Кейт Андерсенн – Исмея. Все могут короли (страница 56)
Иери тоненько засмеялась.
— Нет, конечно! Ты ведь большая, тебя легко заметить. К тому же, там темно и крысы, а я их боюсь.
— А Лион не боится?
— Лион ничего не боится! — с гордостью заявила Иери. — Он меня старше на год.
Это все объясняло.
— А кто он такой?
— Сын Эскада-младшего, начальника третьей королевской сотни. Я за него выйду замуж, когда вырасту.
Ис засмеялась.
— Ты не выйдешь замуж за того, за кого хочешь, Иери.
— Это еще почему? — такая мысль Иери не понравилась.
— Потому что ты принцесса. Принцесса выходят замуж за того, за кого выгодно их государству, так они заботятся о народе.
— Пфи! Какая выгода в том, чтобы выйти замуж за того, кого не любишь? Я же буду несчастна, а несчастные заботиться не умеют. Вот королева Тейлина несчастная, а мама — счастливая. Поэтому рядом с ней хорошо, а рядом с королевой — страшно, как в подземелье.
Она уже немного устала от озарений… Так просто и так гениально…
— Твоя мама любит короля?
— Нет, — засмеялась Иери, — но она любит меня, и Лиона она тоже любит, а еще солнце, и море, и — немножко — драконов. Они по вечерам приплывают сюда в бухту резвиться! Хочешь посмотреть вместе?
— Может быть… — рассеянно сказала Ис.
Пока Иери рассказывала, какие у них красивые длинные хвосты веером и грива из морской травы, она бросила всего один взгляд на Лиру, занятую вытиранием пола в ванной. Служанка… явно прислушивалась к их разговору. Но, поймав взгляд госпожи, поспешно вернулась к тряпке.
Которая была полотенцем, если что. Тем самым, что не досталось Ис.
— Но папу мама не выбирала, — пояснила Иери немного грустно. — Ей нельзя было выбирать. Она же не принцесса. Но я — да, и я — буду. Мне неважно, что Лион не принц, важнее — что он мой друг.
Девочка насупилась в своем заерзанном углу кровати. Исмея не могла не улыбнуться, пустт подозрение, что Лира понимает куда больше, чем кажется, стремительно росло.
Шпион?
— Ты права. Это куда важнее. Знаешь, мне жалко, что мы, взрослые, об этом забываем.
— Ну, ты всегда можешь спросить у меня, — повеселела Иери. — И я напомню. Ты ведь останешься на бал?
Но чей шпион? Даризана? Тейлины? Тангары?
Ах верно… Бал. На котором она должна дать ответы…
— Льериель его уж точно ждет-не дождется!
— А Льериель — это…
— Моя сестра. Ей восемнадцать, — с явным неодобрением пояснила Иери, — и она уже совсем взрослая. Она от второй жены.
Час от часу не легче. Примерно так Шамси говорит про помет кречетов.
— И сколько же у твоего отца жен?!
Кажется, Лира фыркнула в ванной. Вода в нос попала или…
— Настоящих — три. Но есть еще наложницы. Они живут в отдельном доме, нам туда ходить нельзя.
Ис только и выдохнула. Что за народ, что за нравы…
Идея заключать союз с Мираханом нравится ей все меньше. Может, Мир тоже уже женат на ком-нибудь?
Впрочем, это-то ее каким боком волновать должно?.. Пусть женат себе на здоровье.
— И есть у тебя еще братья-сестры?
— Только Флик, он брат Льериель. Флик всегда болеет, зато много читает, — глаза Иери засветились какой-то теплотой и гордостью. — Такой умный! Хотя это ничего удивительного, ведь он из Каларов, а они занимаются наукой. Правда, Льериель, — она снова мстительно хмыкнула, — смыслит только про порфир.
— Порфир?
— Багрянец, — кивнула Иери. — Его из ракушек делают…
В коридоре раздались шаги и голоса, кашель и оправдания.
— Ой, — мигом притихла принцесса, — ты меня не выдавай, Исмея, хорошо?
В дверь постучали. Иери юркнула под кровать. Ис посмотрела на поднявшуюся с колен Лиру в упор.
— Лира, а если, это король? — спросила, скрывая наигранный же ужас. Поправляла тюрбан, но по рукам пустила дрожь.
Лира сделала движение, чтобы мотнуть головой, но вовремя остановилась. Сделала глупый выжидающий вид…
Понимает! Ис махнула рукой:
— Так открой и узнаем.
Тангарка замешкалась. Посмотрела на госпожу пристально. Ис раскрутила тюрбан, мокрые волосы легли на плечи.
В таком виде гостей не принимают, но гости пришли незваными, а отказаться их видеть возможности нет. Взбила мокрые пряди руками.
— Открывай, Лира.
Говорить со шпионкой по душам придется позже. Иери будто растворилась там, под своей кроватью.
Всюду заговоры, всюду предательства… Как она жила в таком мире и не ужасалась?
На пороге распахнутой двери нарисовался бравый подтянутый гвардеец. В его густых усах таилась изо всех сил излучающая добродушие усмешка. Не наигранная. Скорее… старательная.
— Ваше имперское величество, — этот хмырь говорил тоже без акцента, — позвольте представиться: Борис Эскад-средний, начальник второй королевской сотни.
Военному дому и военный ранг. Иерин Лион тоже из Эскадов — только сотня иная — и жена Валира, Видящий прости.
— Чем могу быть вам полезна? — приподняла брови Исмея, не вставая со своего диванчика.
Даже ноги на пол не спустила. Лишь проверила, чтобы халат надежно скрывал все лишнее.
Эскад-средний ухмыльнулся, встряхнул кудрями. Буйными, как, судя по всему, и его голова:
— Это я могу быть вам полезен. Мне приказано развлекать вас, ваше имперское высочество, потому как я лучше всех отрекомендовал себя на экзаменах топольского и придворных танцах.
Борис Эскад-средний залихватски щелкнул каблуками, чрезвычайно довольный собой. Исмея рассмеялась — не сдержалась. Увидела, как дрогнули кончики губ Лиры.
А тангарке смеяться с чего?.. Будто ей известны придворные танцы.
Императрица лениво шевельнулась, сделала Эскаду знак войти. Но тот замотал головой:
— Никак не уполномочен. Но, возможно… вы захотите посмотреть город, ваше имперское высочество? Я могу устроить…
Исмея удержала отпадающую челюсть на месте.
— А… можно?
— Его величество не накладывал запрета, — почесал затылок Эскад.