Кейлет Рель – Мой лучший враг, или Брачная практика (страница 8)
На боевом факультете нас быстро научили справляться с любыми трудностями. Там, где не получалось дать бой, предлагалось сбежать. Там, где нельзя отступить, всегда можно спрятаться.
Рейгар соскочил на влажную землю, покрытую черными прожилками магии. Я спустилась следом, на ходу затягивая ремни на броне.
Настоящий боевик переодевается, пока горит спичка. Потому что когда она потухнет, света в пещере не останется. А вот злобный жрых никуда не денется.
— Пакость, — сквозь зубы произнес Рейгар. — Большой.
— Помнишь, я сказала о покушении? — спросила я. — Так вот, забудь. Этого тумана не хватит даже на первокурсницу.
— Напомни, как ты сдала темные искусства? — язвительно ответил он. — Фиолетовые прожилки видишь? Это не обычный туман смерти, а наведенный.
Сгусток тьмы добрался до лошадиных носов. Туман смерти выглядел как полупрозрачное желе, растекающееся по дороге. Внутри него змеились ручейки темной энергии.
Граймс был прав — среди основных потоков я заметила фиолетовые. Значит, у тумана был хозяин. Вот только кто?
— Даже наведенный туман смерти тебя не убьет, — заметила я. — Только разозлит.
Рейгар поджал губы. Он не поворачивался ко мне, стоял с мечом наизготовку. Туман прошел мимо лошадей, не причинив им вреда. Его целью были только разумные. Я сделала глубокий вдох и покрепче перехватила кинжалы.
Рейгар не смотрел на меня, но я давно привыкла к его фокусам и знала, когда внимание Граймса сосредоточено на мне. Все в нем выдавало напряжение: от окаменевших мышц под белоснежной рубашкой до побелевших костяшек пальцев на рукояти моего полуторника.
— Думаешь, целью являюсь я?
— Не знаю. Отойди, Эва, — рвано ответил Рейгар.
Его грудь тяжело вздымалась. Первое желейное щупальце обвило ботинок. Рейгар сделал глубокий вдох, как нас и учили, и прикрыл глаза.
— Нет, — фыркнула я. — У тебя есть только один шаг форы, Граймс. Через пару секунд присоединюсь.
Туман рывком дернулся вперед, заглатывая жертву. Все шло по плану.
От тумана смерти можно было легко сбежать, но эта пакость сильно отравляла почву и делала дыры в подпространство своей слизью. Из них лезли новые монстры, куда страшнее.
Поэтому боевые маги при встрече с туманом должны были его развеять, пока не случился прорыв. К тому же, это темное желе не представляло особого вреда.
Я сделала вдох, стараясь успокоить сердцебиение. Туман чувствовал мой страх. Его мерзкое щупальце наматывалось на мое запястье, оставляя маслянистый след тьмы. Я прикрыла глаза.
Туман одним рывком поглотил меня. Я на секунду опешила. Обычно Граймс справлялся с подобной нежитью гораздо быстрее меня. Чего он копается?
Мое тело опутывали фиолетовые нити магии. Видимо, удар был нацелен на меня. Но какой-то дилетантский, честное слово…
Туман глухо булькнул, пытаясь найти мой главный страх. Когда я распахнула глаза, напротив меня стояла Мирабетт. Сестричка улыбалась. Она вытянула руку вперед, показывая кольцо с бриллиантом-булыжником.
— Я выхожу замуж, — пропела Бетт.
Ее голос доносился как из-под толщи воды. Я ухмыльнулась, думая, что туман ошибся. Я не боялась Бетт. Не настолько. Она не опередит меня, не заберет поместье, ведь Граймс…
На плечо сестры легла мужская рука. Из тени вышел Рейгар, в своем идеальном костюме с тщательно уложенными волосами. Его темные глаза смеялись. Губы скривились, когда он заметил меня. А после Граймс притянул Мирабетт к себе и жарко, горячо поцеловал.
Это было для меня сродни удару под дых. Я заорала от боли и ярости, и жгуты тьмы врезались в мое тело. Туман питался болью, знал ее. Каждый мой вопль делал его сильнее.
Поэтому я сделала еще один глубокий вдох, наблюдая, как Граймс раздевает мою сестру, как она нахально к нему прижимается. На мои глаза попалась яркая фиолетовая точка. Она была в паху нахала.
Туман всегда прятал свои слабости там, куда жертва не сможет опустить взгляд, к чему не рискнет приблизиться от страха.
Я рванула вперед и отсекла фиолетовую искру от щупалец. Желе хлынуло вниз. Миру вернулись краски. Я наконец вдохнула свежий летний воздух, а не ту затхлую вонь, которая царила внутри тумана.
Моя кожа покраснела в тех местах, где по ней елозили щупальца. Вот же! Туману все же удалось меня напугать, вывести на эмоции. Покраснение означало, что он начал меня поглощать.
Я поискала взглядом Рейгара, догадываясь, что заслужу парочку насмешек за свою чувствительность к образам из тумана. Но Граймса нигде не было. Я опустила взгляд и заметила его. Он упал на колени. Дыхание сменялось отчаянными хрипами.
Глава 14
Эва стояла за моей спиной. Я знал, что мы сражаемся не в первый раз. Мы проходили практику в Приграничье, Эва сражалась с монстрами куда опаснее.
И я не мог ничего с собой поделать. Кровь стучала в висках от осознания, что монстра призвали к Эве. Кто? Мамаша? Сестра? Еще кто-то?..
К горлу подкатывала тошнота от мысли, что эта серая жижа коснется Эвы. Моей Эвы. Я испепелю эту гадость прежде, чем она навредит ей.
Мы проходили туман смерти еще на первом курсе. Главным правилом было не показывать эмоций. Стоит хоть чуть-чуть заволноваться, как туман вытягивал из тебя этот страх и превращал в кошмары наяву.
Чем ты спокойнее, тем проще будет развеять туман. Я знал это. С подобной нечистью мы справлялись за секунды, натренированные уничтожать низших монстров щелчком пальцев.
Я сделал вдох. Каждая моя клеточка сейчас тянулась к Эве, которая стояла за спиной. Конечно, принцесса отказалась отходить. Она была боевой магичкой. И Эва знала, что этот монстр для нас слишком слабый. Она не боялась. Вот и хорошо, вот и умница…
Туман ей не навредит. Я развею его быстрее, чем он дотянется до ее ног.
Как только желе поглотило меня, я переключился на магическое зрение. Это ослабляло мою защиту, давало туману больше власти, но так было проще найти нужный магический узел — его сердце.
Фиолетовое пятно пульсировало в шаге от меня. Я рубанул по нему не задумываясь, лишь бы успеть, лишь бы эта гадость не добралась до страхов Эвы.
Меня даже не беспокоило, что сердце тумана находилось так близко. Обычно нечисть его тщательно прятала.
Желе из темной магии хлынуло в разные стороны, оставляя на земле маслянистые разводы. Слишком просто. Слишком подозрительно.
Я с тревогой обернулся к Эве и замер. Она стояла в паре шагов от меня. Светлые волосы спутались, нижняя губа дрожит.
До нее достал туман? Она что-то видела?
Я прищурился. Эва не любила, когда ее трогали. Если сожму в объятиях сейчас, она точно психанет. Эва не любила быть слабой. Ударить в грязь лицом перед соперником? Нет, такого позора она не переживет.
Поэтому я притворялся, что ничего не происходит, а сам осматривал ее, гадая, что же случилось. Ран на ней не было. Да и откуда? Туман ест эмоции.
Я шагнул ближе, заметил кинжалы, лежащие на земле. Выронила? Боги, Эва, ты же боевик… Я с тревогой взглянул на ее лицо. Мне было тяжело дышать, словно кто-то накинул на шею удавку.
— Эва? — мягко позвал я.
Вот бы не спугнуть. Закроется ведь. Ничего не расскажет, будет ночами плакать в подушку. А я хотел помочь, защитить от целого мира. И плевать, что в этом мире единственная угроза — сама Эва. Она сильная, она способная… Но для меня она все равно была нежным хрупким цветочком, пусть и шипастым.
— Эва, что случилось? — в моем голосе против воли проскользнули испуганные нотки.
— Рей… — С губ Эвы сорвался всхлип. — Рей, мне больно…
Я бросился к ней, пытаясь понять, что же случилось. Эва схватила меня за ворот рубашки и начала оседать вниз. Я поймал ее и почувствовал что-то теплое и липкое на пальцах.
Начал напряженно соображать, как она успела, где, кто… Но мой взгляд встретился с ее. В огромных голубых глазах Эвы стояли беспомощные слезы.
Это меня шокировало. Эва если и плакала, то только от злости и уже после того, как поставит фингал своему обидчику. А теперь она висела на мне безвольной тряпочкой, сломленная, испуганная…
— Помоги, — прошептала она.
В ее горле булькнуло. На уголках губ появилась кровь.
Кажется, я заорал. Магия хлынула в хрупкое тело Эвы. У меня не было времени подбирать заклинание, а лечил ее сырой энергией, лишь бы успеть. А Эва только быстрее угасала: с ее лица схлынула краска, глаза остекленели, руки безвольно повисли.
В этот момент я испытывал чистый, животный ужас, от которого выкручивало все внутренности, но никак не мог заставить себя посмотреть на рану Эвы, на то, что ее убило…
Щеку обожгло пощечиной. Я в ту же секунду пришел в чувство и увидел перед собой сердитые голубые глаза. Они были такими же яркими и живыми, как всегда.
Я был слишком рад этому, поэтому вторую пощечину тоже пропустил. А вот на третьей перехватил руку Эвы и уронил невесту на землю. Осмотр ее тела занял пару секунд.
Ни одной раны. Конечно, Эва же не дура, чтобы так подставляться…
— Я тебя убью, Граймс, — прошипела она мне в лицо. — Ты как умудрился чуть не сдохнуть от тумана смерти?! Его же первокурсники в два счета развеивают!