Кэтрин Патридж – Первый рассвет на зеленой земле (страница 3)
– Мао, открой, у меня проблемы…
– Что за черт! Какие у нее проблемы?! Мы только добрались, и наше путешествие еще даже не началось. Наверное, я зря сделал этот жест доброй воли, взяв это эфемерное существо с собой, – вырвалось у Мао. – И вообще, уже поздно, надо ложиться отдыхать, почитать классику, проверить все вещи… – бормотал он раздраженно.
Но дверь открыть все же пришлось.
– Ой! – чуть не вырвалось у него. Перед ним вместо полупрозрачной белокожей Суоми с ясными голубыми глазами, стояла мрачная особа, иссушенная временем и заботами. Межбровье пересекла морщина, глаза поблекли, и рот исказила гримаса страха. Вся натянутая, словно пружина, она решительно влетела в комнату, так что Мао отшатнулся в ужасе. Но вот теплый оранжевый свет от абажура осветил ее всю, она преобразилась и стала узнаваема.
– Кошмар! У меня жуткие проблемы! – произнесла она почти в истерике.
– Да что случилось?! На тебе лица нет… – выдавил из себя Мао деликатно.
–У меня украли все! – И она присела на пуфик.
– Что – все? Документы на месте? – нервно спросил Мао.
– Документы при себе. А вот кошелек и телефон умыкнули служащие, – сказала Суоми, понурив голову.
– Да быть этого не может! Это же необычный отель и здесь от силы два-три посетителя… – озадаченно сказал Мао, и его взгляд упал на зажатый в ее руке телефон: – А это что?
Суоми посмотрела на телефон, пожала плечами и сконфузилась. Теперь она снова стала прежней. Румянец заиграл на ее щеках и она в смущении направилась к двери.
– Не знаю, как он снова оказался у меня в руке. Когда я выходила из номера, его не было…
– Ладно, пойдем искать твой кошелек. Хотя, я думаю, ты теперь и без меня справишься. Главное – методично и без истерики. И позвони, как найдешь. – И Мао улыбнулся, подталкивая ее к выходу.
– Если найду… – поправила она его, аккуратно прикрывая дверь.
Розовый расшитый цветами кошелек аккуратно лежал на кресле, прикрытый двумя чемоданами. Удостоверившись в целости содержимого, Суоми сунула его в потайной карман сумки. Этот кошелек сопровождал ее во всех путешествиях последних десяти лет. Он был слишком яркий и заметный, и Суоми в нем хранила все свои ценности. Когда-то она выменяла его за горстку кораллов. Это, конечно, был неравноценный обмен, но кораллы все равно не умещались в ее сумку, и к тому же были мертвые. Она заварила себе успокаивающий чай – ей надо было выспаться перед первым тяжелым днем их путешествия. Аккуратно сложив одежду, Суоми нырнула в белоснежный шелковый конверт, не выключая свет. Надо было позвонить Мао и сообщить о находке, но как же ей не хотелось вылезать из постели и топать через всю комнату! И все же она себя заставила подняться, подумав, что Мао будет переживать и ждать ее звонка. В трубке долго раздавались протяжные гудки… Мао спал крепким спокойным сном, предусмотрительно заткнув уши берушами. Суоми вертелась всю ночь, прислушиваясь к скрипу дверей, отдаленным голосам в конце коридора, журчанию воды в ванной соседнего номера, тиканью часов и даже к биению своего сердца.. Чай не подействовал. Ей мешало буквально все. Она с больной головой, но с облегчением встретила в полудреме первый рассвет на Зеленой Земле.
Длинный туннель.
Утро было раннее, но удивляла необычная ясность. Видимо, бессонная ночь обострила все чувства, или необычный цвет неба делал все контуры более четкими. В тропическом саду громко раздавалось птичье многоголосье и бабочки медленно опускались на цветы геликонии утолить жажду каплями росы. Суоми вошла в ресторан и без труда нашла Мао, жадно поглощающего фрукты и орехи. В зале кроме них и пары официантов никого не было. Может быть, было слишком рано для посетителей, но тем и лучше – такими изысканными яствами, которыми были заставлены все столы, можно насладиться не спеша и в тишине. Суоми положила на тарелку кубики и ломтики сыра разных сортов, причудливую выпечку и тропические фрукты – получилось очень изысканно. Затем оглядев столы с яствами, накидала в ту же тарелку яичницу с беконом, сосиски, блинчики и рулетики.
– Доброе утро, Мао! Такого разнообразия сыров я не видела даже на их родине, – Суоми начала светский разговор, и Мао поддержал его.
– Доброе утро. Не люблю сыры. А в жарких странах я их вообще не ем. И тебе не советую рисковать. Как выспалась?
– В таких шикарных ресторанах можно не думать о качестве еды, – пожала плечами Суоми, – не выспалась вовсе. Так было страшно, что уже собралась прийти и попроситься к тебе в номер, но добраться до него показалось еще страшней, так и боялась всю ночь.
Они быстро поели, но, когда Суоми собралась насладиться чаепитием – разложила десерты по маленьким тарелочкам, заварила чай пуэр, чтобы продержаться до вечера, Мао скомкал салфетки и встал.
– Ну, пора двигаться, машина уже ждет. Ты допивай чай, а я тебя жду у входа. – И он торопливо вышел из зала.
Без чаепития любой прием пищи у Суоми терял всякий смысл, но она очень боялась, что Мао может отправиться без нее, а так как именно Мао в этой поездке был для нее гарантией сохранности и возвращения домой, как говорится,
У входа их ждал черный миниван с тонированными стеклами. Суоми отметила, что тонировано было даже лобовое стекло, причем так сильно, что разглядеть лицо водителя было почти невозможно. Рядом с минивэном стояла Мокли. Она была весела, и ее бодрость в такое раннее утро, да еще на фоне головной боли Суоми немного раздражала. Мокли была затянута в комбинезон из материи, имитирующей змеиную кожу, на плече висела маленькая блестящая сумочка, цвет лица был свежий, волосы аккуратно уложены, она игриво перебирала камешки своего ожерелья, что-то оживленно рассказывая собеседнику, скрывающемуся за мраморной колонной.
– Доброе утро! Наш первый день мы проведем в очень древнем городе. Надеюсь, вы выспались? – теперь она уже обратилась к Суоми, а из-за колонны показался Мао, изучающий карту. Он накручивал на указательный палец волосы своего хвоста, так он делал когда нервничал или напряженно что-то обдумывал. – Карты мы смотрим только в машине и там, где я вам разрешу. Садитесь, по дороге я вам расскажу об особенностях поведения на Зеленой земле. Нашего водителя зовут Коузи, и он будет нас сопровождать до вашего вылета на Землю Вулканов, – Мокли говорила манерно, сильно растягивая слова. Временами ее манера преподносить материал утомляла, а иногда и раздражала. Было заметно, что она не профессиональный гид, но очень старается ему соответствовать.
Суоми и Мао забрались на заднее сиденье.
– Вначале я вам дам информацию и настоятельные рекомендации, которые при их соблюдении позволят вам насладиться вашим пребыванием здесь и не омрачить свое путешествие неприятными событиями, а мне – получить свой гонорар без головной боли. Итак, земля, покрытая лесом, или Зеленая Земля, настолько разнообразна и красива, насколько и опасна. В течение первого тысячелетия нашей эры в горной части страны образовалось несколько городов-государств, определивших путь развития обширных регионов, распространявшихся далеко за пределами Зеленой Земли. Намного позднее, после почти трех веков процветания и правления наиболее значимые из этих городов в связи с завоеванием этих земель Золотыми Рыцарями либо по другой причине – голодные годы, которые последовали за чередой опасных жертвоприношений, разгневавших идолов, – исчезли бесследно. В некоторых городах, населенных преимущественно земледельцами, осталось все как прежде, словно застыло во времени, исчезли только люди. Животные домашние, одомашненные и даже дикие продолжали жить в этих городах и как будто организовали свою иерархию. Священные камни, на которых ранее совершались жертвоприношения, поросли прелестными пурпурными цветами, которых вы больше не встретите нигде. Над этими камнями в любое время дня и ночи кружат летучие лисицы, хватая насекомых, привлеченных этими удивительно яркими соцветиями. Воздух медленно сдвигается и проплывает мимо вас, и тогда в этих воздушных пластах вы можете увидеть те далекие времена. Но это удается не каждому, и все же, если вам это откроется, трудно сказать, как это повлияет на вас. Ну, я что-то увлеклась мистикой. Может быть, вы ничего и не почувствуете и увидите только груды камней, которые в равной степени могут принадлежать первому тысячелетию или современности. Некоторые из древних городов, что поменьше, сохранились до наших дней. Основная часть населения живет именно в них и не гнушается никакими способами легкой наживы. Наш автомобиль хорошо защищен, и снаружи нас не видно. Все автомобили в нашей стране черные и безликие. И почти все опасные… – Мокли все больше вживалась в роль гида.
– Какой красивый вид горной дороги! И эти цветы – колокольчики на дереве – такие необычные! Можно здесь остановиться? – Суоми аж подпрыгивала от эмоций.
– Вот об том я и должна была рассказать вначале. Остановки у нас будут только в безопасных местах, а их не так много по дороге. Потому что, пока вы будете наслаждаться видами и вдыхать аромат душистых цветов колокольчикового дерева, вы просто можете исчезнуть. На время или навсегда. Отсюда или отовсюду. Не задавайте на эту тему вопросов. Сразу не смогу ответить на все. Просто поверьте и слушайте меня, – Мокли говорила убедительно, хотя и не совсем ясно – о чем.