Кевин Джеттер – Доктор Аддер (страница 37)
Она забросила телесеть и полностью перешла на беседы со мной. Квазивизуально она являла себя юной девушкой – не грязным и тощим несчастным созданием рядом, судорожно сжимавшим перчатку, но той, какой могла бы стать… в других обстоятельствах. Наверное, она смоделировала этот образ по мыльным операм. Я долго не осознавал, что нормальное восприятие хода времени начало восстанавливаться. Я общался с ней и рассказывал все, что мог, про ту часть мира, в какую ей не было доступа прежде. Не выпуская моей металлической руки, она тянулась в сторону, к телевизору – впечатляющее, должно быть, зрелище: слепая девушка раскидывает руки между кататоником на диване и телевизором, словно на странном сеансе у медиума. Она провела меня по телесети, по проводам, в компьютерные базы и аппаратуру станции телевещания округа Ориндж; и я сам увидел то, о чем она мне рассказывала. Там, в глубинах сети, я действительно обнаружил нечто крайне интересное, но долгое время не мог осознать его подлинного значения – и остался лежать неподвижно на диванчике в Крысином Городе, говоря с Мелией без слов, позволяя старухе кормить меня и подтирать задницу, пока не постиг, что же на самом деле это все сулит мне.
Наконец я встал с дивана. Мышцы заныли от внезапно обрушившейся нагрузки; старуха увидела это и рухнула на пол, извиваясь и протестующе вопя. Я поплелся к телевизору, у которого на коленях притулилась Мелия, и положил ее руку на перчатку. Поцеловал ее на прощание в лоб, как в темной комнате, так и по квазивизуальному каналу перчатки, и пообещал, что скоро вернусь. Выходя, я слышал, как где-то далеко чуть слышно плачет совсем маленькая девочка, словно тонет в кровавой луже размерами с ЛА.
– И как же ты нашел меня?
Лиммит смотрел в покрытое грязевой коростой окно, отвернувшись от сидящего на краю койки Аддера.
– Когда я выбрался от старухи, – сказал Аддер, – то первым встретившимся – единственным – на улице человеком стал знаешь кто? Друа. Либо мне повезло, либо он не врет, когда говорит, что это KCID ему по радио рассказал, где меня искать. Он объяснил, куда ты ушел и каким путем должен вернуться. Я тебя жду здесь уже больше суток.
– Зачем?
Лиммит обернулся и посмотрел на него. Аддер казался теперь решительней и резче, нежели на Интерфейсе, – в нем появилась нацеленность на какую-то смертоносную задачу. Он держал на коленях перчатку, а та вроде бы мурлыкала приглушенные электронные напевы.
– Зачем я тебе нужен?
Горящий взгляд Аддера заставил его замолчать.
– Потому что, – негромко произнес тот, – Мокс мой крупный должник. И мне нужна твоя помощь, чтобы этот долг с него вытрясти.
– Ой, бля-а, – с омерзением протянул Лиммит. Аддер слегка прищурился, почуяв неладное. – Надо полагать, мне вменяется в обязанность сколотить отряд самоубийц из уцелевших ампутанток, вооружить их твоими старыми скальпелями и послать на штурм штаб-квартиры Мокса в округе Ориндж? И если я вернусь с победой, ты в благодарность назначишь меня президентом своего фан-клуба.
Металлические пальцы перчатки едва заметно сгибались. Адлер молчал.
– Не знаю, – продолжил Лиммит, массируя лоб рукой. – Я устал. Думается, не будет с меня тебе большого проку, каким бы ни был твой великий план. Я кое-чего лишился там, на пути к Посетителю и обратно. Мне осталось немногое. Путь оказался неблизким.
– И? – передернул плечами Аддер. – Меня это совершенно не интересует. У каждого найдется своя страшная история.
– Тогда… катись ты в жопу, Аддер. – Лиммит ощутил, как его лицо разгорается от наплыва эмоций, весьма сходных с яростью. – Я ошибся. Лучше было б тебе сдохнуть. – И это правда, вдруг понял он, задрожав от неожиданного понимания. – Ты куда эффективней в памяти и фантазиях, чем в реальности. Почему, почему мне нужно втягиваться в твою дурацкую вендетту? Почему это должно быть нужно другим?..
– Кто бы ни втягивался, – сказал Аддер, – у него свои на то причины.
Лиммит взглянул прямо в его узкое жесткое лицо. Молчание затягивалось. Они не сводили взглядов друг с друга. Лиммит медленно склонил голову и отвернулся.
– Ну что же, – произнес он, сев на койку рядом с Аддером. – Хорошо, я тебе помогу. – Он уставился в пол между своих ботинок. – Ты старые книжки читаешь? Научную фантастику? – Он медленно покачал головой, чувствуя, как внутри растекаются спокойствие и целеустремленность. – Впрочем, не трудись отвечать, не надо.
– Пошли лучше. Времени в обрез.
– Постой. – Лиммит поднял глаза. – У меня есть условие. Как только все кончится, это и будет конец. Если даже твой драгоценный цирк на Интерфейсе удастся восстановить, мне не нужна работа, которую ты мне предлагал. И никакая часть этой работы – тоже. Ничего мне от тебя не нужно. Я сам выберусь из ЛА.
Аддер нетерпеливо кивнул:
– Ладно. Всё, что захочешь, только пошли уже.
– Минуточку. – Лиммит поднялся и направился к двери санузла. – Забавно. Столько времени проторчал в канализации, а посрать даже нигде не присел, все время занят был. Спасал свою шкуру.
Он толкнул дверь.
На стенах и полу виднелся неподвижный узор из больших пятен засохшей крови, а меньшие, подобные красным звездочкам, усеивали потолок. Из ванной наполовину вывалился скрюченный в судорогах жуткой агонии практически неузнаваемый труп; одна его рука судорожно цеплялась за колено сливной трубы, словно то был капкан, а голова, или, вернее, остатки ее, окунулась в унитаз. Застоявшаяся в туалете вода приобрела розовую прозрачность.
– А это еще что за
– Сам хотел бы знать, – отозвался Аддер. – Он тут прятался, когда я пришел тебя повидать. Он прыгнул на меня, ну и получил по заслугам. – Пауза, потом короткий, сухой смех. – Наверняка то еще было зрелище. Эта перчатка оправдывает ходившие о ней слухи.
– Киллер, – сказал Лиммит, глядя на искалеченный труп. – Вот кто это был.
– Что? А, ну да, Друа мне говорил. Ну, если все пройдет, как мы задумали, то насчет киллеров тебе беспокоиться уже не придется!
Лиммит потянулся к телу и вытащил из унитаза расколотую голову. С нее закапало. В розовой воде плавали комки мозговой ткани, подобные мягким соцветиям цветной капусты, и даже один превосходно сохранившийся глаз, глядящий прямо на Лиммита. «Ну и пусть», – подумал он, спустил штаны и присел на сиденье. Жизнь в ЛА от брезгливости кого угодно отучит. Работу кишечника Лиммита зрелище, во всяком случае, не ухудшило.
Он окликнул Аддера в соседней комнате:
– И что у нас в первом акте? К чему, собственно, сводится твой великий план возмездия?
Аддер появился на пороге.
– Вряд ли ты теперь станешь утверждать, – заметил он, пнув вытянутую ногу мертвого киллера, – что ничего мне не должен. Ах да, план. Ну, о нем в свое время узнаешь. Для начала стоит заняться кое-чем более насущным.
– То бишь?
– Совершим краткий визит вежливости в штаб Аддерского Осадного Фронта.
У Лиммита непроизвольно сжался сфинктер. «Там будет Мэри, – подумал он. – Не уверен, что хочу увидеться с ней снова».
– Зачем? – спросил он, поднялся, застегнул штаны и смыл за собой.
– Когда мне попался Друа, у него денег было в обрез. Говорит, один из основных его источников дохода в округе Ориндж пересох. У меня денег тоже нет, так что, боюсь, весть о моем возвращении стала предметом торга с другими заинтересованными участниками.
– И какое это имеет значение?
Узкогубая усмешка Аддера сверкнула и пропала.
– Мнение, что меня лучше подавать в мертвом виде, – ответил он, – может оказаться более популярным, чем ты думаешь.
«Она стала старше, – подумал Лиммит. – И… проще, – осознал он, и внутри что-то ёкнуло. – Время, как и Аддер, обдирает с нас все, кроме самого существенного». После первой искры узнавания и удивления в задумчивых глазах Мэри, устремленных на него, больше не промелькнуло ничего.
– Мы ждали тебя, – проговорил Эдди Асуза, нарушив гробовую тишину, господствовавшую в комнате с момента, когда Аддер с Лиммитом возникли на пороге, – но не знали, ждать именно здесь или нет.
Аддер придвинул к себе пустой стул с другого конца стола и уселся на него лицом к членам Политбюро.
– Я полагал, – спокойно ответил он, – что сюрприз вам понравится больше, чем мне.
Лицо Асузы дрогнуло, исказилось в нервной ухмылке.
– Что? Ты ждешь какой-то особенной реакции на вести о твоем…
– Хлебальник заткни, – распорядился Аддер, пренебрежительно махнув рукой в его сторону. – Крысоедам будешь проповеди читать. Тем, которых вы втянули в свою потешную Осаду.
Лиммит подвинул стул, стоявший слева от Аддера, и сел напротив Мэри, не встречаясь с ней глазами.
– Осторожнее, Аддер, – сказал кто-то. – У нас сложилась напряженная ситуация, и места для
– Напряженная ситуация, фу-ты ну-ты, – перебил Аддер. – Сами знаете, Осада ваша – херня на постном масле. Ни Мокс, ни его мессеры, ни кто-либо еще никакой угрозы этой куче дерьма не представляют. Вашим дозорным, которые там на крышах сидят, развлекаться нечем, кроме как палить друг по дружке.
– Тебе, вероятно, кажется, – без усмешки проговорил Асуза, – что ты превосходно информирован.
Аддер осклабился:
– Я получаю информацию из ровно тех же источников, что и вы.
– Ты не понимаешь, – настойчиво произнесла Мэри, наклоняясь к нему через стол. – Осада – фейк, ну и что такого? Не в том дело. Важно то, что нам удалось зажечь чем-то вроде революционной идеи сотни людей, которые прежде интересовались только каинином, трахом и…