Кэтрин Валенте – Аннигиляция (страница 36)

Шквал выстрелов пронёсся мимо ящика Анакс. Она глубоко вздохнула, перекатилась, выстрелила в ответ сквозь обломки и вернулась на прежнее место. Она слышала, как Ирит ругается, повторяя то же самое, что говорила снова и снова в течение нескольких часов, будто, спросив ещё раз, она могла получить ответ из воздуха. «Что, чёрт возьми, происходит? Почему они стреляют в нас?» Чей-то плазменный заряд прорезал бедро костюма волуски. Защитный пузырь немедленно закрыл обнажённую область, в то время как наноботы начали восстанавливать сетку, но пузырь был громоздким и замедлял её.

Из лабиринта багажа раздался искажённый голос. В этом голосе было много ругательств и, по крайней мере, слова «перегрузка», «перегрев» и «вы сказали, что знаете, как использовать эти штуки».

— В этом нет никакой необходимости! — крикнула Анакс.

Прошло почти сорок восемь часов с тех пор, как потребовалось внимание команды Полуночников «Синие-7». Сорок — с тех пор, как они с батарианкой покинули грузовой отсек. Как долго эти люди были здесь — одни, растерянные, голодные, неспособные пользоваться связью или интерфейсом корабля и даже половиной дверей, все испытывавшие дискомфорт от выхода из криостаза, а некоторые, возможно, уставшие от чего-то гораздо худшего? Она слышала крики, и это были крики не боли, а невероятной, разрушающей разум ярости.

— Позвольте нам выйти, и мы всё объясним.

— С разъярённым отчаянием: Открой грёбаные двери и выпусти нас отсюда, — пробубнил элкор, а затем, судя по звуку, бросил своё бесполезное оружие в сторону дреллки.

— Код происшествия «белый». Повторяю, меры безопасности на корабле переведены в режим кода опасности «белый». На борту корабля обнаружен активный патоген.

Невероятный по силе вопль безнадёжности и ужаса поднялся вокруг грузового отсека, из каждой группы контейнеров и укрытий из вещей. Никто не двинулся к своим предписанным зонам жизнеобеспечения.

— Привет, незнакомка. — Голос был слишком близок к уху Анакс. Она повернула голову и увидела, как Борбала Феранк присела рядом с ней с дробовиком в руке, заглядывая через край перевёрнутого ящика — единственной вещи, стоящей между ними и выстрелом промеж глаз.

— Откуда ты взялась? — спросила Анакс. Впервые за многие годы кто-то успешно подкрался к ней.

— О, я уже бывала здесь. Не так уж сложно посчитать, если взять очень мало чего-либо, умножить на время, которое всё это длится, и разделить на всех нас. Я пришла сюда, чтобы проверить своё гнездышко, и что ты думаешь — наши отважные колонисты колонизировали это место. Они хотели еды. Я могла бы дать им еду. — Она кивнула на проход между контейнерами. Драгоценные замороженные рыбные миски Борбалы Феранк были разбиты и валялись повсюду, катаясь по полу, словно детские игрушки. Большая часть рыбы всё ещё была наполовину заморожена, а на брюхах виднелись следы от укусов. — Они могли попросить более вежливо.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и возвращайтесь в предписанные вам зоны жизнеобеспечения. Это поможет замедлить распространение болезни. В данный момент уязвимы все — дреллы, ханары, батарианцы и элкоры. Первый симптом — это подавляющее ощущение радости от всего вокруг, за которым следует характерная сыпь, крайняя усталость и небольшие синие абсцессы вокруг горла, груди и под мышками. Мы считаем, что на этом этапе болезнь наиболее заразна. Эти симптомы могут сопровождаться неконтролируемым плачем, жаром и чрезмерным голодом. Заключительные стадии характеризуются эйфорией, галлюцинациями, сильными опухолями или отёком конечностей, а также вялотекущим склеротическим панэнцефалитом, который является научным обозначением жестокого, всепоглощающего безумия, вызванного отёком мозга в черепе. К сожалению, до сих пор все случаи были смертельными. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

— Серьёзно, ей не следовало этого делать, — поморщилась Анакс Терион. — Теперь они точно не успокоятся.

— Может, убежим? — предложила Борбала.

Дреллка взглянула на Ирит Нон. Та была зажата гораздо сильнее в своём конце коридора.

— Ты первая! — прорычала волуска. — Пошла, пошла!

— Наш первый помощник пытается устранить несколько неисправностей в ядре информационной системы корабля. До тех пор, пока ему это не удастся, следующие системы будут отключены: контроль температуры, контроль освещения, прямая коммуникация, распределение воды, защита корпуса, транспортные линии A-D, датчики ближнего действия и механизмы блокировки, в том числе на контейнерах со стрелковым оружием. Каскадный процесс пробуждения начался и продолжается в криоотсеках №№ 1, 4, 8, и именно по этой причине многие из вас слышат меня прямо сейчас.

Сенна'Нир соединил ещё пару проводов на панели в пустом транспортном туннеле. Голос капитана в интеркоме зазвучал чётче. Их вагон отключился, застрял на полпути между кварианской зоной и Куполом. Они разделились: капитан пошла в медотсек, а коммандер последовал за своей командой, направившись к грузовому отсеку в надежде встретиться там с дреллкой и волуской. Но здесь была панель доступа к главному компьютеру — Сенна помнил это по чертежам со станции «Гефест». Сейчас они стояли рядом с панелью, в темноте, пока Сенна пытался дать Кетси возможность поговорить со своим кораблём. Она смотрела на него с надеждой и страданием. Он видел выражение её лица даже сквозь затемнённое стекло лицевой панели её скафандра. Сенна сочувствовал ей. Он был ужасно рад, что ему нужно всего лишь включить микрофон. Она же должна была включить боевой дух у половины обитателей межзвёздного корабля.

— Я всё делаю правильно? — шёпотом спросила она.

— Ты молодец, — ответил он, сжав её руку.

— Я устранила неисправность транспортной системы, — потрескивая, отозвался в его ухе голос бабушки. — Если тебе интересно. Ты забыл отключить меня, так что мне нужно было чем-то заняться. Ты же знаешь, как я отношусь к свободным рукам в хозяйстве. Передаю тебе патч для транспортной программы. Загрузи его и возвращайся сюда. Подозреваю, что он сработает только на время.

— Не сейчас, — прошипел Сенна, когда строчки отличного, чистого, элегантного, сгенерированного машиной кода побежали вниз по изгибу его лицевого щитка. — Ты что-то починила? Правда? И… ты не могла сначала починить щиты?

— Что? — сказала Кетси из тени транспортной трубы; её испуганный голос звучал намного более юным, чем следовало.

— Ничего, — ответил он, передавая патч через свой инструметрон в узел доступа. — Продолжай.

Глубоко в недрах корабля Сенна услышал, как транспортный вагон с характерным скрежетом начал неспешное движение в их сторону.

— Если вы обнаружили симптомы у себя или у других, не сообщайте в медотсек. Изолируйте и закройте особей с симптоматикой в предписанных им жилых каютах на соответствующих расе палубах жизнеобеспечения, и ждите дальнейших сообщений. Раздача еды начнется в 06:00 в кают-компании № 2, первыми будут дреллы. Наши запасы ограничены. Мы находимся по меньшей мере в трёх неделях пути от ближайшей планеты, которая, должна заметить, представляет собой безжизненный камень, на котором нечего есть, кроме пыли и очень низкокалорийного лишайника, поэтому мы должны использовать наши припасы как можно дольше.

Йоррика в конце концов покинули силы, и он провалился в сон. Изоляционный щит всё ещё мерцал между спящим элкором и развороченным трупом Джалоска Дал'Вирры, прислонённым к невидимому барьеру. Звёзды по-прежнему мерцали снаружи, слишком быстро, чтобы сосчитать их.

Ханар Исс стоял над ним, высокий, румяный и блестящий. Голос капитана отозвался эхом в пустой лаборатории, когда Исс приподнялся на своих щупальцах и отключил щит. Тело с той стороны с влажным звуком свалилось на пол. Йоррик не проснулся.

Исс хихикнул. Он развернулся и проскользил мимо столов, покрытых засохшей краской, мимо кроганского микроскопа, мимо ошмётков игрушечного волуса, мимо Горацио, мимо дремлющих лазерных скальпелей к карантинной двери медотсека. Он снова хихикнул, прижимая свою гелеобразную конечность к панели безопасности, и, медленно извиваясь, взламывал код интерфейса, несовместимого с его расой.

Непрерывный сигнал карантина замолчал. Мягкий красный свет перестал мигать сквозь стеклянные стены. Двери медотсека скользнули в сторону.

Исс снова хихикнул.

— День Опустошения настал, — прошептал он и выплыл в длинный открытый зал, который вёл в кричащий хаос ничего не подозревающего корабля.

— В это непростое время я доверяю вам право самоорганизации и принятия решений цивилизованным способом. Будьте уверены, что предпринимаются все возможные шаги для выявления источника этих проблем и определения быстрого и эффективного решения. Не поддавайтесь панике. Если нам повезёт и мы проявим смекалку, то через несколько дней благополучно вернёмся в свои капсулы, а когда в следующий раз откроем глаза, то увидим перед собой галактику Андромеды во всём её благоговении и бесконечной надежде. Всё будет хорошо. Это была ваш капитан, Кетси'Олам вас Кила Си'ях. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и возвращайтесь в предписанные вам зоны жизнеобеспечения. Да пребудут с нами духи предков. Спасибо и удачи.

Сообщение капитана началось снова. Оно было зациклено и повторялось каждый час, пока тянулась самая длинная ночь в истории галактики.