Кэти Ди – Полукровка: Последняя из рода "Зов Крови" (страница 14)
«… послание то … открыть лишь ключом … который у наследницы … синий камень … стена … руны … шар …»
Я вглядывался в пергамент до рези в глазах, но многие слова были безнадёжно размыты временем или сыростью. Смысл ускользал. О каком синем камне идёт речь? Что за послание оставил отец и, главное, где, в каком забытом углу королевства его искать?
Месяц назад нам с Каталиной наконец удалось завершить перевод манускрипта, который я с таким трудом добыл у Паука. Тогда всё казалось проще: я выяснил, что у выжившей наследницы рода Кэйли, остался некий артефакт-ключ. С его помощью она должна открыть тайную дверь и пролить свет на истинные причины гибели своего дома. Но отец в своих записях был невыносимо скрытен – ни слова о том, как выглядит этот ключ и где находится та самая дверь. Если наследница действительно жива, её родовая магия обязана была пробудиться в ту же секунду, когда сердце моего отца перестало биться. Ведь наложенная магия должна была исчезнуть вместе с ним. Я перерыл сотни архивов, проверяя каждую девочку. Единственной одарённой сиротой в списках значилась Онора Астер, но её кандидатуру я отсёк почти сразу. Тщательное расследование показало: за ней нет великой тайны. Обычная дочь полукровок, чьи родители закончили жизнь бесславно и глупо, связавшись с тёмными ведьмами. Больше ни одного ребёнка с магическим даром в сиротских приютах не числилось. Девчонка словно испарилась, растворилась в воздухе. И как, чёрт возьми, со всем этим связано пророчество о чёрных воронах и их владыке?
Вопросы множились, а ответов по-прежнему не было. Спрятав загадочный лист в стопку других записей, я с глухим щелчком закрыл чемодан. До отъезда оставались считанные часы, и тратить их на бессмысленное самокопание было выше моих сил.
Чтобы хоть немного отвлечься, я направился к Кэю – проверить, как продвигаются его сборы (а заодно и подколоть его напоследок). По старой привычке я вошел без стука, совершенно бесцеремонно, но тут же замер на пороге. Картина была красноречивой: Кэй впечатал Эмбер в постель, и их объятия явно вышли за рамки приличия.
– Если ты решишь её съесть прямо сейчас, имей в виду: я не смогу объяснить Каталине, куда внезапно исчезла её лучшая подруга, – подал я голос.
Они подскочили как ошпаренные. Эмбер в мгновение ока стала пунцовой и юркнула за широкую спину Кэя, а тот уставился на меня дикими, напуганными глазами.
– Я вообще-то стучал, – соврал я, картинно закатив глаза.
– А ну проваливай! – взревел Кэй и запустил в меня подушкой. Та угодила мне прямо в лицо, заглушая мой смешок.
Оставив влюбленных наедине, я спустился по лестнице, раздумывая, чем занять образовавшееся окно в графике. Ноги сами привели меня к тренировочному залу – физическая нагрузка всегда помогала прояснить ум. Однако стоило мне переступить порог, как я снова наткнулся на то, что видеть не желал.
В центре зала Каталина азартно сражалась с Аланом. Брат заметил моё появление первым; уголок его губ насмешливо дернулся, и он ловким движением развернул девушку спиной к выходу, чтобы она не увидела меня и не прекратила бой. Я невольно сжал кулаки, чувствуя, как внутри ворохнулась тёмная, глухая ярость, но заставил себя сесть на скамью у стены.
Следующие пятнадцать минут я наблюдал за их танцем стали. Алан дважды позорно пропустил удары – видимо, присутствие «зрителя» сбивало его с толку. С каждым его промахом моё настроение стремительно ползло вверх. Когда же на третий раз Каталина едва не уложила его на лопатки, я не выдержал и расхохотался так громко и искренне, что они оба замерли как вкопанные, уставившись на меня.
– В чём дело, Рой? Тебе что-то не нравится? – Алан процедил это сквозь зубы, явно раздражённый моим присутствием и тем, что я стал свидетелем его промахов.
– Напротив, всё просто замечательно. Продолжайте, не обращайте на меня внимания, – я по-хозяйски развалился на скамье, закинув руки за голову. – Ты молодец, Ромашка! Отличный выпад, – добавил я, обращаясь уже к ней.
Каталина тут же просияла. По её лицу было видно, как ей льстит моя похвала, и эта её невольная гордость обожгла Алана сильнее, чем любой мой сарказм.
– Ты нам мешаешь! – отрезал брат, оборачиваясь ко мне. – У тебя разве нет дел перед отъездом? Найди себе занятие поинтереснее, чем сидеть здесь надсмотрщиком.
– На самом деле, я совершенно свободен, – я вызывающе скрестил руки на груди, давая понять, что не сдвинусь с места.
Напряжение в зале достигло предела, и неизвестно, чем бы закончилась наша перепалка, если бы в дверях не появился запыхавшийся Роберт.
– Ваше Высочество! – выпалил он, обращаясь к Алану. – Король требует вашего немедленного присутствия в кабинете. Это срочно.
Алан замер. Он бросил на меня исполненный ненависти взгляд, в котором читалось обещание поквитаться позже. Но напоследок он решил нанести ответный удар. Прежде чем уйти, он резко притянул Каталину к себе и запечатлел на её щеке долгий, нарочито нежный поцелуй. Каталина застыла, вытаращив на него глаза от неожиданной фамильярности. Как только он скрылся за дверью вслед за Робертом, она медленно повернула голову в мою сторону. В её взгляде читалась растерянность и немой вопрос, а я чувствовал, как внутри меня закипает ледяная ярость, вызванная этой жалкой попыткой брата пометить территорию.
– Не хочешь составить мне компанию? – внезапно бросила она, и в её голосе прорезался азарт.
– Ты уверена? – усмехнулся я, не двигаясь с места.
Вместо слов она резко взмахнула рукой. Клинок прошелестел в считанных сантиметрах от моего уха и с глухим стуком вонзился в мишень за моей спиной. Я обернулся: рукоять мелко дрожала точно в центре.
– Вижу, Кэй зря времени не терял, – констатировал я, оценив её точность. – Неплохо для ученицы.
– Давай, Рой, не занудствуй. Мне смертельно скучно. Эмбер куда-то испарилась, а мне нужно выплеснуть энергию перед дорогой.
– О, я более чем уверен, что знаю, куда именно она «испарилась», – я медленно поднялся со скамьи, и на моем лице заиграла ехидная улыбка.
– И где же она? – Каталина подозрительно прищурилась.
– Скажем так: она сейчас на индивидуальном занятии с моим подопечным. У них углубленное изучение … как бы выразиться точнее … Практикуют работу с языками.
– Хочешь сказать, Кэй обучает её древнему языку магов? – уточнила она с предельной серьезностью, от которой я просто не смог сдержаться и залился громким смехом.
– Ну, можно сказать и так. В конце концов, Кэй хоть и полукровка, но тоже маг.
Каталина несколько секунд смотрела на меня с искренним непониманием, но затем картинка в её голове сложилась. Догадка вспыхнула на её лице ярким румянцем.
– Эмбер и Кэй? Они … – Она осеклась, смущенно прикрыв рот ладонью, а через мгновение тоже рассмеялась, качая головой.
– Даже спрашивать не буду, при каких обстоятельствах ты это выяснил. Избавь меня от подробностей.
Она направилась к мишени, чтобы забрать свое оружие, но стоило ей протянуть руку, как я решил, что игра ещё не окончена. Я едва заметно шевельнул пальцами, призывая тени. Тёмные жгуты метнулись к мишени, вырвали кинжал из дерева и в мгновение ока перенесли его прямо в мою раскрытую ладонь. Каталина резко обернулась. В её глазах вспыхнуло притворное раздражение, за которым скрывался вызов. Она явно не собиралась так просто отдавать мне инициативу. Каталина попыталась вернуть кинжал, но мои тени были быстрее. Она раз за разом делала выпады, пытаясь перехватить рукоять, но всё было тщетно.
– Рой, я просила о тренировке, а не о детских играх в кошки-мышки! – в её голосе зазвучало искреннее раздражение.
– Неужели? – язвительно протянул я, подначивая её.
Вместо ответа она резко вскинула руку, целясь кулаком мне прямо в лицо. Удар был быстрым и точным, но я перехватил её запястье в каких-то миллиметрах от собственного носа.
– Плохая девочка, – я цокнул языком и, резко развернув её к себе спиной, прижал к своей груди. – Неужели ты хочешь «украсить» моё лицо еще сильнее, чем это сделала жизнь? – прошептал я ей на самое ухо.
Я почувствовал, как она на мгновение замерла, задержав дыхание. Пользуясь её замешательством, я медленно и нарочито плавно вложил кинжал обратно в набедренные ремни её экипировки. А затем, не давая ей опомниться, резким движением опрокинул её на тренировочный пол. Она лишь шумно выдохнула, не проронив ни звука, но в её глазах вспыхнул опасный огонёк.
– Ты повторяешься, Рой, – так же тихо отозвалась она, не отводя взгляда. На её губах заиграла дерзкая улыбка. – Кажется, нечто подобное уже было.
Прежде чем я успел ответить, она резко дернула меня за ворот камзола, увлекая за собой вниз. От такой наглости я на секунду оторопел, едва успев упереться ладонью в пол, чтобы не придавить её всем весом. Наши лица оказались в опасной близости – я чувствовал жар её кожи и сбивчивое дыхание.
– Даже великого мага легко застать врасплох, если он теряет бдительность, – ехидно прошептала она, наслаждаясь моим замешательством.
– Да неужели? – я перенял её манеру общения и склонился ещё ниже, почти касаясь её губ своими. – В таком случае, я требую продолжения этой игры.
Воздух между нами буквально искрил, и я уже был готов стереть это крошечное расстояние, разделявшее нас, как вдруг тяжёлая дубовая дверь зала с грохотом распахнулась. В помещение, оживлённо споря о чём-то своём, ввалились наши друзья. Каталина среагировала мгновенно: она с силой оттолкнула меня и вскочила на ноги, судорожно поправляя одежду. К нашему огромному облегчению, вошедшие были настолько увлечены своей перепалкой, что даже не взглянули в нашу сторону. Я же остался лежать на полу, лениво подперев голову ладонью и делая вид, что просто решил немного отдохнуть после «изнурительной» тренировки, хотя сердце всё ещё выбивало бешеный ритм.