Кевин Нгуен – Новые волны (страница 24)
– Что это? – спросила Джилл.
– Это… Марго.
– Что?
– Это Марго говорит.
Ее голос ни с каким другим не спутаешь. Это Марго. Голос продолжал вещать о единственных выживших с Земли. Каким-то чудом они упали на пригодную для жизни планету. Мужчина ожидает, что они исполнят свой долг и заселят новый дом, продолжат человеческий род. Это не входит в планы женщины. Они прибывают на новую планету, свободную от ожиданий, что должна делать женщина.
Аудиофайл закончился. Я взглянул на Джилл, которая пялилась на меня все это время.
– Это была Марго?
– Да.
Но что это было? Что, черт возьми, Марго задумала?
– Тут такого целая папка, – сообщил я.
Я перенес ноутбук на кровать и уселся рядом с Джилл. Вместе мы пролистали папку «Фантастическая планета». Там были сотни файлов. Я включил другой. История о женщине, которая обнаруживает, что может становиться невидимой, – и в обществе, где правят мужчины, это никак не меняет ее жизнь. После еще один. Он был о планете точно такой же, как Земля, но на ней все цветные люди уничтожены болезнью, и мир начинается с порабощения всех светловолосых для поддержания социальной иерархии. Мы прослушали третий файл. Ученые научились избавлять от смерти, позволив людям жить вечно. В мире не осталось ограничений, и все начинают убивать друг друга ради забавы. Истории не заканчивались.
Какие-то были получше, какие-то похуже. Одни представлялись более завершенными, чем другие. Почти во всех обнаруживался мрачный, циничный поворот сюжета. Ни Джилл, ни я ничего не понимали, но мы знали, что прослушаем все файлы.
Скорбь – не просто способ справиться с потерей. Это осознание, что никогда не откроешь для себя ничего нового о близком человеке. И вот пожалуйста. Что-то новое.
Проходили часы, мы все глубже погружались в сокровищницу аудиофайлов, пребывая в потрясении. Голос Марго наполнил комнату сказками о далеких планетах, их цивилизациях и межзвездных путешествиях. Это был не голос призрака, но послание из астрала, иного измерения, из будущего. Марго рассказывала истории убедительно и размеренно. Но порой она сбивалась, запиналась – наверняка посмеивалась про себя, прежде чем начать заново, – и в эти мгновения мне казалось, что она жива.
ПОПУТЧИК.WAV
На Марсе есть женщина, она живет обычной жизнью в городе Нео-Порт-о-Пренс. Рано утром она уходит на низкооплачиваемую дневную работу в городе, а вечером возвращается в свой дом на окраине. Электричка быстра – в конце концов, это же гиперпоезд, – но у женщины уходит два часа на дорогу в одну сторону. Она не против поездки. Большую часть пути она проводит, глядя в окно, восхищаясь просторами красной пустыни. Горы гораздо выше тех, что на Земле, а долины во сто крат глубже. Все покрыто малиновым песком и пылью. Климат суров. Песчаные бури и молнии всегда готовы нагрянуть. Ландшафт одновременно гнетущ и прекрасен.[23]
Женщина живет одна, и именно так она предпочитает жить. Ее квартира мала и расположена на краю разросшейся пригородной колонии за пределами Нео-Порт-о-Пренс, но ей нравятся тишина и покой. Ночами не раздается почти никаких звуков. Она готовит себе ужин и перед сном либо читает книгу, либо смотрит телевизор. Это может показаться унылым существованием, но женщина счастлива одна. Но все-таки она женщина. А женщин никогда не оставляют в покое.
Однажды по дороге с работы женщина замечает, что на нее пялится мужчина. Он сидит напротив нее в гиперпоезде. Он обычный – среднего возраста, одет по-деловому, большая часть его тела скрыта выпуском «Нео-Осведомителя». На миг они встречаются взглядами, но потом мужчина возвращается к газете, и женщина не придает этому значения. Мужчина выходит на следующей остановке, а она едет до дома еще полтора часа.
На другой день она вновь видит этого мужчину – замечает краем глаза. Вновь она не задумывается об этом, но он выходит на станции после той, что была его в прошлый раз.
На третий день женщина гадает, какова вероятность, что она увидит мужчину в том же поезде снова. В этом нет ничего подозрительного, думает она. Люди, путешествующие с работы и на работу, предсказуемы. Она садится в тот же поезд до дома каждый день – возможно, и мужчина тоже. И к тому же о чем ей беспокоиться? Этот мужчина ей не докучает. Он не перекинулся с ней и парой слов. Она удивляется своей подозрительности.
И все же на другой день она решает пойти на поводу у своего чувства. Остается на час после работы – чем удивляет начальника, который отмечает, что никогда не видел, чтобы она так задерживалась. (Она объясняет, что пытается проявить инициативу и чуть больше усердия, и начальник до странности доволен слышать это, просит продолжать в том же духе.) Выйдя из офиса, женщина потрясена пустынностью улиц. Очевидно, никто не задерживается в финансовом квартале после рабочих часов – все магазины закрыты. Из-за тишины кажется, что дорога до гиперпоезда занимает больше времени. Она прислушивается к звуку своих шагов, отдающихся эхом от небоскребов, которые заслоняют солнце.
Наконец, она заходит в поезд. Он пуст. Садится. Но как только двери закрываются, кто появляется? Ее попутчик. Он выглядит столь же безобидным, как и обычно, будто все так и должно быть. Садится на сиденье напротив и разворачивает газету. Поезд трогается, а женщина не может отвести от мужчины взгляд.
Гиперпоезд подъезжает к первой станции. Заходит горстка людей. Мужчина переворачивает газетную страницу. На другой станции кто-то заходит, кто-то выходит. Женщина все еще смотрит на мужчину, ждет, что он что-то сделает. Но он занят газетой. Еще несколько остановок, и женщина не может больше терпеть. Она заговаривает с мужчиной. Он будто бы не замечает ее. Она вырывает газету из его рук и спрашивает, какого черта он следит за ней. Теперь она кричит, и все в поезде смотрят на нее. Мужчина молчит и ничего не предпринимает. Его взгляд пуст, мужчина будто не понимает, что происходит. Гиперпоезд подходит к станции, и попутчик выскакивает из вагона.
Десятки лет после Великой войны на Красной планете правители Марса поддерживали мир посредством неукоснительной, постоянной слежки за гражданами. Голографические камеры были установлены в каждом закоулке главных городов планеты, что позволило правительству круглосуточно записывать и отслеживать происходящее в публичных пространствах. Предполагалось, что это позволит всем и всегда чувствовать себя в безопасности. Но женщина не чувствует этого.
Есть много мест для легального приобретения оружия на Марсе. И столько же, где можно купить его нелегально, если хочешь получить его быстрее. Женщина спрашивает знакомого, а тот своего знакомого, и к вечеру дилер с небольшим арсеналом появляется у ее двери. Она просит что-то маленькое, карманное. Объясняет, что это для самообороны, а дилер отвечает, что ему все равно. Небольшой бластер подойдет. На один выстрел. После этого он бесполезен. Женщина спрашивает, что случится, если тот, в кого она выстрелит, не погибнет после выстрела. Дилер уверяет, что такое невозможно.
Она покупает пистолет.
На следующий день по пути домой она, конечно же, вновь видит мужчину. Она подозревает злой умысел: мужчина преследует ее, несмотря на вчерашнюю конфронтацию. Она его предупреждала. Она говорила, что если еще раз увидит его, он об этом пожалеет. И все же вот он, как ни в чем не бывало.
Гиперпоезд совершает обычные остановки. Вагон пустеет. Мужчина продолжает читать газету. «Вот мерзавец», – думает женщина.
Наконец они подъезжают к станции женщины. Она выходит. Мужчина следует за ней. Она слышит его шаги позади себя. Она ускоряется – и он тоже. Она слышит, как он приближается. Еще. И еще, и тут…
Она разворачивается, достает бластер из сумочки и стреляет. Раздается оглушительный взрыв, на миг освещающий темный коридор сверкающим водоворотом розового и зеленого. Лазер прожигает дыру в груди мужчины. Его последнее выражение лица – удивление, недоумение. Он не кричит, лишь безвольно падает на землю.
Женщина вызывает полицию, но это уже не имеет значения. Они и так едут. Голокамеры сняли все. Власти подняты по тревоге.
Суд над женщиной недолог. Большинство судов на Марсе коротки, ведь они почти полностью полагаются на съемку с камер слежения. Вот что показали голокамеры: идет женщина, за ней мужчина – возможно, по своим делам. Судья сообщает подсудимой, что в его поведении нет ничего противозаконного. Неважно, что он шел за ней домой. Нет доказательства, что он хотел ей навредить. Чувство незащищенности не оправдывает приобретение оружия и убийство.