Кейт Андерсенн – Исмея. Все могут короли (страница 84)
— Барти! Мудрец тебя к себе прибери… Да разве это важно теперь?!
— Что… за мудрец?..
— Тот… что про вас предсказал. Что… ты придешь ко мне.
— А, Сваль.
Ис даже вздрогнула, услышав резкий голос Таурона:
— Без вариантов. У нас нет недели.
Квилла развела руками. Ох, имперские дела… Исмея подняла брови на друида:
— Хотите сказать, что я должна пускаться в дальнейший путь без своего телохранителя, Таурон?..
— Он свою функцию выполнил. Хотя и… не ваше имперское величество защищая.
— Я еще не получила ваших извинений.
— Мне жаль, ваше имперское величество, — Таурон неожиданно встал в позу, — но я не могу извиняться за то, что выполняю приказы своего короля.
— Твой король подчиняется Империи, то есть — мне.
— Я лично не давал клятвы Империи, ваше имперское величество. Как вы помните… мне пришлось даже отбывать за это срок в тюрьме.
При этом друид покосился на Квиллу Мель, а та прикрыла лицо ладонью.
— И вся эта дурость из тебя не выветрилась, чурбан…
— Как ты ни старалась со своими зельями. Я наконец вернулся в лес и вернул себе себя.
Ис стиснула зубы.
— Обсудим это позже и не здесь.
Нет смысла сражаться, когда у тебя нет ресурса. Она сама Миру говорила.
— Утром мы двинемся в путь, — сказал Таурон и закрыл тему, переключаясь на Тильду: — Тильда Эйдан? Думаешь, друид не узнает тебя в маске?.. Суп готов?
Исмея стиснула кулаки, переглянулась с Тиль: та лишь прикрыла веки на миг — дескать, не обращай внимания.
Она подумает об этом.
— А… императрица?
Исмкя вздохнула, шагнула к молодым.
— Снова ты о ней думаешь…
— Я клялся ее защищать… Кора.
— Я здесь, — присела Исмея рядышком с насупившейся мгновенно пташкой. — Герой… Как себя чувствуешь?
— Сносно… Вы не пострадали?
Ис усмехнулась, качая головой. Кора фыркнула и сложила руки на груди, отпуская ладонь неблагодарного Барти.
— Нас защитил лес. Мы же идем к королю друидов, Барти.
Бледное лицо Блэквинга подернулось тучей ответственности.
— Вы… меня оставьте. Я вас задерживать буду. А до солнцестояния…
— Я тебе оставлю, — хмыкнула Исмея. — Волкам на съедение? Сдурел, Барти Блэквинг?
Приложила ладонь к его лбу. Пылает, что твой костер.
— Квилла говорит, тебе будет хуже. Это пока цитрусовое действует… Мы что-то придумаем. А пока — отдыхай.
Если мятежный друид решит ее силой вести к Аяну, лес встанет на его сторону. И тогда — привет, корни, ветки и деревянная тюрьма. Значит… надо придумать что-то другое вместо простого имперского приказа.
— Но… — Барти попытался встать, но Ис обоими руками пригвоздила его обратно к носилкам за плечи.
— Это не обговаривается. Приказ Империи, — и она даже подмигнула. А Барти замер, совершенно растерянный, но храбриться прекратит. — Кора, покормишь нашего героя супом? Пара ложек перед сном ему не повредит. А потом спать. Проследишь, пташка? Заботу о больном поручаю тебе.
И подмигнула на сей раз девочке Мельварнов. А потом с воодушевлением подсела к костру рядом с Квиллой Мель.
— Как там суп? Есть можно?
Это относилось уже к прихлебывающему вовсю обнаглевшему Таурону.
Глава 26. О бессонной ночи монарха, доставке с воздуха и козыре Исмеи
Тильда подкралась неожиданно.
— Ты бы поспала, императрица.
Впавшая в бессмысленный транс Ис вздрогнула, отвлекаясь от созерцания догорающего костра.
— Я пытаюсь найти решение, — прошептала она в ответ и покосилась в сторону спящих Квиллы и Таурона.
Где-то там, в темноте. Теперь и не видать — пламя почти потухло. Кора же свернулась калачиком под боком у Барти, и слабые отблески делали ее растрепанные волосы будто цвета переспелой вишни.
— И ничего не выходит, — заключила все тем же шепотом, поежилась: холодно стало совсем. — А ты чего не спишь?
Тильда пожала плечами, поглаживая ларипетровый браслет. Забрала таки у друида обратно.
— Его хватит на одну поездку. И если не выдвинемся через несколько часов — на солнцестояние опоздаем. Я спрашивала деревья — правда. Таурон не солгал: опоздаем.
— Если бы у нас были еще кристаллы…
Тильда вздохнула в ответ.
— Ты прости, Ис, не хочу критиковать — но об этом ты и думаешь всю ночь вместо того, чтобы отдыхать? Кристаллов нет. Таков факт. Добыть из негде. И думать тут не о чем. Так что прошу — ложись уже спать и отдохни по-человечески. Клен присмотрит за Барти, выбора у нас нет — придется его оста…
— Не может быть и речи, — горячо оборвала сестру Исмея. — Квилл сказала, что к утру влияние зелья пройдет, и его станут мучать страшные боли. Ты хоть представляешь, каково ему будет тут одному? Или пусть даже с Корой, ведь пташка наверняка его не бросит? Она не бросит, Тиль, так разве могу я?!
Брови Тиль поползли вверх из-под маски на лоб. Черные, красиво изогнутые.
— И что ты станешь делать? Чем сможешь помочь Барти, когда его скрутит боль? Держать за руку? Серьезно? Не узнаю тебя, Ис. Ты всегда умела отключать эмоции и полагаться на разум. Да, порой это выглядело бесчеловечно, но сейчас — оправданно. Очень жаль, что придется обречь Блэквинга на страдания в одиночестве или с пташкой — это правда — но он сильный, он взрослый, он сдюжит. На кону жизнь тысяч людей материка — ты не можешь отказаться от них ради сантиментов.
— В том и смысл, Тиль. В их жизнях. Мы идем определенно в ловушку — ты не могла не заметить тон Таурона. Если потерять еще и Барти на пути — как мы станем сражаться? Вдвоем с тобой против Затерянной столицы и ее дрессированных лесов?
— Ты так говоришь, словно война.
— Уже не первый день как, — попыталась Ис пошутить, но вышло плохо.
Слишком страшно было… вспоминать весь тот хаос, беспорядок… и Мир во главе всего… великолепный такой.
Гад. «Учьеный» гад.
Тильда взяла вздрогнувшую ладонь младшей сестры в свои, мягко возразила:
— В Мирахане была революция. Не война. А король Аян не станет тебе причинять вред: он же король и твой союзник, в конце концов. Попытаться обыграть — да, обвести вокруг пальца — наверняка, но ты ведь и сама такая. И отлично умеешь находить выход.
Что-то прошелестело по кустам и треснула ветка. Ис поневоле придвинулась к сестре, и так и не забрала ладонь. Хотя собиралась.