Кэти Ди – Лимб (страница 19)

Герман не обратил внимания на её замешательство. Он сделал два шага вперёд, сокращая дистанцию, и остановился прямо напротив неё. Его тяжёлый, немигающий взгляд ледяных глаз сфокусировался на правой стороне её шеи.

— Царапины, которые тебе оставила эта тварь на шее, могут мутировать, — ровно, без капли жалости отчеканил он. — Пойми меня правильно, Громова. Слюна и кровь этих монстров токсичны. Система не всегда успевает заблокировать чужеродные организмы в тканях. Именно поэтому мы за тобой сейчас так пристально и следим. При любом, даже самом минимальном изменении кожи, жжении или ухудшении самочувствия тебе стоит говорить мне сразу же. Без промедления.

София похолодела. Слова Германа упали на неё мёртвым свинцовым грузом. Паника, которую она так усердно пыталась смыть ледяной водой в душевой, вернулась с новой силой. Сердце испуганно забарабанило о рёбра. Она судорожно потянулась пальцами к своей шее, нащупывая подсохшие, стянутые корки от когтей мелкого монстра. Ей показалось, что кожа там мгновенно стала горячей, пульсирующей.

— В смысле... мутировать? — её голос сорвался на испуганный, прерывистый шёпот. Она вытаращила на него глаза. — Вы хотите сказать... я стану как то, что меня уцарапило? Я превращусь в одну из этих склизких слепых тварей?!

Герман смотрел на неё сверху вниз абсолютно безмолвно. Его лицо без маски казалось высеченным из камня. И на этот страшный, безумный вопрос он лишь медленно, весомо кивнул головой.

У Софии перехватило дыхание. Перед глазами на секунду всё поплыло. Синеватый свет мониторов, на которых по-прежнему мигали чужие казармы Лимба, показался ей адским пламенем. Стать монстром. Потерять разум. Бегать по потолку лабиринта и жрать таких же испуганных людей, каким был Мирон.

— Такое... такое уже было здесь? — София сглотнула подступивший к горлу горький ком, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. — Кто-то уже... превращался?

Герман снова молча кивнул. Он отвернулся от неё, заложив руки за спину, и уставился на панорамный экран, где в одном из окон служащие Лимба как раз зачищали пустой бокс.

— Да, — глухо отозвался он после долгой, удушающей паузы. — Было. Несколько циклов назад один из участников скрыл глубокий укус на плече. Думал, обойдётся. На третьи сутки Система зафиксировала отказ человеческих рецепторов. Его разум отключился раньше, чем тело успело перестроиться. Мы нашли его уже на полигоне. Он больше не помнил своего имени. Он помнил только голод. Пришлось активировать протокол уничтожения и пустить его в пепел.

София задрожала всем телом. Вся её гордость, вся её внутренняя защита сейчас рухнули, оставляя её один на один с пугающей бездной. Мысль о том, что внутри её собственного тела прямо сейчас может зреть яд монстра, сводила с ума.

— Пока окончательно не выясним, никому не говори ничего, — Герман вернул маску на лицо, и его голос снова приобрёл тот самый мертвенный, глухой оттенок. — А теперь иди и готовься к испытанию.

София лишь послушно кивнула, хотя её сердце всё ещё испуганно колотилось о рёбра от пугающих мыслей о возможной мутации. Она молча вышла из кабинета. Весь путь по тёмным коридорам до жилого блока она прошла как в тумане, судорожно сжимая кулаки и пытаясь переварить услышанное.

Но стоило ей переступить порог и войти в казарму, как тишину бокса внезапно разорвал оглушительный, до безумия противный писк сирены. Лампы под потолком мгновенно вспыхнули агрессивным багровым светом, а из динамиков раздался хриплый, незнакомый мужской голос, от которого у Софии по спине пробежал холодок:

— Внимание, мясо! Общий сбор! Построиться вдоль кроватей! Живо!

Девять выживших участников подорвались со своих матрасов. Атмосфера в казарме в секунду накалилась до предела. В этот раз вместо привычного Германа металлическая дверь с грохотом отлетела в сторону, и внутрь размашистым шагом вошёл совершенно другой инструктор. Он был заметно ниже Германа, но гораздо шире в плечах, коренастый, с грубым, рябым лицом и коротким обрубком вместо левого уха. От всего его облика веяло первобытной жестокостью. Из-под его тактической кепки на ребят смотрели маленькие, поросячьи глазки. Этот мужик пришёл побеждать и ломать.

Он остановился по центру бокса, скрестив мощные руки на груди, на которых отчётливо вздулись вены.— Моё имя — Тарас, — хрипло, с явным пренебрежением прорычал он, сплёвывая прямо на чистый бетонный пол. — Герман сегодня занят на нижних ярусах. Так что рулить вашим отбором буду я. И сразу предупреждаю: я церемониться не люблю. Жалоб не принимаю. Сегодня Система приготовила для вас задание парами. Командный зачёт окончен, теперь ваша выживаемость зависит от того, насколько эффективно вы сработаетесь со своим напарником. И распределять пары я буду сам, на свой собственный вкус.

Тарас медленно пошёл вдоль шеренги, чеканя шаги тяжёлыми армейскими ботинками. Его маленькие глазки сканировали ребят, выискивая слабые места. Он остановился напротив Руслана, ухмыльнулся, а затем перевёл взгляд на бледную Софию, которая стояла в самом конце ряда.

— Так... Номер один и номер десять. Громова София, встаёшь в пару с Русланом.

София внутри вся сжалась. Ей показалось, что бетонный пол уходит у неё из-под ног. Встать в пару с этим наглым бандитом, который ещё час назад делал ей грязные намёки? Это был худший кошмар из всех возможных.

Руслан же, услышав приказ, лишь вальяжно ухмыльнулся, перекатывая в зубах свою неизменную зубочистку, и бросил на Софию победный, взгляд.

Тарас двинулся дальше, останавливаясь напротив Камилы и Ильи:

— Брюнетка и амбал с железками. Грачев Илья, твоя напарница — Камила. Посмотрим, как твоя спесь выдержит эту дамочку.

Илья от такого распределения заметно помрачнел. Его брови сошлись на переносице, лицо стало каменным, а кулак в кармане робы намертво сжал неодимовые сферы, заставляя их испуганно замолчать. Камила же, напротив, довольно сощурила глаза и бросила на Илью хищный, заигрывающий взгляд. Её план по обретению сильного мужского крыла сработал идеально.

Инструктор пошёл дальше, быстро распределяя оставшихся:

— Ксюша и Миша — третья пара. А ты, качок... — Тарас ткнул пальцем в грудь Марата, — ...забираешь оставшихся девок. Марат, Света и Оля. Будете бежать втроем. Света с изломанной ногой, так что, качок, если не хочешь пеплом стать, будешь тащить её на себе.

Ребята синхронно переглянулись между собой. Напряжение в казарме Лимба достигло своего апогея, мгновенно спровоцировав волну пошлых уличных шуточек от парней. Марат дико, во всю глотку заржал на весь бокс, поигрывая своими забитыми пламенем плечами и косясь на испуганную Олю и дрожащую Свету:

— Ого! Ну ни хрена себе расклад! Спасибо, командир! Сразу две цыпочки в моё личное распоряжение! Олька, Светка, не ссыте, папочка Марат вас обеих согреет, прямо на полигоне и распределим обязанности!

Руслан тоже не удержался от наглой ухмылки, лениво подаваясь корпусом в сторону застывшей Софии. Он наклонился к её кудрявой пряди волос и негромко, так, чтобы слышал только стоявший рядом Илья, ехидно прошептал:

— Ну что, принцесса? Придётся тебе всё-таки связать свою судьбу со мной, без обязательств. Физику Системы не обманешь, теперь мы в одной связке.

София в ярости прикусила губу, чувствуя, как щёки горят от стыда и злости, а Грач рядом с ними набычился так сильно, что на его шее вздулись канаты вен. Ему безумно хотелось прямо сейчас всадить кулак в эту физиономию, но Тарас резко хлопнул в ладоши, прерывая их пацанские разборки.

— Кончай базар, мясо! — гаркнул новый инструктор, указывая на открывшуюся дверь. — Оружие ждёт вас на старте. На выход! Из казармы, шагом марш!

Один за другим массивные гидравлические затворы с грохотом отрезали пары друг от друга. Их распределили по небольшим, абсолютно изолированным комнатам, напоминающим глухие бетонные карцеры, и закрыли изнутри. В помещении номер один, куда затолкнули Софию и Руслана, мгновенно воцарилась душная, давящая тишина. Стены из серого монолита, казалось, сжимались, а тусклый свет софитов под потолком делал обстановку ещё более зловещей.

Руслан, едва замок защелкнулся, лениво выплюнул зубочистку на пол и сразу стал шутить, вальяжно осматривая тесный бокс:

— Ну надо же... А Система-то знает толк в развлечениях. Очень интимненько даже, принцесса. Только ты, я и четыре стены. Жаль, шампанского не завезли.

София лишь от его наглого, напористого тона вжалась спиной в холодный бетон стены. Сердце испуганно заколотилось в груди, а пальцы судорожно впились в ткань робы. Но Руслан останавливаться не собирался. Пользуясь тем, что в этой коробке никто не помешает, он в два широких шага сократил дистанцию и навис сверху, нагло перекрывая ей любой путь к отступлению. Его сильные руки бесцеремонно легли на её бедра, обвивая её тонкую талию и прижимая к себе.

— Отвали! — яростно прошипела София, со всей силы упираясь ладонями в его грудь и отталкивая от себя. — Убери руки, урод!

И тут, разрушая накал его страстей, прямо под потолком с сухим щелчком ожил динамик, и из него раздался громкий, раздраженный голос нового инструктора:

— Номер один, твою мать! Выполняй задание Системы, а не в трусы Громовой лезь!

Руслан ничуть не смутился. Он лишь задорно, во всю глотку заржал, задрав голову к динамику, и дерзко крикнул в ответ на всю Систему: