Кэтрин Дойл – Две короны (страница 44)

– Ох, – все, что смогла выдавить Рен. Она была по-настоящему застигнута врасплох. На самом деле она была такой с того момента, как запланировала тот проклятый ужин.

Селеста еще не закончила:

– Я знаю Розу Валхарт всю свою жизнь. Я знаю каждое ее выражение, ее чувство юмора, ее сердце. Я знаю ее. Но я не знаю тебя. Ты можешь быть хорошей копией, но ты недостаточно хороша, – с этими словами она ткнула Рен в грудь. – Я дам тебе один шанс, здесь и сейчас, чтобы быть честной со мной. Если ты солжешь еще раз, я позову дворцовых стражников и прикажу отвести тебя в темницу. Кто ты на самом деле?

Рен убрала влажные волосы с лица, жар ее паники смешивался с паром. Она подумывала о том, чтобы солгать.

– И даже не думай об этом, – предупредила Селеста.

Рен сникла. Все было кончено, и они обе это понимали. Ее уловка подошла к сокрушительному концу. Если она позволит Селесте выйти через эту дверь, Рен отведут в темницу до наступления утра или, что еще хуже, подвесят на святилище Защитника. Она опустилась в бассейн. Вода плескалась у талии, халат плавал вокруг нее, как ярко раскрашенная водяная лилия.

– Меня зовут Рен. Роза – моя сестра-близнец.

Селеста стояла над ней.

– Как такое вообще возможно?

– Восемнадцать лет назад Виллем Ратборн убил моих родителей, – произнесла Рен и подняла голову, чтобы Селеста смогла прочитать по ее глазам, что она сказала правду. – Повитуха сбежала со мной за несколько мгновений до того, как Ратборн убил мою мать. Он сохранил жизнь моей сестре только для того, чтобы сохранить контроль над троном. Он все еще пытается сохранить контроль.

– Все произошло не так, – твердо сказала Селеста, – повитуха…

– Все, что ты слышала, ложь, – категорично перебила ее Рен. Она знала, что Селеста не виновата в том, что ее обманывали, как и всю остальную Эану, но она не могла сдержать внезапный приступ гнева. – Повитуха, Тея, была частью семьи моей матери. Она приехала в Анадон, чтобы защищать ее.

Селеста покачала головой:

– Нет. Это не может быть правдой.

– Тогда объясни мне.

Молчание затянулось, пар между ними сгустился.

– Я не могу объяснить, – смущенно произнесла Селеста. – Это не имеет никакого смысла.

– Будет, если ты выслушаешь мою версию. Правильную.

– Что ты сделала с Розой?

– Она в безопасности.

– Где?

– Далеко. – Рен махнула в сторону запада. – Она в деревне у моря.

Селеста медленно опустилась на край бассейна.

– Там есть скалы?

– Высоченные, – ответила Рен, – от одного их вида у тебя перехватило бы дыхание.

– Кажется, я видела это место в своих снах, – пробормотала Селеста больше себе, чем Рен.

– Там выросла наша мама.

– Ты как Лиллит, верно? Ты ведьма. – Голос Селесты сорвался на последнем слове.

Рен выдавила из себя подобие улыбки:

– Полагаю, что нужно быть одной их них, чтобы узнать другую.

– Не смей так меня называть, – сквозь зубы процедила Селеста. – Я не ведьма.

Рен закатила глаза:

– Думаешь, твои видения о Розе в Орте – это какая-то счастливая случайность? Брось, Селеста! Ты умнее этого. Разве ты не задумывалась, почему ты так чувствительна к старкрестам Ратборна? – По ужасу на лице Селесты Рен поняла, что та никогда даже не рассматривала такую возможность. Если подозрения Рен были верны, то сила Селесты, должно быть, наполовину похоронена в ее костях, подавленная годами страха и отрицания.

Сейчас было явно неподходящее время подталкивать ее к этому вопросу.

Селеста ухватилась за край бассейна.

– Почему ты это делаешь?

– Я должна спасти ведьм от Дыхания короля.

– Ты правда думаешь, что расстроить свадьбу Розы и украсть ее корону – это единственный способ сделать это?

– Да, – спокойно ответила Рен, – и ты ведь тоже не хочешь, чтобы этот брак состоялся. Если ты не заметила, то Розу обманывают. Как только она скажет «да» Анселю, ее посадят на корабль в Гевру, и это королевство останется под контролем Виллема Ратборна.

Селеста не отрицала ее опасения.

– Если бы ты правда беспокоилась о Розе, ты не отправила бы ее к ведьмам.

– Лучше побеспокойся о гевранцах. – Рен встала, разбрызгивая повсюду воду. – Но я могу остановить их, Селеста. Я могу остановить все это.

– Ты имеешь в виду попытку убийства Дыхания короля? – Селеста недоверчиво покачала головой. – Ты в своем уме? Это измена!

Рен улыбнулась:

– Совсем немного.

Селеста запахнула халат и вышла из ванны.

– Я собираюсь сдать тебя прямо сейчас.

Рен схватила ее за запястье:

– Если ты отправишь меня в подземелье, то отправишь Розу на смерть в Орте.

– Ансель никогда не позволил бы своим солдатам убить его невесту. – Селеста скинула руку Рен и направилась к двери. – Он обыщет каждый уголок страны после того, как увидит, как тебя накажут за твой обман, – бросила она через плечо. – Знаешь, гевранцы используют обычных воров в качестве жевательных игрушек для своих зверей. Я не могу себе представить, какую пытку заслужишь ты за предательство принца королевства.

– Ансель не доберется до Розы раньше Банбы! – крикнула ей вслед Рен. – У моей бабушки шпионы повсюду в этом дворце. Как ты думаешь, почему мне удалось так легко сюда пробраться? Если сдашь меня, она убьет Розу.

Селеста остановилась:

– Ты лжешь.

– Тогда рискни. – Рен старалась говорить так, чтобы ее голос звучал ровно. Это был блеф, но это было единственное, что она могла придумать: обменять безопасность Розы на свою собственную и молиться, чтобы преданность Селесты своей подруге была сильнее, чем ее враждебность к Рен. Она вышла из ванны. – Или мы могли бы подойти к этому по-другому. Предпочтительно таким образом, что ни мне, ни Розе не придется умирать.

Селеста обернулась:

– Если ты думаешь, что я позволю тебе бродить по Анадону со своими планами и ядом, ты глубоко ошибаешься.

– Я пришла только за Дыханием короля. Роза заслуживает быть свободной. Как и все мы.

Ноздри Селесты раздулись.

– Если бы ты правда беспокоилась о Розе, ты не украла бы ее жизнь. Ты просто хочешь узурпировать трон.

Рен пожала плечами. Не было смысла отрицать это.

– Разве и то и другое не может быть правдой?

Тишина стала густой и туманной, обе девушки смотрели друг на друга сквозь пар.

– Три дня, – наконец произнесла Селеста. – У тебя есть три дня, чтобы вернуть Розу в Анадон в целости и сохранности. Если ты не вернешь ее мне, я сдам тебя.

Рен сделала вид, что обдумывает предложение. Даже если бы она хотела вернуть Розу во дворец, чего, конечно, она не собиралась делать, принцесса уехала далеко за пределы ее досягаемости. Ей понадобится лошадь, такая же быстрая, как Шторм. И в Эане есть только одна такая.

Но Рен не торговалась за свою свободу. Она торговалась за время. И на данный момент трех дней было достаточно, чтобы придумать способ разобраться с лучшей подругой Розы.