Кэтрин Дойл – Две короны (страница 45)

– Хорошо, Селеста. – Рен убрала локоны с лица и встретила пристальный взгляд Селесты со смелой убежденностью. – Через три дня Роза снова будет с тобой.

Селеста обхватила себя руками и долго изучала Рен.

– Вот что самое странное, – наконец произнесла она, – ты так похожа на Розу, что мой инстинкт подсказывает мне доверять тебе.

Рен ухмыльнулась, наклоняясь, чтобы поднять свои тапочки.

Возможно, все-таки Селеста и не провидица.

Роза

Глава 24

Ведьмы оказались совсем не такими, как их представляла себе Роза. В Орте было так много смеха. И танцев, и песен, и историй. Не то чтобы Роза принимала в этом участие. Она так же опасалась ведьм, как и они ее. Каждый день она ловила на себе их пристальные взгляды, слышала осуждающий шепот, но держала голову высоко и старалась быть подальше от Ровены и ее друзей.

Каждую ночь Роза смотрела, как растет луна на небе, и понимала, что у нее заканчивается время. Приближалась ее коронация. Она не позволит Рен украсть свой трон и отдать его ведьмам. Что тогда будет с Розой? Она не собирается жить остаток своих дней в Орте, воняя водорослями и морской водой, притворяясь тем, кем она не была. Она принцесса Эаны и всю жизнь готовилась стать королевой. Эта судьба принадлежала ей, и только ей.

От мысли о встрече с Виллемом Розе сразу стало плохо, но ведь, как только ей исполнится восемнадцать, влияние Дыхания короля на нее наконец ослабнет и она больше не будет маленькой девочкой, боящейся мира за Золотыми воротами. Она решила при первой же возможности вернуться в Анадон и встретиться лицом к лицу с человеком, который солгал ей, как бы сильно это ее ни пугало. Пришло время ему отказаться от власти и трона.

С каждым днем она становилась более наблюдательной. Она узнавала все о передвижениях ведьм Орты и тихо, тщательно планировала свой побег.

На следующий день после ее появления Банба сказала Розе, что та должна приносить пользу, и девушка быстро поняла, как мало у нее полезных навыков. Она не умела готовить или рыбачить, не могла ни почистить, ни выпотрошить рыбу без рвоты. Она понятия не имела, как добывать растения или плести веревки, и однажды, когда она пыталась починить старую тунику вместе с Теей, ей каким-то образом удалось зашить собственные волосы под подол.

Именно Тильда предложила Розе помогать ей. Каждое утро Роза надевала старую одежду Рен, поношенные кожаные ботинки и заплетала волосы в косу, прежде чем отправиться на пляж, чтобы помочь молодой ведьме собрать коряги.

– Моя лучшая подруга Селеста удивилась бы, если бы увидела меня сейчас, – сказала она Тильде однажды утром, когда они искали крабов, почти через две недели после того, как Роза прибыла в Орту. – Она всегда твердит о достоинствах брюк, но я боюсь, что королева и дворянки просто не могут быть такими неформальными.

Тильда рассмеялась, прыгая по волнам:

– Рен ни разу в жизни не надевала платье. Даже на Очищение! Думаю, она будет другой королевой.

– Уверена, так и будет, – мягко ответила Роза.

Тильда взглянула на нее через плечо:

– Тебе грустно от того, что ты пропустишь свою свадьбу? Я слышала, как у костра Шен рассказывал Банбе о твоем особенном принце.

Роза напряглась:

– Это не его дело.

– Думаю, теперь это дело Рен. – Тильда наморщила нос. – Если это поможет, Рен всегда говорила, что лучше утопится в море, чем выйдет замуж, так что не думаю, что она украдет у тебя возлюбленного. Возможно, ты сможешь вернуть его после коронации. – Она широко улыбнулась. – Или вместо этого ты можешь найти нового возлюбленного здесь, в Орте!

– Тильда! – ошеломленно воскликнула Роза.

Девочка разразилась смехом.

– Хватит болтовни! – рявкнула Роза. Последние дни она не думала о принце Анселе. Она даже не рассматривала возможности того, что ее сестра украдет у нее и трон, и жениха. Принц наверняка проявит понимание, когда Роза вернется в Анадон и расскажет ему свою печальную историю. Да он уже, несомненно, понял, что Рен не та, за кого себя выдает.

После того как Тильда убежала помогать с обедом, Роза оглянулась, чтобы убедиться, что никто не идет за ней, а затем побрела в сторону скал Шепчущего Ветра. Она ожидала, что ведьмы будут пристально следить за ней, но, казалось, их совершенно не волновало, где она и что делает. Было ясно, что они считали ее неспособной сделать что-либо, требующее определенной силы и стойкости, что жизнь, проведенная в Анадоне под присмотром других, сделала ее пугливой и беспомощной. Что ж, тем лучше для нее. Она уже несколько дней тайно взбиралась на скалы – понемногу за раз, пытаясь обрести уверенность в своих силах. Сегодня при таком спокойном ветре она поднялась выше, чем когда-либо прежде. Она подумывала о том, чтобы подняться до конца и не поворачивать назад, когда наткнулась прямо на Шена.

Они стояли лицом друг к другу на узком хребте.

– Что ты делаешь наверху? – спросила она.

Шен приподнял бровь:

– Я должен спросить тебя о том же.

Щеки Розы залил румянец.

– Я… я хотела побыть одна.

– На такой ошеломляющей высоте? – Темные глаза Шена изучали ее лицо. Он указал на ее шею: – Где твой медальон?

Рен моргнула.

– Что?

– Подарок твоего гевранца, священное сверкающее хранилище его нежных золотистых волос?

– О, – Роза поднесла руку к шее и только тогда заметила, что на ней не было медальона Анселя, и, наверное, уже несколько дней. И что еще хуже, она не представляла, где он.

– Я спрятала его, – солгала она, – под подушкой. Не хочу рисковать тем, что его украдет ведьма.

– Как разумно с твоей стороны. – В глазах Шена заплясали огоньки, и Роза поняла, что он заподозрил ужасную правду: что она не так уж много думала о своем возлюбленном.

– Не то чтобы это было твое дело, – слишком поздно добавила она.

– Ты скучаешь по нему?

– По кому?

Шен ухмыльнулся:

– По своему снежному принцу.

– О! Да, конечно! – Роза нахмурилась. Она же скучала по Анселю, верно? Возможно, было немного странно, что она почти не думала о нем на прошедшей неделе, но ведь она была так встревожена. Ее мысли заняты ведьмами и планом побега.

– Если ты позволишь, я пойду, – произнесла она, пытаясь пройти мимо Шена. – Уверена, тебе нужно куда-то. Кого-нибудь похитить, например.

Шен встал у нее на пути:

– Роза! Знаешь, я скучал по тебе в последнее время.

Роза вздрогнула от его откровенности. Она сделала что-то с ее сердцем, заставила ее почувствовать, что все движется слишком быстро и слишком медленно одновременно. Ей не хотелось признавать, но маленькая часть ее тоже скучала по Шену. По его музыкальному смеху и историям, которые он рассказывал. И, может быть, дело даже в том, как он произнес ее имя – как будто оно было драгоценным камнем.

– Уверена, ты говоришь это всем девушкам.

– Неправда.

– Что ж, видимо, ты забыл, что твои слова ничего для меня не значат.

– Ты не можешь вечно на меня злиться, Роза.

Она поджала губы:

– Думаю, ты увидишь, что могу.

– Как насчет того, чтобы сделать сегодня перерыв? Я иду к ульям и хотел показать тебе их, – робко улыбнулся он. – А завтра ты снова можешь злиться на меня.

Роза задумалась. К своему глубокому, тревожащему удивлению, она поняла, что действительно хочет пойти с ним к ульям. Она никогда раньше не испытывала ничего подобного. Никогда не скучала по кому-то. Никогда не задавалась вопросом, о чем этот человек думает. Никогда не хотела сталкиваться с коллективным запугиванием десяти тысяч пчел только для того, чтобы провести с ним время.

«О звезды!»

Что ж, рассуждала она сама с собой, ее королевский долг – попробовать этот мед. Для исследовательских целей. И для Кэма. Да, Кэм определенно захочет узнать, какой на вкус мед в Орте. Он обожал пробовать новые деликатесы, всегда восхищался угощениями и пряностями, которые контрабандой его муж привозил домой из своих поездок.

– Ну, принцесса? Что ты решила?

Роза прикусила нижнюю губу. Затем ее лицо расплылось в бунтарской ухмылке.

– Сегодня я великодушна, бандит. Я сделаю этот перерыв. Но завтра снова буду злиться на тебя.

– Вечно, верно? – поддразнил ее Шен.

– Вечно!

Ульи находились еще выше того места, где произошла встреча. У Розы было необъяснимое чувство, что Шен мог бы взобраться на скалы за считаные минуты, если бы захотел, но он позволил ей задавать темп, когда они поднимались по узким выступам. Ветер усилился и завывал вокруг них, но Роза научилась прижиматься к скале всякий раз, когда он проносился мимо.

Она смотрела себе под ноги, чтобы не споткнуться.