знала, чем подобная безобидная на первый взгляд шалость могла закончиться, и прекрасно осознавала, что в случае встречи с хозяевами объяснения про любовь к романам вряд ли произведут нужное впечатление. Но ничего не могла поделать с этим непреодолимым желанием.

Она находила самый тёмный уголок, доставала электронную книгу, какой-нибудь перекус и погружалась в другой мир. Харпер устраивалась поудобнее, стараясь не шевелиться лишний раз, и с каждой прочитанной страницей всё сильнее забывала, что находится на чужой территории.

Но она не могла позволить себе провести так больше часа, чтобы не быть замеченной хозяевами. Поэтому время от времени поглядывала на часы, хотя каждый раз делала это с явным сожалением. Когда установленный предел подходил к концу, Харпер приходилось выныривать в реальность. Она выключала экран, складывала электронную книгу обратно в рюкзак, тщательно собирала за собой даже самые мелкие крошки и фантики, после чего тихо покидала территорию, не оставляя после себя ни следа присутствия.

В тот вечер несколько дней назад впервые что-то пошло не по плану. На заднем дворе просторного двухэтажного дома с открытыми балконами горело лишь два тусклых фонарика. Их света едва хватало, чтобы различить дорожки и очертания клумб. Остальной двор погрузился в темноту. Свет лился только из одного окна на втором этаже.

Харпер решила, что идеального места для очередного чтения придумать невозможно. Она села на траву под деревом с густой листвой, прислонилась спиной к стволу и устроила электронную книгу на коленях. Рядом лежал небольшой пакет с булочками и бутылка воды. Девушка ещё раз окинула взглядом двор, убедилась, что вокруг никого нет, и спокойно принялась читать.

Первые несколько страниц она пролистала особенно внимательно, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то за забором проехала машина, вдалеке хлопнула дверь, потом снова наступила тишина. Харпер расслабилась, подтянула ноги к себе и окончательно сосредоточилась на сюжете.

Она даже не заметила, как прошёл первый час. До конца книги оставалось всего полглавы, как вдруг послышался шорох. Харпер машинально захлопнула чехол электронной книги и огляделась. Ничего. Девушка выдохнула, решив, что это ветер колышет листву.

Но через несколько секунд листья снова зашелестели, на этот раз совсем рядом. Из темноты показалась белая кошка. Она осторожно вышла из-за ствола дерева, остановилась в нескольких шагах от Харпер и внимательно посмотрела на неё. Девушка замерла, а потом тихо усмехнулась. Видимо, пушистая хозяйка двора решила проверить, кто это забрался на её территорию посреди ночи.

— Ну привет, — едва слышно произнесла Харпер.

Кошка подошла ближе и потёрлась о её ногу. Харпер протянула руку и погладила её по голове, проведя пальцами вдоль мягкой шерсти. Животное довольно замурлыкало и тут же ткнулось мордочкой в ладонь.

— Тише ты, — прошептала девушка, оглядываясь на дом. — Не выдавай меня.

В этот момент в доме хлопнула дверь. Харпер мгновенно убрала руку и напряглась. Со стороны второго этажа послышался мужской голос, а затем на задний двор вышли двое хозяев. Они остановились у двери и принялись оглядываться по сторонам.

— Где она? — раздался женский голос.

Кошка, услышав знакомые голоса, подняла голову.

Харпер почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз. Вот только этого ей не хватало. Она быстро поднялась с травы, прижимая электронную книгу к груди, и осторожно двинулась к открытой калитке. Каждый шаг старалась делать как можно тише. Сначала один, потом второй. Она уже почти добралась до выхода, когда кошка неожиданно мяукнула.

Харпер замерла.

— Эй! — раздался голос со спины.

Девушка обернулась и встретилась взглядом с хозяином. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Харпер рванула с места.

Она выскочила через калитку и понеслась по улице, крепко прижимая рюкзак к груди. Позади послышался удивлённый окрик, но девушка даже не обернулась. Адреналин мгновенно вытеснил весь страх, а ноги сами понесли её прочь от дома.

А потом вся эта абсурдная история с тем, как она залетела в машину незнакомого парня, которую Пайпер выпытала у подруги ещё до занятий.

Следующим утром после того случая она твёрдо решила, что больше не станет испытывать судьбу. По крайней мере, ближайшие несколько дней.

Но к сегодняшнему вечеру обещание потеряло всякий смысл. Она снова пробралась на чужую территорию, выбрав место в саду подальше от дома. После того приключения осторожность никуда не исчезла. Девушка время от времени поднимала взгляд от экрана, прислушивалась к звукам вокруг и только потом возвращалась к чтению.

Главный герой уже в который раз выводил её из себя. Харпер закатила глаза, перелистнула страницу и недовольно поджала губы. Автор явно решил, что самоуверенность, молчание и привычка отвечать односложно автоматически превращают мужчину в объект всеобщего восхищения.

И всё же именно внешность героя почему-то заставляла её задерживать взгляд на описаниях дольше, чем хотелось бы признавать. Каштановые волосы. Карие глаза. Холодный взгляд, от которого героиня каждый раз теряла дар речи.

Харпер на секунду оторвалась от экрана и задумалась. Почему-то перед глазами возникло лицо Хадсона. Она нахмурилась и тут же снова уткнулась в книгу, пытаясь избавиться от неожиданной ассоциации. Ещё не хватало сравнивать реального мужчину с героем любовного романа. Тем более с таким невыносимо ворчливым мужчиной.

Харпер перелистнула страницу, но улыбка всё же появилась в уголках её губ.

Звонкие голоса за высоким забором заставили её насторожиться. Вполне обычное дело, прогуливающиеся перед сном люди. Но на всякий случай девушка затаила дыхание и замерла.

Голоса стихли.

Харпер ещё несколько секунд прислушивалась, после чего решила, что прохожие ушли, и снова опустила взгляд на электронную книгу. Она откусила большой кусок булочки с корицей. Тесто заполнило рот, и девушка тут же пожалела, что забыла взять с собой бутылку воды.

— Чёрт, — выругалась она с набитым ртом, когда поняла, что переборщила с корицей, и пряная специя начала жечь язык.

Харпер закашлялась, зажимая рот ладонью, чтобы не шуметь. В горле пересохло ещё сильнее, глаза мгновенно заслезились. Она судорожно сглотнула, но это только усилило неприятное жжение.

— Эй! — послышалось по ту сторону забора. — Кто там?

Харпер втянула воздух и сильнее зажала рот. От сдерживания кашля по щеке покатилась слеза. Девушка закрыла глаза, стараясь переждать приступ и надеясь, что незнакомец решит, что ему просто послышалось. Но очередной кашель предательски вырвался наружу, заставив Харпер согнуться пополам.

— Ты ещё, блять, кто? — Она подняла голову на голос.

Крупные ладони крепко держались за забор, и из-за высокого ограждения на неё смотрел какой-то парень с взъерошенными чёрными волосами. Он чуть прищурился, пытаясь рассмотреть её в полумраке, а Харпер, всё ещё не успевшая толком отдышаться, уставилась на него снизу вверх.

Сдерживаться дольше было невозможно. Харпер закашлялась так сильно, что в какой-то момент ей показалось: ещё чуть-чуть и она выплюнет лёгкие наружу. Она отвернулась, прикрыв рот ладонью, и несколько раз тяжело вдохнула, пытаясь избавиться от жжения в горле. Глаза снова наполнились слезами, а лицо раскраснелось.

— Ресс, кто там? — послышался другой голос.

— Девчонка какая-то, — ответил парень, продолжая разглядывать незнакомку.

— Настолько обидел какую-то девку, что ей приходится сторожить тебя у дома?

Харпер наконец смогла сделать нормальный вдох и подняла глаза на незнакомца.

— Не, такую бы я точно запомнил, — подмигнул он девушке, широко улыбаясь.

Харпер недоверчиво посмотрела на него. Кажется, у неё появился ещё один веский аргумент в пользу того, что в чужие дворы лучше не лазить.

Престон ловко перекинул ногу через ограждение, ухватился за верхнюю перекладину и на секунду задержался, демонстрируя полную уверенность в собственных силах. Но на этом эффект от его появления закончился. Вместо грациозного приземления на газон парень не устоял на ногах и свалился на спину, с глухим ударом приземлившись на траву.

— Блять... — жалобно простонал он, морщась от боли и несколько секунд не двигаясь.

Харпер застыла, глядя на него. За забором повисла короткая тишина. А потом раздался громкий смех.

— Я надеюсь, ты сейчас не умер? — спросил тот же голос за забором.

— Иди нахуй, придурок.

Судя по тому, как он приподнялся на дрожащих руках, Харпер сразу смекнула: в его крови сейчас приличное количество алкоголя. Парень явно не собирался становиться серьёзной угрозой, но рассчитывать на это девушка всё равно не хотела.