Кейлет Рель – Сердце дьявола (страница 23)

– Я не злюсь, – со смешком произнес он. – Я знал, что ты не послушаешь и уйдешь. Ничего страшного. Мы научимся доверять друг другу. Просто не сейчас. Я так безумно рад, что ты цела… Думал, не успею. Кара…

Я растянула губы в несмелой улыбке и шагнула к нему на встречу. Ру с огромным облегчением выдохнул и распахнул руки, будто предлагая мне объятия. Он удивился, когда я и правда кинулась к нему на грудь.

В его алых светящихся глазах читалось изумление и будто бы радость. Ру неуверенно обхватил меня руками за талию и мягко потянул к себе, будто спрашивая разрешение на более тесный контакт. От его тела шел жар, будто от уголька в костре. Он не мог мне навредить. Я прильнула к нему, одной рукой обхватывая за шею, а другой обнимая за спину. Это было так похоже на ту историю после мавки, когда Ру меня поцеловал.

Ложь и реальность. Тьма и свет.

Я знала разницу. Мой Ру никогда бы не превратился в Темнобожье отродье. А еще он жутко разозлился бы на проштрафившуюся напарницу, нарушившую обещание. И наверняка настоящий инквизитор отвесил бы ремня малолетней пигалице, которую потянуло на подвиги. Просто от волнения.

Я улыбнулась. На этот раз искренне. А потом достала из потайного кармана лезвие и вонзила его в спину чудовищу.

Он изменился в лице. Лже-Ру с недоверием посмотрел на меня, будто никак не мог понять, что произошло.

– Кара?

Когда он произнес мое имя, с его губ полилась кровь. Она капнула мне прямо на губы, обжигая. Мы застыли в смертельном объятии. Мои серые глаза напротив его, алых и ярких. Я смотрела, как медленно угасает жизнь в этом существе. Но где-то на границе сознания появилась тревога.

Почему чудовище не принимает истинный облик? Почему магия обмана не развеивается?

Глава 48

Я отшатнулась от Ру. Моя рука была перепачкана в крови. Алой, как глаза чудовища. Из моей груди вырвался жалобный стон. Почему он не обращается? Где истинный облик? Почему я все еще вижу Ру?

Альбинос криво улыбнулся. С уголков его рта стекали струйки крови. Он тяжело дышал, продолжая смотреть на меня. И от его взгляда почему-то стало очень горько на душе.

– Ты… – осипшим голосом произнесла я. – Ты посланник Темнобога.

– Вряд ли. Я не верю в это чучело. Он глуп и наивен. Он мне не нужен.

Ру закашлялся и сплюнул на камень бордовый сгусток. Поморщившись, альбинос дотянулся до лезвия, которое все еще торчало из его торса, и выдернул его. Хлынула кровь. Я инстинктивно шагнула вперед, собираясь зажать рану, но опомнилась. Мы враги.

– Ты мне снился. Ты преследовал меня. Я знала, что ты несешь в себе лишь тьму и разрушение, что мне надо остановить тебя, пока не станет слишком поздно.

– Кара, – тихо проговорил он и невесело улыбнулся. – Кто же знал, что у тебя говорящее имя. Моя кара.

Ру выпрямился. Кровь, вытекающая из раны толчками, вдруг начала изменять цвет. Еще секунду назад она была алой, и вдруг потемнела. Через пару секунд кровь Ру стала черной и густой. На скулах инквизитора появились темные чешуйки. Мышцы будто увеличились, уплотнились. А вот лицо Ру стало странно безмятежным.

– Не хотел, чтобы ты узнала о моей истинной сущности так, – холодно сказал он. – Все откладывал, чтобы не перепугать. А вышло… Как вышло.

– Ты ведь соткан из тьмы. Ты принадлежишь не этому миру. Как ты можешь быть… Ты не Ру!

Уверенность покидала меня. Голос дрожал. Я все никак не могла осознать случившееся.

– Иди к выходу, Кара, – велел Ру. – И не оборачивайся.

– Стой, – прошептала я. – Не понимаю, но ведь…

– Проваливай. Что не ясно? Или хочешь сразиться с чудовищем, победить монстра из сказки?

Ру зловеще засмеялся. Его глаза пугающе сверкнули. Он отступил на границу света и темноты, после чего его тело начало меняться. Вышедший из мрака монстр не был похож на Ру: черные пластины, защищающие тело, как доспех, когти и густая шерсть, огромные копыта. Разве что алые глаза все еще принадлежали Ру. Или исчадию?

На долю секунды альков и монстр расплылись в непонятную кляксу. Я почувствовала, как по щеке устремляется вниз слезинка. Мое сердце разрывалось от боли, но я не позволяла себе даже на секунду задуматься о происходящем.

Реальность оказалась слишком страшной, чтобы ее осмыслить. Я отступила и едва не упала на камни, подвернув ногу. Монстр странно дернулся и мотнул головой. Он не пытался подойти и не нападал. Пламя дрожало у меня на кончиках пальцев, тщетно пытаясь успокоить свою хозяйку.

– Это неправильно! – выкрикнула я, сама не узнавая свой голос.

Голова шла кругом, когда я смотрела на существо, так долго преследовавшее меня в кошмарах. Ру… Ру? Я ведь сразу поняла, что это, что это его мне нужно уничтожить. Пара дней разуверили меня в этом. Но ведь тьма умеет принимать разные обличья. Темнобог только разрушает. Его дитя должно умереть, чтобы люди могли жить, Кара. Истле не просто так свела ваши судьбы.

Я сжала руки в кулаки, умоляя себя не плакать.

– Ну? – низким голосом произнесло это существо. – Убивай меня, давай же. Уничтожь зло, которое так ненавидишь.

Я молчала.

– Не бойся, Кара. Ру теперь мертв. Ты убила его, пронзив сердце. Оно больше не бьется, Кара. Осталось лишь чудовище. Так чего ты ждешь? Делай, что должна.

Я зажмурилась, мечтая, чтобы происходящее оказалось всего лишь сном. Однако подземелье не желало пропадать, а рогатый дьявол напротив все выжидал, когда я решусь. Делай что должна, Кара.

Я распахнула глаза, видя свою жизнь и судьбу так четко, как никогда раньше. Алые глаза стояли напротив меня. Они не приближались и не отдалялись. Просто наблюдали. От них нельзя было спрятаться. Совсем как в моих снах.

Я собрала всю свою волю в кулак и поступила правильно.

Глава 49

Всю дорогу до выхода из шахт меня преследовали воспоминания. Я прокручивала в памяти наш с Ру поцелуй, ужины на природе, его игры с Йориком. Это не приносило облегчения. Я убила его. Не узнала, когда он пришел ко мне. Не вылечила, когда еще можно было.

И пустота, наступившая в душе после того, что мне пришлось сделать, была куда хуже любых упреков совести. Что делать, когда твоя миссия на этом свете уже все?..

Я стала жрицей с истекшим сроком годности.

Выйдя на горную тропу, я села на камень и разрыдалась. И впервые в жизни мне не хотелось позвать на помощь Истле. Зачем? Чем поможет мне мать всех ведьм и всего живого, если это она направила меня к Ру?

Что я сделала не так?

Небо не спешило дать мне ответ. Горы тоже молчали. Я вернулась в гостиницу, где меня ждал взволнованный Йорик. Крыс несмело шевельнул хвостом. Он сразу заметил, что что-то не так.

Когда я села на кровать, уронив голову на руки, крыс подбежал и принялся тыкаться мне носиком в бок, в руки, везде, где мог достать. Его сопение умиротворяло. Йорик был единственной причиной, по которой я не осталась в подземелье и не сгинула в горах.

– Идем, – вздохнула я спустя какое-то время.

– А где Ру? – спросил крыс.

– Его больше нет. Я убила Ру.

От этого признания стало совсем паршиво. Я встала и принялась собирать нехитрые пожитки, которые у меня тут были, стараясь не смотреть в сторону койки Ру, на которой лежал черный инквизиторский плащ. Наверное, слишком торопился и забыл накинуть перед выходом. Хотя какое это теперь имеет значение?

На глаза мне попалась старая записная книжка, вывалившаяся и моей седельной сумки. Я подтянула ее к себе и бездумно открыла. Оттуда выпала зажатая между страниц иголка, невесть как там оказавшаяся.

Я подняла ее, аккуратно держа между пальцами. В голове пронесся вихрь из воспоминаний о маме, о бабушке. Они гордились моим мастерством. Когда-то давно, не в этой жизни, пряжа из под моих пальцев способная была связать судьбы. А теперь Истле подарила мне огонь, саму жизнь. Я решительно поднялась.

– Нам нужно найти дракона, – сказала я Йорику.

Крыс молчал, грустно моргая глазками. На его шерстке виднелся мокрый алый след от слезинки.

– Идем, – мягко позвала я. – Ру больше нет, но нам нужно закончить миссию.

– Не лги, – рассерженно чихнул крыс. – Не лги опять, Кара.

– Хорошо. Мне нужен не дракон, а его сокровища.

– Я не узнаю тебя! Сначала эта новость, теперь ты собираешься ограбить древнего ящера. Когда мы встретились в темнице, ты была другой.

– Я… Я запуталась. – Мой голос надломился, а слезы сами потекли из глаз. – Я хочу все исправить. То, что я сделала с Ру, понимаешь? Мне нужно найти способ починить все.

– Никто не может вернуть к жизни человека.

Йорик был прав. Даровать второй шанс могли только боги, да и то не всегда. Я чувствовала, как болезненно сжимается мое сердце, как черствеет душа, как рвется на свободу магия. Однако сейчас было не время. Я отняла у Ру сердце, но я же могла его вернуть. И у меня был план. Глупый, наивный, смертоубийственный, да и попросту смешной. Но мой напарник его бы одобрил.

– Если мне не поможет Истле, то справлюсь сама, – упрямо повторила я. – У меня много даров, Йорик. Я готова отдать их все, чтобы загладить вину. И хоть Ру никогда не сможет меня простить, у него будет шанс снова дышать.

– А где его тело? – тихо спросил крыс.

– Оно все еще ходит по земле. Я оставила темную сущность, часть Ру, осознав, что натворила.

Мое решение могло показаться глупым. Столько всего пройти, чтобы в итоге отступить. Я решила, что моя душа стала не менее черной, чем у темной сути Ру. А значит, не мне его судить.