Кэти Ди – Полукровка: Последняя из рода (страница 5)
– Чем же ты так возненавидел его? – недовольно крикнул отец.
Я обернулся к отцу кинув мимолётный злой взгляд и направился прочь.
٭٭٭٭
Наступил день, который я ждал меньше всего на свете, – день возвращения моего брата. Рой был моей тенью, моим проклятием и, по совместительству, злейшим врагом, делить с которым одну крепостную стену было выше моих сил.
Мы не виделись долгих три года, но память о нашей последней встрече до сих пор жгла изнутри. Тогда наше прощание закончилось не словами, а яростной вспышкой магии. Финал той ссоры был плачевен: королевским рабочим пришлось несколько месяцев заново возводить массивный каменный забор, ограждавший задний двор, и восстанавливать оранжерею, превращенную нами в груду битого стекла и обожженной земли.
Разница в наших силах всегда была очевидной, и я, как бы ни кипела моя гордость, не мог этого не признавать. Рой всегда считался одарённым сверх меры; запас его магии казался неисчерпаемым, а контроль – пугающе безупречным. Он был идеальным оружием. Однако, несмотря на его превосходство, я не собирался склонять голову. Осознание слабости не означало готовности уступить.
Год назад он уже заезжал в замок, но тогда судьба смилостивилась над нами, и наши пути, к великому счастью, так и не пересеклись. Сегодня же уклониться от долга было невозможно.
Когда в парадных дверях показалась королева Корвус, я невольно вытянул шею, выискивая за её спиной массивную фигуру брата, но Роя рядом не оказалось. Зато по правую руку от тёти уверенно шагал незнакомец. Юноша был среднего роста, с коротко стриженными рыжими волосами, которые задорно топорщились в разные стороны. Его лицо, щедро усыпанное россыпью веснушек, казалось открытым, а внимательные зелёные глаза изучали меня с нескрываемым любопытством.
Сделав глубокий вдох, чтобы унять внутреннее дрожание, я направился прямо к ним.
– Ох, мой милый племянник! – Корвус, сияя улыбкой, буквально бросилась ко мне и заключила в крепкие объятия, от которых запахло дорогими благовониями и дорожной пылью.
Она отстранилась и окинула меня оценивающим взглядом.
– Посмотри, как возмужал! Настоящий мужчина. Но почему меня встречаешь ты, а не твой отец? – В её голосе прозвучало искреннее удивление, смешанное с лёгкой тенью обиды.
– Прости, тетя, – я постарался придать голосу максимум почтительности. – У его величества возникли внезапные и совершенно неотложные государственные дела. Он просил передать свои глубочайшие извинения и сообщил, что будет с нетерпением ждать вас в обеденном зале, как только вы успеете смыть дорожную усталость и немного отдохнуть.
– Твой отец ни капли не изменился. Всё такой же упрямый и верный своему долгу, – Корвус разочарованно покачала головой, и в её глазах на миг промелькнуло лукавство.
Я уже открыл рот, чтобы задать тот самый вопрос, который жёг мне язык, но тётя, словно прочитав мои мысли, мягко перебила меня:
– Алан, дорогой, не ищи взглядом Роя. Твой брат ускользнул от нашего кортежа ещё на въезде в город. Сказал, что прибудет лишь к сумеркам. Ты ведь знаешь его – непредсказуемый, как весенний шторм. Будем надеяться, что к торжественному ужину он всё же соизволит явиться.
Она обернулась и жестом подозвала рыжеволосого юношу, который до этого момента держался в тени.
– Познакомься, это Кэй, – с гордостью представила она его. – Личный ученик Роя. Мы не могли оставить его в столице, мальчику требуется серьёзное наставничество и практика в наших стенах. Впрочем, – она заговорщицки понизила голос, – об этом мы подробно потолкуем за ужином.
Я сухо кивнул, стараясь не выдать своего смятения. У Роя теперь есть ученик? Значит, его магия стала еще опаснее, раз он взялся за преподавание.
– Прошу вас, – я указал рукой в сторону главных ворот дворца, – позвольте мне проводить вас в ваши покои.
Доведя гостей до выделенного им крыла и отдав лаконичные распоряжения слугам подготовить ванны и свежее вино, я поспешил скрыться в собственной комнате.
Закрыв за собой тяжелую дубовую дверь, я привалился к ней спиной. Мысль о том, что мне придётся делить крышу с Роем и каждый день натыкаться на его высокомерную, самодовольную физиономию, вызывала глухую ярость.
Но в груди тут же кольнула вина. Мать угасала, и её состояние с каждым днём становилось всё тревожнее. Если Рой с его неисчерпаемым запасом сил – единственный, кто способен вырвать её из лап недуга, я готов был проглотить любую обиду. Пусть он будет хоть трижды врагом, лишь бы она осталась жива.
глава 5
Рой
– Ты не правильно концентрируешься на том, что от тебя требуется, Кэй, – треснул его прутом по руке Рой. – Напряги голову и делай ещё раз.
Кэй снова вытянул перед собой руки и направил взор к дереву.
– Может, ты дашь мне передышку? Мы тут торчим с самого утра. Я даже не обедал.
– Я отпущу тебя, как только ты поразишь это дерево льдом, – настаивал я на своём.
Этот мальчишка сведёт меня с ума. Досталось на мою голову.
Кэй Бранвич, девятнадцатилетний юноша с рыжими волосами, обладатель теневой магии. Полукровка, которого назначили моим учеником год назад. Его способности начали пробуждаться к моменту достижения совершеннолетия. Он частично управляет тьмой – может поглощать её, скрываться в ней, а также вызывать холод. Но истинная мощь пока остаётся скрытой. Мать – простой человек, отец – тёмный маг, чья сила основана на иллюзиях.
Кэй снова попробовал направить лёд в сторону дерева, но у него ни чего не вышло. Сев на траву, он упёрся локтями в колени и свесил голову в низ.
– Ты же видишь, ни чего не выходит, – раздосадованно прошептал Кэй.
– Ты плохо стараешься, – давил я.
– Я всё делаю, как ты говоришь, во мне нет этой силы, – начал он злиться.
– Тогда зачем ты вообще здесь, Кэй? Зачем отец отправил тебя ко мне?
У меня, между прочим, полно дел, – равнодушно ответил я. – Ты – будущий маг, в тебе есть потенциал. Хватит жаловаться, выдави эту силу наружу.
Я выдохнул, затем добавил:
– Ладно, иди мойся, потом приходи на обед. После ужина продолжим. – Бросил ему полотенце на плечо и двинулся к реке.
– А ты куда? Твоя мать велела нам возвращаться вместе.
– Я скоро вернусь! И кажется, я не нанимал тебя в няньки. Дойдёшь сам, не потеряешься, – после чего развернулся и скрылся в нужном направлении за деревьями.
Добравшись до заветного изгиба небольшой речки, скрытой от любопытных глаз дворцовой стражи густыми ивами, я сбросил опостылевшую одежду и шагнул в воду. Течение встретило меня бодрящим холодом, который мгновенно отрезвил мысли. Мне жизненно необходимо было смыть с себя липкий осадок притворства и изнурительной утренней тренировки. Река всегда была моим единственным союзником – её мерный ропот успокаивал, вытягивая из души тяжёлое, ядовитое напряжение, копившееся с самого рассвета.
Я нырнул, позволив толще воды сомкнуться над головой. В этой оглушительной подводной тишине я зажмурился и наконец позволил себе то, что запрещал при людях: я разомкнул внутренние оковы и выпустил магию на волю.
Из моих ладоней, пронзая толщу воды, рванулось оранжево-чёрное пламя. Оно не гасло, а закручивалось в причудливые искристые спирали, развиваясь во все стороны, словно живой хищник. Вода вокруг меня на мгновение вскипела, запузырилась от нестерпимого жара, но пламя лишь жадно впитывало этот холод, становясь ещё ярче. Буквально через полминуты яростный поток энергии иссяк, оставив после себя лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев.
Я вынырнул, с шумом заглатывая прохладный воздух. Очистив разум и тело, я наспех ополоснулся, чувствуя непривычную лёгкость в мышцах, и вышел на берег. Магия больше не давила на грудь, но я знал – это лишь временное затишье перед встречей с братом.
Едва я приблизился к массивным воротам, как увидел мать. Она ждала меня, и по её позе было ясно: бури не миновать. Королева Корвус стояла, плотно скрестив руки на груди, а её яростный, колючий взор был пригвожден к моему лицу.
– Почему Кэй снова вернулся в одиночку? – её голос, обычно мелодичный, сейчас звенел от негодования. – Я же ясно велела не оставлять его ни на шаг! Ты хоть представляешь, что сделает со мной его отец, если с мальчишкой что-то случится по твоей вине?
Она буквально выплескивала на меня свои страхи и гнев, не давая вставить ни слова.
– Рой, ты – сильнейший маг нашего поколения! С твоим даром не сравнятся величайшие династии современности, а ты ведешь себя как безответственный, капризный мальчишка! Пора уже повзрослеть и осознать груз своей фамилии, Рой Корвус, – она угрожающе выставила палец, словно отчитывала напроказившего подростка, а не самого опасного человека в королевстве. – Помоги ему. Не смей его бросать.
Я почувствовал, как внутри закипает раздражение.
– Я не просил навязывать мне этого щенка, – холодно возразил я, даже не замедляя шага. – Это было твоё решение – уступить слёзным просьбам Бранвинов. Ты дала слово, не я.
Я уже развернулся, намереваясь оставить этот бессмысленный спор позади, когда её крик заставил меня замереть:
– Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что кроме тебя ему никто не поможет! – выкрикнула она мне в спину. Я остановился и медленно, через плечо, посмотрел на неё. В моем взгляде не было тепла.
– Думаешь, они не пытались найти других учителей? – продолжала она, уже тише, но с надрывом. – Такие, как Кэй, должны проявлять силу ещё в колыбели, а у него она пробудилась лишь в прошлом году. Это не просто странно, Рой, это опасно. Это ненормально.