Кейлет Рель – Сердце дьявола (страница 24)

А еще мне не хотелось потерять оставшуюся частичку души мужчины, который стал мне так близок.

– Найдем способ вернуть Ру, – решила я. – А потом найдем его темную половину и исправим все.

Йорик оглушительно чихнул и ловко вскарабкался ко мне на плечо. Я взяла дорожную сумку и вышла из номера. Подумав, вернулась и захватила черный плащ, на котором еще оставался запах инквизитора.

– Чтобы не замерзнуть, – соврала я.

– Ага, – сделал вид, что поверил, Йорик.

Глава 50

Мой путь снова лежал через всю деревню в гору, разве что было не так зябко и тихо. Мы с Йориком большую часть дороги молчали. Крыс то и дело тер мордочку лапками, оплакивая друга. Я пыталась не думать о случившемся, чтобы окончательно не сойти с ума.

Прошлое пугало до жути, поэтому я решила смотреть только в будущее. Нужно было найти дракона. А там не важно, обманом ли, сделкой ли заберем у него нужную мне вещицу. Я ни капли не сомневалась, что древний ящер обладает ею.

Об этом говорилось в легендах, каждый менестрель имел в своем репертуаре хотя бы одну балладу на эту тему. Веретено. Раньше, когда ведьм не преследовали, а Истле часто спускалась к своим детям, создавали особые вещицы, полные магии. Десятки поколений передавались они из рук в руки, но в смутные времена все сокровища сгинули. Однако кто, как не дракон, мог сохранить волшебное веретено?

С его помощью я могла собрать лунный свет и сплести солнечные лучики в тонкую нить. А потом уж можно было добыть иглу, которая сшила бы что угодно. Я напряженно думала.

Мне удалось сделать когда-то ленту, всегда указывающую путь домой. Я сплела лучшую защиту, которой позавидовал бы и король. Неужели теперь, когда мои умения так нужны, они подведут?

Я давно не держала в руках иглы. Сомнения растаяли, когда я взглянула в сторону шахт. Где-то там остался монстр с глазами Ру, с глазами моего кошмара и надежды. Нужно хотя бы попробовать.

Мы поднялись к самой вершине, где уже почти не было зелени. На соседних пиках шапками лежали облака. А прямо над нами был ледник. Его белые пятна резко выделялись на фоне серых скал.

Драконы обитали там, где вода. Если рядом с Каменюками и видели ящера, то его следы могли остаться лишь у вершин гор, на леднике. Я чувствовала, что стоит для начала проверить пики.

Вдруг Йорик беспокойно завозился у меня на плече. Через несколько чихов он потер лапкой нос и сообщил:

– Здесь странно пахнет.

Я втянула носом воздух. Пахло высокогорьем, нагретой на солнце редкой травой, можжевельником. Разве что к этому аромату примешивались тонкие нотки гари. Вокруг не было ни души. Похоже, местные редко заходили так далеко.

Среди серых скал не нашлось ни единого следа человека, будь то угли от костра или сложенные пирамидкой камни, указывающие путь. Я залезла на высокий шершавый камень, пористый, словно изъеденный кислотой или ливнями, и осмотрелась.

– Может, раньше здесь и был дракон, – сказала я, – но теперь никого нет. А вдруг он улетел утром?

– И что мы тогда ищем? – фыркнул Йорик. – Думаешь, он тебе записку оставит?

– Рядом нет гор. Если ему что-то нужно в здешних землях, ночевать он прилетит на один из пиков, поближе к леднику или горной реке. Просто подождем.

Йорик засопел, щекоча мне усами шею. Крыс злился на все подряд и нервничал. С тех пор, как я рассказала о случившемся с Ру, он не переставал пушиться и дыбить шерстку.

Я со вздохом села на камень и подняла взгляд. С пика сползало облако. Скоро здесь пойдет дождь. Но возвращаться в Каменюки не хотелось. Народ там не больно ласковой, а с исчезновением Ру и появлением в шахтах монстра начнутся вопросы. Косые взгляды не больно ранят в отличие от вил. А я была уверена, что дружный шахтерский городок быстро возьмется за оружие, заподозрив в чужачке угрозу.

– Мне нужен этот дракон, – уныло проговорила я. – Без него Ру не спасти.

– Драконы не очень-то охотно помогают людям. Апчхи!

– С ведьмами они не ссорились. Может, удастся обменять веретено на иную диковинку. Осталось только придумать, что предложить ящеру взамен.

Я снова подняла взгляд на серое пасмурное небо. В такую погоду даже дракона в небе не увидишь. А что, если все зря?

ОПЯТЬ.

Я вздрогнула. Странный голос раздался у меня в голове и будто бы извне. Он был громким и четким, но при этом рядом никого не появлялась. Я еще раз осмотрелась, вертясь на камне. Пламя плясало в моих руках, готовое испепелить угрозу.

ОПЯТЬ ДЕТИ БАЛУЮТСЯ.

– Кто ты? – воскликнула я.

ДРАКОН. ДРАКОН МОЖЕТ ПОМОЧЬ ГЛУПОЙ ВЕДЬМЕ. ЕСЛИ ОНА ПЕРЕСТАНЕТ ТОПТАТЬСЯ ПО ЕГО ЖИВОТУ.

Глава 51

Я слетела с камня за долю секунды, едва не уронив Йорика. Крыс вовремя закогтился об мою рубашку. Мы благополучно убрались на пару метров от камня, прежде чем он пошевелился. Пористая грубая поверхность задрожала, а на расстоянии от нее появились струйки дыма. Казалось, дракон смеялся.

Он поднялся, скидывая с себя тонкий пласт земли и мелких камешков и потянулся, точно кот. Огромный кот, который вполне мог поместить в пасти половину моего туловища. Он фыркнул, выдохнув еще облачко дыма, и сел, обернув задние лапы хвостом. Его блеклые глаза с тонкой нитью зрачка остановились на мне. Они ничего не выражали. Я видела в них свое перепуганное отражение с Йориком на плече.

– Мне нужно… – неуверенно проговорила я.

Дракон зевнул, продемонстрировав огромный набор острейших клыков в пасти. Говорить резко расхотелось. Просить что-то – тем более. Мне показалось неуместным выпрашивать у огромного смертоносного ящера что-то помимо своей жизни.

ВЕРЕТЕНО.

Голос в моей голове прозвучал чуть громче, чем до этого. Зрачок дракона дернулся и вновь сузился. Чешуйчатая лапа поднялась в воздух. Казалось, ящер вот-вот меня прихлопнет. Однако он просто начал вылизывать между когтей, как обычная кошка.

– Да, – тихо подтвердила я.

Сбежать мне не давало желание помочь Ру. Даже для себя я не стала бы связываться с таким непредсказуемым и загадочным существом. Но Ру… Его я хотела спасти. И собиралась сделать это любой ценой.

– Я могу вернуть его вам, – решила пойти на крайние меры я. – Мне нужно лишь немного им воспользоваться.

ХОЧЕШЬ ЛУННУЮ НИТЬ. ХОЧЕШЬ ЛУЧИ СОЛНЦА. ГЛУПАЯ ВЕДЬМА. ИСТЛЕ ПОМНИТ О БАЛАНСЕ. НЕЛЬЗЯ ДОТРОНУТЬСЯ ДО ДРЕВНЕЙ МАГИИ И НЕ ОБЖЕЧЬСЯ.

– Я готова сгореть, – серьезно повторила я.

КУСОЧЕК ДУШИ НА ТВОЕМ ПЛЕЧЕ НЕ ХОЧЕТ ЭТОГО.

Я взглянула на нахохлившегося Йорика и промолчала. Не ему решать мою судьбу. Лишь Истле в праве указывать мне, но богиня не любит вмешиваться. А значит, все в моих руках.

– Мне нужно веретено, – упрямо повторила я.

Дракон опустил морду и слегка повернул ее, застыв напротив меня. Его огромный, точно зеркало, глаз оказался совсем близко к моему лицу. Я не дрогнула. Какую проверку бы не устроил мне ящер, я ее пройду. Эти существа любили загадки и присказки. А еще они ненавидели вмешиваться в чужие дела. С тех пор, как их начали истреблять, драконы старались держаться подальше от всех. Многие уже даже не верили в их существование.

Я знала чуть больше, чем обычные люди. В мое время драконы были другими, а волшебство – понятным и простым.

БЕРИ СВОЮ ИГРУШКУ. ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ, И ОНА ИСЧЕЗНЕТ. И ПОМНИ О ПРАВИЛЕ, ВЕДЬМА. ЗАБЕРИ И ОТДАЙ. ОТДАЙ И ЗАБЕРИ.

Ящер расправил огромные кожистые крылья, покрытые странной серой пленкой. Он заслонял собой весь небосклон. Я застыла, точно мышь перед кошкой, боясь пошевелиться. На землю упало веретено.

После этого дракон взмахнул крыльями и взлетел. С него сыпались тонкие пластики, будто пепел.

– Кажется, он линяет, – обескураженно сообщила я Йорику.

– Похоже на то. И пахнет при этом отвратительно. Будто головешка из костра, которую сунули в болото и потом снова подожгли.

Я подобрала с земли желанную вещицу. Веретено было сработано из железного дерева, а купол украшала простенькая резьба. Увидев его у себя на чердаке, любой бы просто выкинул, приняв за мусор. Что может быть ценного в обычной палке для создания нити из шерсти? К тому же, сейчас любой предпочел бы прясть на удобном инструменте, а не бабушкином старье.

Мне была известна истинная ценность веретена. Я нежно погладила его пальцами и сделала пару движений, будто наматывая воздух. На веретене появилась тонкая паутинка магии.

– Можно приступать за работу, – удовлетворенно выдохнула я и погладила Йорика. – У нас все получится.

Глава 52

Мне давно не доводилось брать в руки такие ладные инструменты. Мы с Йориком нашли подходящее для лагеря местечко на склоне, у небольшой речушки, и я принялась тренироваться. Игла делала ровные аккуратные стежки, будто никогда и не покидала моих рук. Ткань словно сама ложилось под пальцами так, чтобы было удобнее.

Ладная работа радовала. Йорик следил за мной с любопытством, изредка перебегая с одного края лежанки на другой. Его нервозность уже поутихла, хотя хвостик изредка подрагивал.

– Куда мы пойдем? – фыркнул он. – Искать Ру?

– Нет, – вздохнула я. – Мы еще не готовы к встрече с тем, что от него осталось.

– Значит, ты соберешь лунный и солнечный свет, выпрядешь из них нить?

– Нет, – повторила я. – Пока что слишком рано.

Я дотронулась до веретена, лежащего у меня на подушке. Холодное дерево было гладким и приятным на ощупь. Хороший инструмент. Меня пугала лишь фраза о том, что веретено исчезнет, как только все будет кончено.