Кэти Ди – В объятиях Нави. Костяной сосед (страница 7)
Болотник молниеносно рванулся вперед и крепко подхватил её за талию, силой прижимая хрупкое тело девушки к себе. Мира испуганно выдохнула, вновь оказавшись в интимной близости от этого существа. Его кожа была прохладной, влажной и пахла речной свежестью. Рюкзак за спиной Миры жалобно звякнул трофеями, а ладони девушки уперлись в его крепкие, рельефные плечи.
— Ну так что, маленькая смертная? — Болотник опалил её шею своим прохладным дыханием, заглядывая прямо в испуганные зеленые глаза. — Готова ли ты прямо сейчас отправиться со мной на самое дно, в мой подводный мир?
Мира от такой близости даже сказать ничего толком не могла — в горле мгновенно пересохло, а язык словно прирос к нёбу. Она лишь отчаянно и быстро мотнула головой, изо всех сил пытаясь вырваться из стальных объятий этого нереального красавчика. Но Болотник держал намертво, явно наслаждаясь её беспомощностью.
Кое-как проглотив подступивший к горлу ком паники, Мира заставила себя включить излюбленное оружие — сарказм. Если уж погибать в лапах болотного духа, то хотя бы с гордо поднятой головой!
— Послушай, чешуйчатый, — выдавила она из себя кривую усмешку, упрямо вздернув подбородок. — Ты, конечно, парень видный, мускулы там, пресс — все дела… Но я с детства просто терпеть не могу вонь стоячих болот! У меня на тину аллергия. Да и вообще, мне домой пора, у меня завтра раскопки по графику. Так что, если бы ты проявил мужское благородство и просто ткнул своим перепончатым пальцем в сторону выхода, было бы очень здорово.
Болотник лишь забавным образом приподнял бровь, удивленный её наглостью, а Мира, войдя во вкус, добила его шуткой:
— А еще… мне кажется, из-за твоего дурацкого омута в моих трусах застряла какая-то кувшинка! И мне срочно пора вытащить её на свободу, пока она там корни не пустила. Так что отпусти!
Князь топей от такого пассажа не выдержал и громко, искренне усмехнулся. Её чудная речь и полное отсутствие пиетета перед его величием забавляли его всё сильнее.
— Какая ты забавная, — прошептал он, и его взгляд опустился к её губам.
Болотник медленно наклонился, явно намереваясь запечатать этот дерзкий рот первым поцелуем и окончательно забрать её душу в свои владения. Мира в панике зажмурилась, приготовившись к ледяному прикосновению его губ, как вдруг над тихим болотом раздался тяжелый, уверенный хруст ломающихся веток.
Прямо из-за исполинских черных деревьев на освещенный лазурным светом берег неторопливо вышел загадочный силуэт.
Глава 7.
Из-за черных деревьев на берег болота неторопливо вышла Баба Яга. Вопреки всем сказкам из мира Яви, она оказалась потрясающе красивой молодой девушкой. Высокая, стройная, с длинными, как само черное крыло ворона, волосами, которые густой волной спускались по плечам. Её карие глаза смотрели на мир со смесью древней мудрости и дерзкой иронии. В одной руке она уверенно держала массивный деревянный посох, вершину которого венчал настоящий, тускло светящийся изнутри человеческий череп, а во второй руке небрежно сжимала свежий, ароматный пучок лесных цветов и дурманящих трав.
Увидев Болотника, а в его крепких объятиях — промокшую до нитки девушку со странным рюкзаком за спиной, Яга брезгливо поморщилась и заметно прибавила шагу.
Князь топей, заметив незваную гостью, демонстративно закатил свои круглые лягушачьи глаза и тяжело, со свистом вздохнул.
— Опять приперлась, старая карга, — недовольно процедил Болотник, даже не думая выпускать девушку из своих рук. — Вечно ты суешь свой нос в чужие омуты.
Яга лишь презрительно фыркнула, поудобнее перехватывая свой посох:
— Старая карга здесь только ты, зеленый. Зубы мне не заговаривай.
Поняв, что ведьма настроена серьезно, Болотник решил действовать быстро. Он потянул Миру за собой, стремительно опускаясь обратно в перламутровую воду болота. Жидкое серебро уже дошло девушке до пояса. Болотник наклонился к самому её лицу и, заглядывая в душу, еще раз требовательно спросил:
— Ну же, скажи мне, как тебя зовут? Назови свое имя, смертная!
Мира повернулась к нему, словно завороженная. Черные глаза Болотника вдруг жутко и призывно замигали ядовито-желтым светом, гипнотизируя её разум. Мысли археолога мгновенно спутались, губы сами собой приоткрылись, и она уже готова была выдохнуть:
Но в следующую секунду по её плечу ощутимо и резко прилетело деревянной палкой. Гипноз мгновенно рассеялся. Из уст прекрасной черноволосой девушки вдруг раздался неожиданный, скрипучий и хрипловатый голос самой настоящей, сердитой старушки:
— Не говори этому упырю ничего! — прикрикнула Яга, грозно замахнувшись посохом на Болотника. — Назовешь имя — и он мигом захапает твою душу, вовек из его топей выплыть не сможешь! А ну, плут шелудивый, пусти девку! Ишь какой шустрый нашелся. У тебя и так этих русалок на дне навалом! Сколько там у тебя, дай-ка поди посчитаю?
Яга демонстративно переложила пучок трав подмышку и начала увлеченно загибать изящные пальцы:
— Уж под триста, думаю, точно наберется! Куда тебе еще одна? Совсем зажрался в тине своей!
Услышав про триста соперниц, Болотник яростно оскалился, выпуская вперед ровный ряд острых, как иглы, хищных зубов. Мира мгновенно напряглась. Вся романтика и эстетический восторг от его идеального пресса испарились в один миг. Ей стало по-настоящему не по себе в объятиях этого подводного чудовища. Девушка задергалась, панически пытаясь вырваться, и громко запищала прямо ему в ухо, отчаянно упираясь ладонями в его холодные плечи:
— Так, слышь, зеленый! Извини, конечно, но поцелуй отменяется! Мои губы нужны мне самой в целости и сохранности, не дай бог ты мне их еще откусишь своими иголками! И вообще… я больше наземных парней люблю, понятливо тебе?! А не всяких там водяных!
Болотник от такой наглости обиженно рыкнул, обдав её прохладным паром:
— Я не водяной! Я болотный! Это две большие разницы!
Но момент был упущен. Пока князь топей возмущался, Яга ловко подцепила крюком своего посоха лямку тяжелого рюкзака Миры и с силой рванула девушку на себя. Мира, скользя ботинками по скользкому дну, с громким всплеском вырвалась из ослабших стальных объятий ошарашенного красавчика.
А Яга времени зря не теряла. С криком:
Князь болот, издав нечленораздельный булькающий звук, с размаху ушел под воду, оставив на поверхности лишь кучу перламутровых пузырей и обиженно колышущуюся корону из кувшинок. Мира, тяжело дыша и хлюпая полными воды ботинками, наконец-то оказалась на твердом, сухом берегу рядом со своей неожиданной спасительницей.
Мира тут же подскочила на ноги, отбегая подальше от колышущейся воды. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Походные ботинки налились болотной жижей, став невероятно тяжелыми. Поняв, что далеко в таких «кандалах» она не убежит, Мира на ходу расшнуровала их, брезгливо стянула с ног и схватила в руки за задники. Шлепая промокшими носками по мягкому мху, она перевела настороженный взгляд на черноволосую незнакомку.
Девушка-красавица уперлась ладонями в свой массивный посох, с силой воткнув его нижний конец в мягкую землю. Череп на вершине палки тускло мигнул глазницами.
— Как тебя зовут, дитя? — снова прохрипела она тем самым неестественным, старушечьим голосом, контрастирующим с её юным лицом.
Мира испуганно прищурила зеленые глаза, крепче сжимая в руках мокрые ботинки.
— Тоже утащишь куда-то? — попыталась отшутиться археолог, хотя коленки у неё до сих пор крупно дрожали.
Яга, услышав это, лишь недовольно нахмурилась и презрительно оглядела хрупкую фигуру Миры с ног до головы.
— Даром ты мне, девка костлявая, не сдалась! — фыркнула черноволосая ведьма, забавно кривя губы. — У нас в деревнях такие пышки растут, кровь с молоком! Вот ту да, можно было бы прибрать к хозяйству, пироги печь. А в тебе что? Мяса нет, одни кости да глазищи огромные. А они мне зачем? Разве что из розетки вытащить да в этот вот череп на посохе вставить, чтоб красиво зеленым светом во тьме светились!
Мира от такой кровожадной шуточки мгновенно напугалась. Расширив глаза, она сделала резкий шаг назад, напрочь позабыв, что стоит босиком. Пятка болезненно полоснула по острой, как бритва, прибрежной осоке.
— Ши-и-и… черт! — шикнула Мира, поджимая раненую ногу и едва не теряя равновесие под тяжестью рюкзака.
Яга лишь сокрушенно покачала головой, издав тяжелый вздох.
— Ох, горе ты мое луковое, — проворчала она уже своим нормальным, молодым и звонким девичьим голосом.
В одно мгновение ведьма сократила расстояние между ними. Её движения были такими быстрыми и плавными, что Мира даже пикнуть не успела. Яга крепко схватила девушку за мокрый рукав и решительно поволокла за собой вглубь леса, прочь от болота. Посох с черепом глухо стучал по корням деревьев.
— И надо же было такому случиться! — в сердцах причитала Яга, на ходу проклиная всё вокруг. — И Болотника этого прыщавого черт принес, и девку эту непутевую прямо мне под ноги швырнуло! Шла себе спокойно, травку целебную собирала… Теперь вот таскайся с тобой вовек, нянчись, суши её, от нечисти прячь! На мою голову свалилась, чучело городское!