Кэтрин Дойл – Пылающие короны (страница 71)

Рен не могла ответить, но она обрадовалась боевым кораблям гевранцев и тому, что, несмотря на пропитанную кровью мощь, Онак Старкрест еще не заметила их. Она слишком занята борьбой между Рен и Шеном.

– Разве одной сестры тебе недостаточно? – крикнула Онак. – Эта принадлежит мне.

Шен проигнорировал ее насмешку. Его рука легла на рукоять Края Ночи.

– Ты можешь отпустить его?

Рен попыталась, но безуспешно. Она стиснула зубы, борясь с тенями внутри себя, пытаясь найти драгоценное зерно свободной воли. Она знала, что оно похоронено где-то там, глубоко спрятано в тайниках ее души. Она подбирала слова, выталкивала их на язык и, собрав всю силу своего тела, сумела выдавить единственную мольбу:

– Возьми его.

Шен выдернул меч из ее рук, и новый крик вырвался из Рен. Она упала на траву, прижимая к себе искалеченное запястье.

– Рен! – Роза стояла на опушке леса, слишком напуганная, чтобы подойти к сестре.

Она словно приросла к земле, не могла повернуться и убежать в лес. Хотя это и к лучшему, потому что Рен мельком увидела море красных глаз, собравшихся в лесу: мертвецы снова восстали, чтобы завершить дело. Армия Онак вернулась и ждала ее следующего приказа.

Шен обошел Рен, направив Край Ночи на Онак.

– Ты не можешь контролировать меня, – взревел он с таким гневом, что Рен едва узнавала друга. – Давай покончим с этим!

Онак взвизгнула от удовольствия.

– Какая самонадеянность! – Она собрала в ладонях порыв ветра и швырнула его, как булыжник, в Шена. Он закачался, но устоял и продолжил продвигаться вперед, а Онак развлекалась, демонстрируя трюки.

Она опять призвала ветер, тот налетел ураганом, сгибая деревья. Розу отбросило, и она приземлилась в высокую траву. Рен каталась по земле, выплевывая траву изо рта. Шен был самым закаленным воином среди них, но и он не мог сравниться с древней силой Онак Старкрест. Она отшвырнула его, как комара, отправив обратно в лес, где он выронил меч Эаны и ударился головой о ствол.

Придя в себя, он пополз сквозь усиливающуюся бурю к Розе.

– Значит, король пустыни сделал свой выбор, – сказала Онак, остановившись рядом с Рен. Она посмотрела на нее сверху вниз, преувеличенно надув губы. – Как грустно быть на втором месте, но я всегда считала, что это мотивирует к величию. – Она взяла Рен за волосы и подняла ее. – Или, возможно, вместо этого нам следует сделать из тебя мученицу, – сказала она, приставляя кинжал к горлу. – Что думаешь, дорогая куколка?

– Я думаю, ты отвратительное бездушное существо, которое давно перестало быть желанным гостем на этих берегах! – взорвалась Роза.

Она оттолкнула Шена и направилась к Онак, сжимая в руках Рассвет. Это был ее шанс.

Рен почувствовала укус лезвия Онак, когда оно пронзило ее кожу.

– Продолжай, – подначивала Розу Онак, – с каждым твоим шагом мое лезвие все глубже вонзается в твою сестру. Ты сама ее убьешь.

Роза замерла.

– Чего ты хочешь от нас? – крикнула она.

– Теперь, когда ты упомянула об этом, скажу, чего я хочу… – Онак вздернула подбородок, принюхиваясь к ветру.

Рен почувствовала, как проклятие дернулось внутри нее, как будто что-то или кто-то дергал ее за душу.

– Ах! Пришла моя вторая игрушка.

– Надеюсь, я не пропустил чаепитие, – раздался безошибочно узнаваемый протяжный голос Аларика Фелсинга. – Я как раз собирался воткнуть тебе в глаз нож для масла.

Онак развернула Рен, и та увидела, что король Гевры стоит на краю обрыва, выглядя хуже, чем когда-либо. И все же, несмотря на слабость, судя по пятнам грязи на его щеках и травяным пятнам на брюках, каким-то образом Аларик Фелсинг сам взобрался на эти скалы.

Рен улыбнулась. Аларик, несмотря на страдания, улыбнулся в ответ.

– Ох, мое сердце этого не выдержит, – протянула Онак.

– Осторожнее, – сказал Аларик, – ты, кажется, ревнуешь.

– Это тебе стоит быть осторожнее, маленький король, – парировала Онак. – Ты привязан ко мне так же сильно, как и к ней.

Аларик наклонил голову.

– Если это так, то почему она мне нравится, а тебе я желаю быстрой и болезненной кончины?

Онак отбросила Рен в сторону, ослабляя контроль над ее разумом.

– Тебе нечего делать на этих берегах. Зачем ты пришел?

Аларик засунул руки в карманы.

– Подумал, что, возможно, ты захочешь меня убить.

Сердце Рен дрогнуло, а Онак замерла, заинтригованная его предложением.

Какого черта Аларик делает?

– Я слышал, это по твоей части, – продолжил он. – Бессмысленные убийства. Беспорядочный ужас.

– Все, что я делаю, имеет смысл, – Онак направилась к нему.

– Не могу сказать, что понимаю. – Аларик сверкнул хищной улыбкой. – Но я все-таки гевранец.

– Никогда не слышала, чтобы гевранец так охотно шел на смерть, – сказала Онак, разминая пальцы. Рен почувствовала, как поднимается новый порыв ветра.

– Он не это имел в виду! – крикнула она, поднимаясь. – Это просто игра!

– Так может, я хочу в нее сыграть, – ответила Онак, схватив Аларика за воротник.

Она притянула его к себе, и они оказались нос к носу на краю обрыва. У Рен перехватило дыхание. Онак могла бы сбросить Аларика со скалы. Он сейчас недостаточно силен, чтобы остановить ее, и, судя по выражению его лица, даже не хотел этого.

– Аларик! – закричала Рен, но король не смотрел на нее. – Прекрати это безумие!

Она в панике обернулась и увидела Розу и Шена, пробирающихся сквозь высокую траву в поисках Края Ночи. Шен бросил взгляд на скалы, затем поднес палец к губам.

Понимание пришло к Рен. Она вспомнила серые паруса, плывущие по заливу, обещание армии Гевры. До сих пор ей не приходило в голову задуматься, откуда, черт возьми, взялся Аларик и кого он мог привести с собой. Он стоял здесь, пытаясь отвлечь и играя с Онак точно так же, как ей нравилось играть с ними.

Аларик тянул время. Он недостаточно силен, чтобы сражаться, но слова его не оставили и работали даже сейчас.

– Ты не выглядишь напуганным, – Онак хмуро смотрела на короля. – Это потому, что у меня лицо твоей возлюбленной?

Аларик встретил ее полный ненависти взгляд с холодным безразличием.

– Я не боюсь, потому что и так уже мертв. Но ты и так знаешь это, поскольку во мне твое проклятие, пожирающее меня.

– Какой ты угрюмый, – усмехнулась она, поднимая его над землей. – Возможно, я убью тебя, чтобы избавить от страданий.

К удивлению Рен, Аларик улыбнулся.

– Или, – сказал он, как будто в его голове внезапно расцвела новая идея, прямо здесь, на продуваемом всеми ветрами краю света, – если ты настолько амбициозна, то можешь выйти за меня замуж.

Онак разразилась смехом.

– Это шутка?

Рен так поразило это предложение, что она тоже чуть не рассмеялась. Краем глаза она заметила руку, появившуюся на краю утеса, манжету темно-синего рукава, отделанную серебром. Гевранцы прорвались сюда, и Аларик наверняка знал об этом.

– Гевранцы никогда не шутят, – продолжил он. – Сними с меня проклятие, и я склонюсь перед тобой, Онак Старкрест. Я стану служить тебе как никто другой. Ты будешь моей королевой, и мы вместе начнем править великими королевствами, Геврой и Эаной. – Он одарил ее заговорщической улыбкой. – И всем, чем ты пожелаешь.

– Мне не нужен мужчина, чтобы править, – отрезала Онак, хотя Рен могла поклясться, что она немного заколебалась, услышав такое предложение. Или, по крайней мере, не убила его сразу за это. Рен могла сказать, что ее искушала не возможность замужества, а соблазн власти, которую оно ей давало.

Аларик тоже почувствовал это.

– Значит, ты можешь править и мной.

Онак растянула губы.

– Красивые слова не дают обещаний. Ты влюблен в эту девушку. Я чувствую это по твоему запаху. Я чувствую тоску внутри тебя.