Кэтрин Куинн – Убивая тени (страница 39)

– Ты – отрава, – пробормотал он, удерживая меня. Я не сдавалась, стараясь заблокировать его второй рукой. – Мерзкая, гнусная тьма. Яд.

На глаза навернулись слезы, разгоряченные и злые.

Сколько раз я игнорировала шепот жителей Силы? Они смотрели на мои маленькие ручки, зажатые в родительских, и отшатывались, рисуя на груди знак богини Солнца. Меня считали злом, тронутым проклятыми землями.

– Это я! – закричала со всей мочи, потянувшись покрытой шрамами рукой к шее Джуда, к его щеке. От вида изуродованной руки меня затошнило, напоминание о несчастном случае заставило черные тени затуманить зрение. Капитан замер, застыл так внезапно, что я дернулась, вжавшись спиной в каменистую землю.

Ощутив на щеке мою руку, он прекратил нападать, его глаза прояснились, зрение стало острее. На миг он прижался к моей ладони, словно к спасательному кругу, но затем его черты исказил ужас.

– К-Киара? – Он отпрянул назад с раскрытым ртом, широко распахнутыми глазами выискивая на мне раны – те, которые мог нанести.

Туман отпустил его.

– Все в порядке, – прошептала я, поднимаясь на ноги. Тревога волной прокатилась по телу, превратив меня в груду шатающихся конечностей и прерывистого дыхания. Без моей перчатки он узнает, он увидит.

Взгляд капитана метнулся к моей руке.

Я чувствовала, что меня вот-вот стошнит…

Раздался глухой удар, на землю кто-то рухнул, кого толкнул разъяренный Ник, его волосы развевались вокруг решительного лица, будто какой-то демонический ореол.

– Я же говорил тебе держаться от меня подальше! – По его лбу стекали крупные капли пота. – Не подходи! – предупредил он Алека, когда его товарищ-рекрут приблизился с клинком наперевес.

– Вот дерьмо!

Не имея времени на долгие размышления, я схватила Джуда за руку и потащила его туда, где притаился Алек, желая наброситься на Ника и замахнуться для смертельного удара. Мои обнаженные пальцы переплелись с пальцами капитана, и я готова была поклясться, что между нами проскочил электрический разряд.

Прежде чем Алек успел воплотить в жизнь жуткие намерения, которые крутились в его нечестивых мыслях, я отпустила Джуда и вцепилась в руку Алека, используя всю свою слабеющую силу, дабы развернуть его к себе.

В широко раскрытых зеленых глазах виднелась та же яростная враждебность, что и у Ника. Как и у остальных.

– Алек, это все Туман! – крикнула я достаточно громко, дабы услышали все. Мышцы на руке под моей ладонью чуть расслабились. – Это Туман заставляет тебя думать о подобных вещах.

Его мутные глаза вспыхнули, когда он обратил на меня свой взор, и на огрубевших чертах промелькнуло узнавание. Я едва заметила, как моя покрытая шрамами рука поднялась и коснулась обнаженной кожи на его груди.

– Останься со мной, – молила я, повторяя раз за разом, пока не ощутила, как мышцы Алека постепенно покидает напряжение, а тело неустойчиво покачивается на ногах.

– Ки?

Я кивнула. Как и в случае с Джудом, его взгляд смягчился, зрачки вернулись к нормальному размеру.

– Я… я не знаю, что…

– Все хорошо, – поспешила заверить я, обернувшись туда, где Патрик и Джейк столкнулись лицом к лицу, кружа возле друг друга, словно хищники во время схватки.

Джейк дернулся влево и врезался в Патрика. Исайя неподвижно стоял в стороне с закрытыми глазами, как статуя, само воплощение спокойствия. Но так только казалось, поскольку его губы судорожно шевелились: вероятно, он бурчал себе под нос какую-то бессмысленную молитву. Похоже, рыцарь не представлял угрозы.

Отстранившись от ошеломленных Джуда и Алека, я рванула вперед, точно стрела, нацелившись на Патрика. Нужно было увести его подальше от Джейка, который мог с легкостью с ним расправиться.

Нырнув в жемчужную бездну, я свалилась рядом с дерущимися парнями. Патрик каким-то образом поборол Джейка, занеся сверкающий клинок прямо над бьющимся сердцем друга. На тренировках он никогда не отличался такой ловкостью, и его умелые движения меня удивили.

– НЕТ! – Я сжала руку, державшую кинжал. Мне потребовалось приложить немало усилий, дабы усмирить ее, пока я говорила: – Ты должен отпустить его, Патрик. Туман использует какой-то трюк, играя с твоим разумом.

Настраивает братьев друг против друга. Убивает их.

Я взялась за подбородок Патрика голыми пальцами, и черные шрамы как будто засияли в слабом свете. Бледные глаза парня прояснились, рука дрогнула, а пальцы ослабили хватку. Кинжал упал в грязь, затерявшись в белесой лужице.

Прежде чем Джейк успел напасть, я повернулась к нему, коснулась руки и крепко стиснула ее.

– Что… что я натворил? – Джейка била дрожь, он отшатнулся от меня и рухнул на колени. – Я-я хотел убить…

– Это был не ты, – перебила я, уже поднимаясь на ноги и засовывая руку в карман, надеясь скрыть доказательства истины. К счастью, он был слишком потрясен своими действиями и ничего не замечал.

Они, без сомнения, раскромсали бы друг друга на куски, пока не остался бы только один выживший. Джуд прав. Сам Туман был нашим врагом.

– Разве вы не видите? Он внутри нас! Он хочет, чтобы мы выпустили его наружу. Только тогда сумеем освободиться от болезни!

Ник. Я забыла о нем.

– Мы должны вырезать его! – дико завыл он, вертя головой из стороны в сторону среди изумленных рекрутов. – Это единственный выход!

Ник поднес кинжал к горлу.

Не раздумывая, я помчалась к нему, моему новому другу, который стоял всего в пятнадцати футах от меня. Кровь прилила к ушам, заглушая крики протеста. Парни умоляли его опустить клинок.

– Ник! – завопил Джейк охрипшим голосом. – Перестань!

Я почти настигла его. Все, что мне оставалось, – протянуть руку и…

Одним резким движением Ник рассек тонкую кожу на горле, мгновенно пустив кровь.

– НЕТ! – взревела я, схватив его за руки, когда он свалился на колени. Юные глаза Ника заполонил ужас, из смертельной раны хлынула свежая кровь. Он поперхнулся ею, с алых губ сорвался тошнотворный булькающий звук.

Спустя мгновение звук прекратился, и Ник больше не захлебывался кровью.

Он умер.

Глава 26. Джуд

Разум может быть острейшим оружием, имеющимся в распоряжении человека, но он же способен стать и клинком, наносящим смертельный удар.

После того как Ник перерезал себе горло, на долгое время воцарилась тишина.

Ветер сменил направление, унося с собой проклятый яд – что бы это ни было, вызвавшее такой хаос. Яд, заставивший юношу покончить с собой самым ужасающим образом.

Первым отреагировал Джейк, бросившись укачивать мертвого друга. По его блестящим щекам текли слезы, он рыдал. Оплакивал своего товарища.

Я затаил дыхание, конечности отяжелели от осознания того, чему я только что стал свидетелем. Того, чему я не смог воспрепятствовать. Снова.

Киара быстро нагнулась за сброшенной перчаткой и надела ее, пока рекруты отвлеклись. Дрожь охватила тело девушки, и мне захотелось протянуть руку, обнять ее.

Но ее шрамы…

Я наконец увидел то, что она прятала, и… не смог подобрать слов. Никогда раньше не встречал ничего подобного, а, видят боги, за эти годы я насмотрелся на всевозможные увечья. Шрамы были черными, испещренными прожилками, с оттенками синего среди мерцающего ониксового цвета. У меня сжалось горло, когда я оторвал взгляд от Киары.

Она хранила свой секрет, опасаясь моей реакции, но, хотя открытие меня и потрясло, я не испытывал отвращения, одно лишь любопытство.

Джейк продолжал укачивать Ника в объятиях, заливая слезами свежую рану друга. Киара умчалась прочь от отряда и согнулась пополам, чтобы извергнуть скудное содержимое желудка.

Я в мгновение ока оказался рядом с ней, запустил пальцы ей в волосы и отвел пряди от лица, собрав те немногие утешительные слова, которые сумел найти, и шепча их ей на ухо. Ничего не мог с собой поделать, и мысли о том, чтобы сохранять дистанцию, полностью исчезли. На наших глазах кто-то покончил с собой, и отталкивать Киару было бы просто жестоко.

Опустошив желудок, она направилась к месту, где отдыхали Старлайт и другие лошади. Киара вцепилась в свою флягу, открутила крышку и отпила прохладной воды.

Старлайт запротестовала рядом с ней, мотая головой из стороны в сторону и топчась на месте.

– Ш-ш-ш, девочка. Все в порядке, – прошептала Киара, склонившись к шее кобылы.

Та успокоилась от ласки, позволив обнять себя, когда одинокая слезинка скатилась по щеке Киары и упала на бархатистую шерсть Старлайт.

– Киара.

Она вздрогнула при звуке ее имени.

Я произнес его вновь, ощутив, как напряглось девичье тело, когда я обнял ее, удерживая за талию, и прижал спиной к моей груди.

– Вот почему я не хотел брать тебя с нами.

Никто не должен становиться свидетелем подобного.