Кэтрин Коулc – Пепел тебя (страница 17)

Слова получились смазанными из-за полного рта, но Хэлли только улыбнулась:

— Рада, что тебе нравится.

— Разбуди братьев, Дрю? — попросил я.

Он кивнул, развернулся и заорал в коридор:

— Чарли, Люк, подъем! Хэлли принесла офигенные маффины! Если не поторопитесь, я их все съем!

Я поморщился:

— Совсем не так я это себе представлял, Д-мэн.

Он только пожал плечами:

— У меня маффины.

Дрю схватил еще один и уже направлялся к кухне, когда из комнаты вылетел Чарли. Он врезался в меня грудью.

— Я хочу маффины!

Я улыбнулся Хэлли:

— Похоже, ты произвела фурор.

Розовый цвет снова вспыхнул на ее скулах.

— Я и сама легко сдаюсь, когда дело касается еды.

Надо будет это запомнить.

— Поехали, — крикнул я, направляясь к двери. Я оглянулся на Хэлли. — Сегодня поедешь со мной. Покажу, как устроен подвоз к школам. У Дрю сегодня после уроков тренировка по лакроссу, так что забирать его не нужно — родители одного из ребят привезут его домой.

— Меня ей тоже не надо забирать, — буркнул Люк, подхватывая рюкзак у двери.

Я метнул на него взгляд. Я прекрасно замечал, что он ни разу не назвал Хэлли по имени. Ни разу.

— Пешком туда слишком далеко.

Он закинул рюкзак на плечо:

— У меня после уроков встреча научной группы.

Я внимательно посмотрел на него. Я ненавидел то, что я уже не уверен, когда он говорит правду.

— С кем?

— С кем-то из моего класса по естественным наукам.

— С кем? — надавил я.

Челюсть Люка сжалась.

— С Вайолет Хупер. Она меня подвезет.

Он мог и соврать, но имя я знал. Дочка местного пастора, совсем не из его обычной компании.

— Я могу тебя забрать после кружка, — предложила Хэлли. — Ничего сложного.

Люк только метнул на нее мрачный взгляд и прошел мимо:

— Как хочешь.

Дверь громко хлопнула. Хэлли вздрогнула.

— Прости. Он явно не в восторге от меня.

В ее лице проступило беспокойство, пальцы сплелись в узел.

Я мягко коснулся ее плеча:

— Дело не в тебе.

— Кажется, как раз во мне, — тихо сказала она, прикусив губу.

— Он сейчас ни с кем не в ладу, — признался я.

Взгляд Хэлли смягчился:

— Мне жаль, Лоусон. Должно быть тяжело это видеть.

По груди прошел горячий укол — ее понимание слишком легко попадало в цель.

— Последнее время непросто, — сказал я.

— Я готов! — раздалось из коридора. Чарли выскочил вперед, а за ним следовал Дрю.

Младший сиял.

— Ты познакомишься с Кэйди. Она моя лучшая подруга. Ты любишь балет? Балет — ее любимое. Она в нем супер. Но она также любит животных, как я. У нее их миллиард. Даже эму.

Я положил руку на плечо Чарли:

— По дороге все расскажешь, ладно?

Хэлли прижала губы, сдерживая смех:

— Очень любопытно услышать про эму.

Чарли болтал без умолку всю дорогу в старшую школу, рассказывая Хэлли о Кэйди и спасательном приюте животных, который Сидар-Ридж фактически считал владением Аспен. Люк, вылезая из моего служебного внедорожника, не сказал ни слова, и я не стал давить.

По пути в среднюю школу Чарли не замолкал ни на секунду, а Дрю хотя бы помахал нам на прощание. К моменту, когда мы подъехали к начальной школе, я был уверен, что Хэлли уже знает обо всех животных на территории Аспен и Роуна — их там было немало, особенно теперь, когда у них общая территория.

Хэлли повернулась ко мне, пока я тормозил перед входом:

— Это звучит потрясающе. Тебе повезло с лучшим другом.

Чарли энергично закивал:

— Я самый везучий!

Я заглушил мотор:

— Поторопись. Вон твоя лучшая подруга.

Лицо Чарли вспыхнуло радостью. Он открыл замок бустера:

— Можно выйти? Пожалуйста, пап?

Я кивнул, и он сразу выпрыгнул наружу.

— Он замечательный, — мягко сказала Хэлли.

— Комочек энергии, это точно. Пойдем. Он точно захочет познакомить тебя с Кэйди.

Мы вышли из машины и направились к детям, которые уже тараторили друг другу.

Аспен стояла рядом и помахала рукой: