Кэти Ди – Аккорд на двоих (страница 12)
Я молча запихнул флешку в рюкзак, чувствуя себя полным кретином.— Ничего не понимаю... Меня что, вышвыривают за прогул?Коул фыркнул, глядя на меня как на умалишенного:— Не тупи, Лутон. Мы берем тебя в состав.
В груди на мгновение перехватило дыхание. Неужели это происходит на самом деле?— Правда? Я ей понравился? — я не сдержал дурацкой улыбки и по привычке потер татуировку на предплечье через рукав худи. От волнения по коже пошли иголки.— Понравился не ты, а то, как ты терзаешь инструмент, — тут же осадил меня Коул. — И закатай губу. Ты мелкий еще для нее, первогодка.— Мне вообще-то двадцать, — буркнул я, пытаясь добавить себе веса.— Серьезно? — Ноа окинул меня оценивающим взглядом. — А я-то гадал, чего это ты для восемнадцатилетнего выглядишь таким побитым жизнью.
Они оба закивали, а потом на меня обрушился лавинообразный инструктаж: графики, правила, внутренняя кухня. Когда дело дошло до жанра, я едва не выронил рюкзак. Честно говоря, пока они распинались, я раз десять успел подумать, во что я, черт возьми, вляпался.— Жанр? — Коул снова зашелся смехом. — У нас нет рамок. Мы делаем всё. Миа требует невозможного, а мы разбиваемся в лепешку, но выдаем результат. Мы же «гранд-группа», парень. Кстати, вот тебе задание: почитай о нас в сети, раз уж ты такой дремучий. Или в твоей глуши телики — это роскошь?— Откуда мне знать, у меня его никогда не было, — я просто пожал плечами.
Парни замерли, уставившись на меня так, будто у меня выросла вторая голова.— Серьезно? — переспросил Коул, и в его голосе впервые прорезалось что-то похожее на живой интерес. — Ну, тогда с тебя простава и байки о твоей жизни. Сегодня в семь, в баре. Идет?— Идет, — кивнул я.
Выходя из студии, я кожей чувствовал: с этой минуты моя жизнь сделала крутой разворот в неизвестность.
Миа возникла на пороге ровно в два. Секунда в секунду. От этой её пугающей, почти механической пунктуальности по спине пробежал неприятный холодок. Она окинула нас ледяным взглядом, в котором не было и намека на приветливость.
— И чего расселись? — её голос хлестнул по ушам, как команда надсмотрщика. — Кто будет командовать в актовом зале? Коул, я тебя зачем сюда прислала?— Идем уже, идем, — примирительно отозвался тот, поднимаясь.— Погоди, а зачем нам туда? — влез Ноа с абсолютно искренним недоумением.
Миа замерла. В её глазах вспыхнуло такое опасное раздражение, что мне захотелось вжаться в стул.— В смысле «зачем»? У нас смотр, если ты вдруг забыл. Десять претендентов. Мы же сами их вчера отбирали!
В этот момент земля под моими ногами просто разверзлась. Внутри всё оборвалось и полетело в пропасть.— А как же... — начал было я, чувствуя, как краска отливает от лица, но Коул ощутимо пихнул меня локтем в бок, затыкая на полуслове.— Потом скажем, — бросил он мне вполголоса. — Уверен, она выберет именно тебя.— Ты что ему наплел? — донесся до меня яростный шепот Ноа, когда они двинулись к выходу. — Ну и придурок ты, Коул...
И тут до меня дошло. Весь мой триумф, всё это пьянящее чувство победы рассыпалось в пыль. Я не в группе. Всё это было блефом, чьей-то злой шуткой или их очередной внутренней игрой, в которой мне отвели роль массовки. На самом деле мне сейчас придется встать в общую очередь с десятью другими бедолагами и унизительно доказывать, что я вообще чего-то стою.
Я до боли сжал лямку рюкзака, кожей чувствуя вес той самой флешки. Если я всё еще никто для этой «банды», то что за записи мне всучил Коул? И почему, черт возьми, мне под страхом вылета запретили их слушать?
Общий зал напоминал камеру пыток, а этот смотр медленно превращался в мой личный кошмар. Один за другим ребята выходили на сцену, пытаясь прыгнуть выше головы, но всё впустую. Меня же усадили в самом эпицентре бури — прямо бок о бок с Мией. Она яростно черкала что-то в списках, и от её сдавленного шипения мне хотелось втянуть голову в плечи.
— Так, перерыв! — её ладонь с силой припечатала стол. Я невольно вздрогнул. — Проваливайте, попейте воды. На вас смотреть тошно, вы будто неделю не спали.
Зал опустел в мгновение ока. Я остался сидеть на месте, гипнотизируя взглядом исчерканные листы прямо перед моим носом. Миа в упор меня не замечала, методично перебирая бумаги. Наконец она выцепила лист с моим именем и, даже не глянув на него, сунула в папку. На обложке жирным шрифтом красовалось название группы — «Beyond Rules». Сердце пропустило удар. Это что, мой пропуск в основной состав или я только что официально попал в архив «безнадежных»?
— Так, Исса, твоя очередь. Показывай, что умеешь. Бери гитару, — скомандовала Миа вернувшейся девчонке.Та несмело взяла инструмент, попыталась выдать басовую партию, но пальцы её подвели. Она мазала мимо струн, извлекая такой скрежет, что у меня зубы заломило.
— Ладно, стоп. Может, хоть петь умеешь? — в голосе Мии прорезалась отчаянная надежда.— Нет... я вообще-то скрипачка, — пролепетала девчонка.
Миа глубоко вздохнула. Я кожей чувствовал, как в ней закипает ярость, и слышал, как она едва слышно считает до пяти, стараясь не сорваться на крик. Я не выдержал и криво усмехнулся — ситуация выглядела по-идиотски. Миа тем временем нервно забарабанила ручкой по столу, то и дело сверяясь с часами.
— Ребята, у меня осталось двадцать минут, — отрезала она, обрывая очередное невнятное выступление. — Давайте без прелюдий: кто здесь реально умеет петь и способен приручить эту гитару, а не просто гладить струны? У меня нет времени на этот цирк.
Половину претендентов как ветром сдуло — они потянулись к выходу, даже не пытаясь спорить. Оставшаяся тройка выдала что-то невнятное, бесконечно далекое от идеала.
— Всё, на сегодня хватит. Свободны, — Миа резко вскочила, обрывая этот балаган. — Коул, забирай документы и закончи тут без меня. Я уже опаздываю.
Она сцапала сумку и буквально вылетела из зала. Тяжелые двери грохнули за ней так, будто за ней гнались все демоны ада. Мы остались сидеть в звенящей, почти осязаемой тишине.
Но не успело эхо затихнуть, как двери распахнулись снова. Миа влетела обратно — такая же стремительная и яростная, как и секунду назад.
— Итан, поднимай свою задницу и за мной! Живо! — бросила она на ходу, даже не оборачиваясь.
Внутри всё подпрыгнуло от неожиданности. Я подскочил, на лету перехватывая кофр с гитарой и едва успевая закинуть рюкзак на плечо. Двинулся следом, кожей чувствуя, как мне в спину вонзаются взгляды парней. Ноа и Коул уже не скрывались: они нагло скалились, подмигивали и едва ли не аплодировали моему «боевому крещению». Коул, поймав мой растерянный взгляд, выразительно постучал пальцем по запястью и беззвучно, одними губами, напомнил: «В семь. В баре. Не забудь».
Я едва поспевал за Мией, лавируя в коридорах и стараясь не расшибить кофр об углы. Она влетела в студию как торнадо, принялась лихорадочно перерывать завалы на столах, пока не выудила пачку каких-то бланков. Резким движением она впечатала бумаги мне в грудь — я едва успел их сцапать.
— Заполни до завтра. Утром они должны быть здесь, — отчеканила она.Следом на стол с металлическим звоном приземлился предмет, от которого у меня перехватило дыхание.— Это ключ. Поздравляю. В восемь ноль-ноль быть на месте как штык.
Я замер, переводя взгляд с ключа на её непроницаемое лицо. Неужели всё? Я внутри?— И хватит уже таскать за собой эту бандуру, — она раздраженно кивнула на мою гитару. — Повесь вон там, на крюк. Не бойся, не украдут. Здесь кругом камеры, а доступ только у своих. Да и кому нужна в этом месте твоя рухлять.
Миа снова глянула на часы и выругалась — похоже, она реально опаздывала на что-то важное. Уже на пороге она обернулась, сверкнув глазами:— Про анкету не забудь. Пиши всё честно, без тайн. Знаю я вас, вечно несете всякую чушь. И чтобы никаких историй про голые задницы фанаток! Только по делу. Понял?
Дверь захлопнулась раньше, чем я успел хотя бы кивнуть. Я остался стоять в звенящей тишине студии, сжимая в одной руке ключ, а в другой — бумаги, которые официально втягивали меня в это безумие.
Не успел я прийти в себя, как в кабинет ввалился Коул. Он по-хозяйски приобнял меня за плечо, явно наслаждаясь моим ошарашенным видом.— А при чём тут... голые задницы? — выдавил я, всё еще переваривая её странную угрозу.
Коул заржал так, что в студии сразу стало как-то уютнее.— О-о, это легендарная история! В прошлом году, когда она набирала состав, в анкете был раздел «О себе». Ну, я и выдал: мол, хочу стать рок-звездой, собирать стадионы и шлепать фанаток по голым задницам.
Я не выдержал и прыснул. Представив лицо ледяной Мии в момент чтения этого опуса, я понял, почему она до сих пор в бешенстве.— Ладно, — выдохнул я, понемногу успокаиваясь. — У меня амбиции поскромнее.
Я посмотрел на стопку бумаг. Кажется, вечер за их заполнением обещает быть очень интересным.
Едва мы переступили порог общаги, силы окончательно нас покинули. Мы с Ноа, не сговариваясь, синхронно рухнули на кровати прямо в обуви. День выдался по-настоящему выматывающим: к бесконечным лекциям добавилась эта бешеная чехарда с группой, а сверху, как контрольный выстрел, прилетела обязанность составлять план лагеря.
Я тупо уставился в потолок, проклиная тот момент, когда ввязался в это. Где мне, черт возьми, искать добровольцев, готовых носиться по всему городу и закупать тонны снаряжения?