Кетрин Фишер – Бархатная лисица (страница 21)
Серен забеспокоилась и стала трясти Алис за плечо:
– Проснитесь! Алис!
Но повариха не откликнулась.
– Вставайте! – громко крикнула Серен, обращаясь ко всем спящим.
Никто не пошевелился, не поднял голову, не зевнул, и даже кошачье ухо не дрогнуло. Не слышно было даже храпа, только глубокая жуткая тишина. Серен обошла безмолвную кухню и заметила, что все предметы тоже замерли: часы не тикали, вертел перестал крутиться, на кончике крана застыла длинная капля.
– Колдовство! – прошептала девочка.
Влетел Ворон и сел на сушилку для белья. Быстро осмотревшись, он брезгливо покачал головой:
– Какая банальность! Абсолютно предсказуемо.
– Как в сказке про Спящую красавицу!
– Волшебные сказки замысловаты, темны и опасны. Однако меня интересует, кто это так постарался.
– Может, миссис Ханибон?
Ворон презрительно фыркнул и перепрыгнул с ноги на ногу.
– Очень сильно сомневаюсь. Судя по твоему описанию, это отвратительное злобное существо способно только на ничтожные фокусы, а заклинание, погружающее весь дом в сон, под силу лишь очень могущественному волшебнику. С нами кто-то играет. Что ещё нашла любопытного?
Серен нахмурилась.
– Ну… – Некоторое время ей ничего не приходило в голову, но вдруг её осенило. – Погоди-ка! Если всё так, как в сказке про Спящую красавицу, то подходы к дому должны зарасти лесом.
Ворон поморгал сверкающими глазами и растерянно уставился на девочку. Они вмиг оба подскочили к окну. Ворон отдёрнул клювом занавеску, а Серен распахнула ставень и в ужасе воскликнула:
– О боже!
Прямо за окном выросла стена колючего кустарника!
Шипастые побеги царапали стекло, словно хотели попасть внутрь. Ветви толщиной с предплечье девочки переплетались так плотно, что между ними не проскочила бы и мышь.
– Так вот почему внезапно потемнело! – догадалась девочка.
Ворон прижался клювом к стеклу и осматривал колючую стену.
– Так-так. Кто-то отлично поработал.
– Удивительно, как быстро разрослись эти кусты.
– Ах, неразумное дитя! Я могу рассказать тебе сотни историй о том, как из волшебного семечка через несколько мгновений…
– Ясно-ясно. Но как мы отсюда выйдем? – перебила его Серен.
– Никак. Может, мне и удастся улететь, но…
Краем глаза девочка заметила яркую вспышку.
– Ложись! – крикнула она, схватила Ворона и потянула вниз. Птица, удивлённо крякнув, свалилась с подоконника, упала на спину и распласталась на полу, растопырив крылья.
В ставень ударился прилетевший из-за спины зелёный шар и взорвался с оглушительным грохотом, от которого в ушах у Серен зазвенело. Ещё один, шипя, пронёсся по воздуху и громко ухнул рядом с ней. Разлетевшиеся в стороны искры обожгли девочке руки.
Ворон взвыл от боли и стал обмахиваться.
– Я горю!
– Ничего подобного.
– Помираю!
– Сиди тихо! Ничего не случилось. Мы…
Ещё один шар просвистел мимо, едва не задев девочку. Она выскочила из-за занавески, подбежала к кухонному столу и нырнула под него. Ворон просеменил вслед за ней. Его хвост сильно пах горелыми перьями.
– Я убью их! – процедил он.
В дверях кухни стоял Жонглёр и с издевательским смехом подбрасывал шарики.
– Ничего у тебя не выйдет, мокрая курица! – сказал он Ворону. – Поскольку мы бессмертны. – Синие и зелёные шары друг за другом взлетали вверх и падали Жонглёру в руки. Не прерывая своего занятия, он исполнил короткий танец и спросил: – Боишься моих цветных снарядов? А вот тебе. Лови!
Зелёный шар взорвался на столешнице с такой силой, что стол подпрыгнул.
– Пора действовать, – проворчал Ворон. – По моему сигналу бросай сосновую шишку. Готова?
– Какую шишку?
– Которую я просил тебя найти.
Серен похолодела.
– Но я ещё не успела этого сделать.
Ворон с широко раскрытыми глазами резко повернулся к ней:
– ЧТО?!
– Извини…
– Но я тебе велел!
– Я была занята!
Ворон открыл клюв и что-то крикнул, но Серен не услышала: на них обрушился целый дождь шаров. Девочка завизжала и съёжилась от ужаса. Ворон накрыл голову крыльями.
– Приходится работать с дилетантами! – донеслось до Серен ворчание птицы.
Глубоко вздохнув, девочка перекатилась по пыльному полу, вскочила на ноги и приготовилась накинуться на Жонглёра, как вдруг с удивлением заметила, что в тёмном коридоре стоит ещё одна худая фигура. Знакомый голос произнёс:
– Вот тебе, нечистая сила!
Жонглёр обернулся, не переставая ловить и подбрасывать шарики.
Небольшой круглый предмет полетел в его сторону, и существо ловко подхватило его длинной рукой. Оно вскрикнуло и уставилось на предмет, выронив шары, которые с тупым звуком посыпались на пол, фонтанируя искрами.
Серен задохнулась от восторга.
В дверях стоял Гвин с белым испуганным лицом и в рваном пальто, а в руке у Жонглёра было не что иное, как большая влажная сосновая шишка!
Существо издало сдавленный звук, замерло, его одежда затвердела и засияла, полосатый пиджак превратился в куски стекла.
Лицо у Жонглёра окаменело, руки стали тоненькими, и сам он сделался прозрачным и превратился в плоскую фигуру из цветного стекла, которая распалась на кусочки и со звоном осыпалась на пол горкой.
Гвин испуганно вскрикнул, Ворон презрительно фыркнул. Серен подняла катавшуюся по полу шишку и бросила её в серебряную коробку, которую вытащила из кармана.
Изумлённо взглянув на стеклянные осколки, Гвин подошёл и осторожно коснулся их носком башмака. Потом он оглядел погружённую в сон кухню и бросил взгляд на заросли терновника за окном.
– Что происходит, Серен? – прошептал озадаченный мальчик. – Дензил заснул в конюшне прямо стоя, с метлой в руке. Лошади, собаки и скворцы на крыше тоже застыли на месте. Это невероятно, но…
– Как ты прошёл через ограду? – каркнул Ворон.
Гвин, широко распахнув глаза, уставился на заводную ворону.
– Соберись, парень! Это очень важно!