Кейт Андерсенн – Исмея. Все могут короли (страница 60)

В каюте было полно людей… и не только. Барти с радостно встрепенувшимся взглядом, блистательно выпаливший торжественное приветствие Фальке; две сирены сидели на переборке: Нарви — хвостом внутрь, незнакомая — наружу. Тильда примостилась на табуретке у ее широкой кровати, а на сундуке, прислонившись спиной к стене и лениво приоткрыв глаза, устроилась тангарка Лира. Смотрела на нее.

— Ты — принцесса?

О нет, она все еще ужаснейшим образом сипела! И воздух из горла выходил со свистом.

Лира царственно кивнула, складывая руки на груди.

— Не беспокойся… Исмея. Убийца не ушел безнаказанным. Его больше нет.

— А ты…

— Я цела. Только шишка на затылке. А вот тебе… не позавидуешь.

— Ох, Лира, — вмешался Фальке, — просто наша императрица сражается, как тигрица.

— Поговаривают, что на острове Су водятся свирепые тигры, — выдала справку Тильда и прислонила к губам Ис какую-то склянку. — Попей, будет легче.

Ис послушно и жадно прильнула к бутылочке с зеленоватым зельем — Фарр вечно хлестал что-то такое после ранений… Скосив взгляд, обнаружила, что грудь и левое плечо забинтованы, вторая рука — надежно скована в деревянных лубках… Сломала?!.

А левая нога от движения тут же пронзила до самого сердца стрелой острой боли… Ис простонала.

— Который… час?

— Ночь, — отозвалась Тильда. — Глубокая ночь.

Зелье закончилось. Казалось, в нем собралась вся свежесть весеннего леса.

— И вы все… кхе… не спите? — и по горлу холодок побежал, и говорить стало легче.

— Мы переживали… Исмея… — Барти очаровательно мило потупился.

Ах да, она ведь даже замуж за него едва не собралась… Какой кошмар, бр-р!

«Я тибье нье собачьонка». Что-то неясно царапнуло сердце.

— Ожидали указаний, точнее, — приосанился гордый Фальке.

— Фальке, какие указания?! — сердито сверкнула на мерчевильца глазами Тиль. — Ис едва в себя пришла.

— Это не оправдание для монарха, — пожала плечами Лира.

Корабль слегка покачивался на волнах, а сирены слушали и посмеивались, время от времени постукивая мокрыми хвостами по дереву. Не то в удовольствии, не то в нетерпении.

Поскрипывал висячий фонарь под потолком — обычный, на медвежьем жиру… И плясали по лицам блики и отсветы…

Лира и Фальке правы — как члены королевских семей, они понимают. А Тиль покачала головой.

— Как Аврорик, честное слово… Ненормальные.

Почему-то показалось сейчас, что, если ее сравнивают с Авророй Бореалис — это комплимент.

— Исмея, — поклонился тут же вышеупомянутый мерчевилец, в пару шагов оказался возле ее кровати — по стороне противоположной от Тиль, схватил ее ладонь, прижался губами… — раз уж мы можем на ты… позволь выразить свое восхищение. И заверение в полной поддержке Мерчевиля. Мы предоставим все необходимое.

Ис хотела холодно отрезать «мы будем на вы», но тут брови ее поползли кверху.

— А я лично готов также отдать свои руку и сердце, подумай только…

Барти закашлял сзади сурово, и воцарилась тишина. А Ис расхохоталась, совсем неожиданно для себя.

— Ты совсем не меняешься!

— Чурбан чурбаном, — подтвердила и Тильда. — Про кречетов еще скажи, башка твоя мерчевильская.

— Тиль!.. — возмутилась Исмея.

Что за выкрутасы, в самом деле?.. Фальке оставил ее руку в покое и отошел к деревянной ширме. Оперся о ее раму, явно шуточно жалуясь:

— Ох, Исмея, у нее вовсе манер нет, у вашей учительницы… Они обращаются со мной так с самого вчера, а ведь я из самых лучших побуждений, ради любимой императрицы — на другой край материка! Да, вот ваш регент прислал мне ваше письмо с этой очаровательной парочкой… Мы встретили льдистых сестричек со всем уважением — как вы могли сомневаться!

— Встретили — да, подтверждаю, — сообщила Нарви. — Но, императрица, в недельном путешествии этот шут меня утомил.

— У нас про них говорят «болтуны и позеры», — мрачно просветил Барти сирену.

Это какой-то очередной дурной сценарий Тенора… Хотелось хохотать с них всех. И было так легко, будто Даризана и не существовало никогда.

Ис пошевелилась, и с радостью обнаружила, что боль уже не стреляет в самый мозг, как пять минут назад.

— Метко, — тем временем согласилась Нарви и накрутила прядь густых серых волос на такой же серый палец.

— В любом случае, — совершенно не смутился Фальке, — они слишком уж выглядели влюбленными, а я ответа придумать не мог такого, чтоб вам разъяснить, что могу быть таки полезнее Аяна… Ваш регент ведь приписал, что вы, может, и не выйдете замуж… Кстати — вот так идея, нашего Чарли выставить регентом! Вы поразительны абсолютно всегда, Исмея! И вот Нарви говорит — «императрица в беде». Моя любимая императрица?.. Разве мог я сделать вид, что ничего не знаю?! Вот и возможность доказать, что моя кандидатура…

Ис даже хрюкнула. Лира отозвалась безжалостно:

— Ты не тужи, мерчевилец, просто у императрицы уже есть кандидат.

Опа.

Какой такой кандидат?!.

— Кто же это?! — ахнули все присутствующие одновременно.

Ис хотела ударить кулаком по чему-нибудь твердому, но утонула в шкурах, и лубки помешали. Сплетники!

Зато сил явно прибавилось.

Лира пожала плечами и усмехнулась, обводя все заинтересованные лица взглядом. Посмотрела на Ис.

— Сказать им?

— Только попробуй, — мрачно процедила Ис.

— Ладно. Ребят, императрица не желает обсуждать сей вопрос с вами. Всем понятно?

Запоздало дошло: тангарка ведь могла иметь в виду Валира.

Но вообще… нечего женихов ей тут навязывать! Она вообще замуж не выйдет. Вот. Хватило сватовства… Их всех.

— В общем, — первой отмерла Тиль, — Фальке хотел тебе отдать кречетов. Похоже, Унь нашел подружку.

— Ах, верно, — опомнился дуче, — но от таких новостей… Вы ж на свадьбу пригласите, ваше имперское…

Барти многозначительно вытащил рапиру наполовину, сверкнув глазами в сторону соперника. На сердце, руку…

Достали.

— И решил я их не разлучать, и что отдам вам птичек уже на месте, — жестом фокусника вытащил из-за стола резную деревянную клетку с парочкой белых птиц. — С предложением, так сказать… Кто ж знал, что опоздаю…

— Ты был первым, но все равно в пролете, Фальке… — пробормотала Ис, невольно потянувшись к клетке.

Даже рука в лубках двинулась.

Тильда метнулась, забрала у дуче подношение, поставила клетку на кровать. Ис как зачарованная отперла задвижку, и Унь узнал: перестал враждебно хохлиться, бочком вылез наружу, прыгнул на запястье. Исмьея косила глазом глубокомысленно, восседая на гнездышке из сухой травы. Там виднелось… крапчатое яйцо.

Ис осторожно привлекла белую ничего не понимающую птицу к лицу и потерлась щекой о его перья.

Все, как он и говорил… «Ну, знайешь… Вьесна скоро». У их кречетов будет потомство.

У их с Миром кречетов.