Кэтрин Дойл – Проклятые короны (страница 41)
– Я веду себя наилучшим образом, королевишна. Но тебе не стоит забывать о Бэрроне и его «Стрелах». И о похороненном под песками королевстве. Твоя сестра в Гевре занимается запрещенной магией, и потом, конечно, возникает вопрос, за кого ты выйдешь замуж, если хочешь вступить в союз с более сильной нацией, прежде чем король Аларик открыто объявит войну…
– Хватит, – прервал его Шен.
– Мы разберемся со всем по очереди, – сказала Роза. – Сегодня мы найдем королевство Поцелованное Солнцем.
Кай поднял чашку с нетронутым чаем:
– За это я выпью. Даже если это горячая лошадиная моча, которую вы, люди, так любите.
Роза поблагодарила провидцев за их гостеприимство, пока Шен и Кай выводили лошадей из конюшни. Эльске поплелась за ней, держась поближе. Волчица, должно быть, прибыла прошлой ночью; Роза нашла ее на лестнице перед своей комнатой перед завтраком, ее бледный взгляд был прикован к двери Кая.
– Надеюсь, мы снова увидимся, – Роза улыбнулась каждому провидцу. – Вам всегда будут рады в Анадоне.
Фэтем сжал ее руку. Роза напряглась, ожидая, что он произнесет еще одно страшное предупреждение, но его взгляд не затуманился.
– Если вам что-нибудь понадобится, теперь вы знаете, где найти нас.
– Уверена, вы увидите, когда я приду, – сказала Роза.
– Конечно, – ухмыльнулся Пог, – и волчицу. Все-таки я оказался прав насчет нее.
– Тихо, Пог, – остановил его Фэтем, – никто не любит позерства.
Мередиа усмехнулась:
– Надеемся, вы найдете, что ищете, королева Роза.
Девушка развернула серебристый палантин, который взяла из дворца Гринстад. Она отчаянно хотела сохранить его, но Шен возражал. Во-первых, для пустыни он слишком теплый, а во‐вторых, очень бросается в глаза. «
– Думаю, вы захотите оставить его для своей коллекции.
– О, серебристый горностай! – воскликнул провидец, взял палантин и зарылся в него лицом. – Это именно то, что нужно.
Мередиа и Пог обменялись взглядами и подавили смешок, когда Фэтем набросил мех себе на плечи и закружился.
– Что теперь ты скажешь о позерстве? – уколола его Мередиа.
Фэтем пощекотал ей нос концом палантина:
– Зависть тебе не к лицу.
– Вам обязательно забирать волчицу с собой? – спросил Пог, присаживаясь на корточки рядом с Эльске, чтобы почесать ее за ушами. – Вы знаете, мы позаботимся о ней. Я всегда хотел такого друга.
Фэтем перестал кружиться и хмуро посмотрела на мальчика:
– А я кто? Старый ботинок?
– Я бы оставила ее, если бы могла, Пог. Пустыня не место для гевранской волчицы. Но думаю, что она сама не останется. Эльске очень преданная.
– Не отдавай волчицу, – вмешалась Мередиа, – предстоящий путь полон опасностей.
Роза тяжело сглотнула:
– Вы имеете в виду «Стрел»?
– Бэррона и других. – Мередиа нахмурилась еще сильнее, когда она смотрела на Розу, ее глаза метались, как будто она отслеживала невидимую ауру. – Все туманно.
Роза хотела спросить еще что-то, но в этот самый момент подъехали Шен и Кай на лошадях. Шен протянул Розе руку, и она забралась, устраиваясь перед ним. Эльске вскочила на ноги и взвыла, как бы говоря, что она тоже готова идти.
Роза кивнула провидцам:
– Спасибо вам еще раз!
Они одновременно поклонились:
– В добрый путь, королева Роза.
Когда они пробирались обратно через долину Ядовитых Трав, специальный травяной чай Фэтема защищал их от дурманящего воздействия. Был почти полдень, когда они добрались до моста Вайтстоун. Роза убрала карту Теи, в то время как пальцы Шена потянулись к поясу, проверяя – как он делал каждые десять минут с тех пор, как они отправились в путь, – на месте ли его собственная карта.
Роза нахмурилась, пытаясь проследить маршрут к пустыне Ганьев, которая лежала в самом сердце Эаны, свернувшись кольцом, как змея. Она не хотела возвращаться в Бридж-Энд, но южная часть Эаны была такой узкой, что она не видела способа обойти ее.
– Мы можем объехать, – сказал Шен, наклоняясь вперед, чтобы заглянуть ей через плечо. – Давайте свернем с дороги и поедем через холмы. Еды у нас хватит надолго.
– И лошадей, – подхватил Кай. – Я хочу реванш.
– Хорошо, – сказала Роза, аккуратно складывая карту. – Только подожди, пока я не… Шен!
Лошади пронеслись по мосту и сбежали с дороги, галопируя по травянистым равнинам с такой головокружительной скоростью, что Роза с трудом хватала воздух. Земля расстилалась вокруг них, необузданная и покрытая дикими цветами, и они плыли вместе с ней, их смех смешивался с ветром, когда они ехали на север, в сторону пустыни.
После нескольких часов езды, когда солнце уже клонилось к вечернему небу, они добрались до торгового города Торнхейвен, который стоял на перекрестке между восточной и западной Эаной и долинами на юге. Примерно в сотне миль за ним начиналась золотистая пустыня Ганьев.
Оказавшись в Торнхейвене, они перешли на рысь, опасаясь привлечь к себе слишком много внимания. Эльске давно отстала, но Роза знала, что она скоро появится, немного запыленная и измученная путешествием.
Девушка как раз собиралась предложить им остановиться в городе, чтобы отдохнуть и подождать Эльске, когда заметила нечто, заставившее ее сердце дрогнуть: на двери таверны была нарисована стрела, еще одна – у кузнеца и на мастерской. И почти на всех зданиях, расположенных на мощеной улице.
Роза почувствовала, как напрягся Шен.
– Похоже, Торнхейвен – опорный пункт «Стрел». Я не ожидал встретить еще один так близко.
– И в таком центральном месте, – нервно заметила Роза. От каждой нарисованной стрелы она чувствовала укол, словно пронзали ее собственную кожу. Каждая из них представляла кого-то или, возможно, целую семью, которая ненавидела ее и сестру, да и всех ведьм. Движение Эдгара Бэррона набирало обороты. Его последователи привлекали все больше жителей страны на свою сторону, и любой шаг вдали от дворца казался более значимым, чем предыдущий.
– Может, выбьем двери? – предложил Кай.
Роза испепелила его взглядом.
– Опусти голову и не привлекай к себе внимания, – сказала она, натягивая капюшон. Что-то ожесточилось в ее сердце при виде этих стрел. – Когда мы вернемся в Анадон с новой армией ведьм пустыни, мы вспомним название каждого города, который решил восстать против нас.
– Месть идет тебе, королевишна, – одобрительно сказал Кай. – Я знал, в тебе есть огонь.
Шен крепче обнял Розу за талию, пока они шли по улицам Торнхейвена. Даже когда они снова оказались на дороге, а ночь зияла над ними пыльными серо-голубыми полосами, он не отпускал ее.
Уже было далеко за полночь, когда они остановились отдохнуть на опушке леса вдали от пронзительных лучей стрел и от кого бы то ни было еще, если уж на то пошло. Они накормили и напоили лошадей, прежде чем разделить хлеб и сыр, которые Пог упаковал для них.
– Мы отправимся на рассвете, – сказал Шен, сверяясь со своей картой в лучах лунного света. – Королевство Поцелованное Солнцем снова движется. – Он провел пальцем по красному шару. – На юг. Если все пойдет хорошо, мы найдем его к завтрашнему полудню.
Роза опустилась на землю и свернулась калачиком на холмике мха, пытаясь устроиться поудобнее. На ее вкус, импровизированное жилье было слишком сельским, но она не видела смысла жаловаться на это. Она использовала свою сумку в качестве подушки, что несколько улучшило положение, но ночной воздух стал холодным, и у нее застучали зубы. Именно такие моменты, как этот, напоминали ей о том, как далеко она ушла от дома и королевского долга. Она всем сердцем надеялась, что их мероприятие того стоит.
– Прости, – сказал Шен, опускаясь на корточки рядом с ней, – мне не следовало позволять отдавать палантин.
– Сейчас ты предложишь поспать рядом с ней, чтобы согреть? – крикнул Кай, который подтягивался на ветке ближайшего дерева.
Шен напрягся.
– Не надо, – сказала Роза, положив ладонь ему на плечо, – не ссорьтесь.
Шен проглотил свой гнев. Его взгляд скользнул по Розе, голос стал хриплым.
– В его словах есть смысл. Если хочешь, я могу лечь рядом.
Его прервал торжествующий вой Эльске, которая выскочила на поляну и направилась прямо к Розе. Волчица лизнула девушку в лицо в знак приветствия, затем свернулась калачиком рядом с ней, отодвинув Шена.
– Как замечательно, – хихикнула Роза, – мое одеяло пришло. Думаю, я буду спать довольно крепко.
Кай усмехнулся и спрыгнул с дерева.
– Каково это – проиграть волчице, кузен?