Керриган Берн – Дьявол в ее постели (страница 15)
И он, черт побери, выяснит, кто она такая!
Разденет. Проверит каждый дюйм ее тела. Найдет другие отметины, другие доказательства. Их должно быть немало. Если она лжет – он разоблачит ее ложь.
После того, как получит то, что хочет.
И исполнит свое обещание – вознесет ее на небеса.
Да, оба они увидят рай… но ненадолго. А потом он утащит ее за собой в ад. Сделает все, чтобы об этом обмане она жалела до конца жизни! Эта распутница недостойна целовать Франческе туфли – не то что заполнять собой пропасть, которую оставила в мире ее смерть!
Он поправил шейный платок и вышел на балкон, чтобы выкурить трубку и подышать свежим ночным воздухом в ожидании назначенного часа.
Деклан уже раскурил трубку и полной грудью вдохнул дым, как вдруг увидел нечто, заставившее его вскочить на ноги. Бросился к балконной решетке, вцепился в перила так, словно хотел их вырвать.
Внизу, под балконом, Брендан Мерфи усаживал графиню Мон-Клэр в свой экипаж. Хлопнула дверца, и экипаж умчался в лондонскую ночь.
Черт бы ее побрал! Эта дрянь обвела его вокруг пальца!
И сохранила свой секрет. Будем надеяться, ненадолго.
Глава 8
«Телефон – худшее изобретение человечества, – думала Франческа, меряя шагами свою спальню в Белгрейвии. – Собеседник тебя бесит, а схватить его за горло не можешь!»
Впрочем, сомкнуть пальцы на горле у лорда Рамзи ей бы в любом случае не удалось.
– Рамзи, не глупите! – рявкнула она в трубку. – Мне нужно просто попасть туда, где Секретная служба держит арестованных. Все остальное я сделаю сама!
– Прошу извинить, миледи, но это слишком рискованно для нас обоих. – Франческа не видела собеседника, но ясно представляла, как он в раздражении щиплет себя за переносицу. – У меня нет даже права узнать, где в Лондоне расположены конспиративные квартиры и тайные тюрьмы Секретной службы. И сами подумайте, о чем вы просите: найти для вас бывшего лорда-канцлера! Вам не приходит в голову, что даже сейчас, под арестом, он неприкосновенен? Хотели с ним пообщаться – надо было найти случай, пока он был на свободе!
– Да ведь тогда никто из нас не знал о его связях с Кровавым Советом! – В гневе она хлопнула ладонью по столу. – Послушайте, мне просто нужен адрес. И незапертая дверь. Да плевать на дверь – просто скажите, где он, и я все сделаю сама! Вы мне обязаны, в конце концов!
– Я. Вам. Обязан?!
Тон, каким были произнесены эти слова, заставил бы отступить многих мужчин. Но Франческа никогда не отступала – и сейчас не собиралась начинать.
– Помните, две недели назад я сдала вам с потрохами лорда Колфакса? Его арест стал очередным шагом в вашем расследовании. Не притворяйтесь, что это не так!
– Колфакса я обвинил только в подтасовке результатов выборов, – возразил Рамзи. – Вы не дали мне никаких сведений о его связях с Советом.
– Какая разница, если он за решеткой? И скоро все они окажутся там же! – пообещала она. – Но Мерфи подтвердил, что лорд-канцлер состоял в Триаде, так что теперь мне необходимо задать сэру Хьюберту несколько вопросов – или я… мы никогда не узнаем то, что нам нужно!
Рамзи в трубке шумно вздохнул.
– Может быть, вы просто скажете, что хотите у него узнать? Я постараюсь получить эту информацию по официальным каналам. У меня есть контакт в Секретной службе – тот агент, что помог найти против него улики.
– Нет. Это должна быть я.
У нее к этому ублюдку накопились личные вопросы, которые не дают покоя уже двадцать лет.
– Леди Франческа, – заговорил Рамзи таким тоном, каким успокаивают капризного ребенка, – я уважаю и высоко ценю вашу преданность своей задаче…
– Черт бы вас побрал! Не смейте заговаривать мне зубы, вы, высокомерный…
– …и искренне сочувствую вашим потерям.
– Да что вы знаете о потерях?! – Кажется, прямо сейчас она готова потерять голову! – У вас есть все: высокое положение, богатство, уважение в обществе. Есть Сесилия. Есть обожаемая дочь Феба. Вы, черт побери, из чрева матери вышли уже с пропуском на первые места, что болтался у вас между ног! А у меня нет ничего, кроме этого!..
– Если помните, Совет едва не отнял у меня возлюбленную и дочь, – тихо ответил Рамзи. Кажется, слова Франчески произвели на него впечатление, но не то, на которое она надеялась. – И вы сами знаете, что у вас есть не только эта ваша миссия. Не только месть. У вас есть Сесилия, и Александра. И… мы.
«Мы?» Кого он имеет в виду – себя? Своего брата Пирса, герцога Редмейна?
– Вы их едва не потеряли, Рамзи, – ответила она, в тон ему понизив голос. – Но ключевое слово – «едва». Этого не произошло. Вы спасли тех, кого любите, и отомстили всем, кто попытался причинить им зло.
Обычно Франческа не позволяла себе выказывать эмоции, но на этот раз, вопреки своим правилам, позволила голосу задрожать, чтобы Рамзи это услышал.
– Я не могу вернуть свою семью, но могу найти и наказать тех, кто отнял у меня родных и любимых. Черт возьми, Рамзи! Я же не прошу вас нарушать закон! Просто отвернитесь и не смотрите, как его нарушу я!
Новый вздох, на этот раз усталый, даже безнадежный:
– Леди Франческа! О лорде-канцлере можно сказать многое, но он точно не идиот. Мы вынуждены обращаться с ним строго по закону. Малейшее нарушение – и он использует все влияние, какое у него еще осталось, чтобы на суде обернуть это в свою пользу.
– Да чтоб вас!..
– Сами понимаете, что это будет значить. Он не заплатит за свои преступления. Такого не должно случиться. Я прослежу, чтобы этого не случилось. Это мое последнее слово.
Франческа сжала кулаки. Мужчина сказал свое последнее слово! Еще раз это услышит – затолкает к чертовой матери все эти последние слова им в патриархальные задницы!.. Но нет, нет. Злость ни к чему не приведет. Логика и аргументы тоже не сработали – значит, надо изменить тактику. Попробуем его перехитрить.
– Рамзи, я понимаю ваше беспокойство. Но ведь он не в тюрьме, я проверяла. Его держат в каком-то тайном месте, где нет охраны, так что меня никто не заметит. Я угощу его своим зельем, и он решит, что разговор со мной ему приснился. А больше об этом никто не узнает.
– Франческа! – рявкнул Рамзи, отбросив все претензии на цивилизованность. – Просто взять и проскользнуть в Трентон-парк вы не сможете! Дом надежно охраняется, лорда-канцлера держат на третьем этаже. Извините. Это просто невозможно. Придется вам найти какой-нибудь другой способ.
– Ладно, так и быть. Крепких вам снов сегодня, чертов шотландский ублюдок!
На этот раз он испустил вздох облегчения:
– Вот и отлично. Сесилии передам от вас привет.
– К чертям собачьим приветы, упрямый вы сукин сын!
– Значит, увидимся за ужином?
– Приду к половине седьмого, – пробормотала она. – И захвачу с собой яд!
– Может, пораньше? – потеплевшим тоном предложил Рамзи. – Фебе не терпится вас увидеть, хочет показать, как она стреляет из лука.
– Хорошо. Тогда к пяти.
– Договорились. Будем ждать.
Ну и ну! Франческа с удивлением обнаружила, что ей действительно не терпится увидеть дочь Рамзи, падчерицу Сесилии. Хоть Франческа и говорила о себе, что у нее нет материнского инстинкта, но, должно быть, эту девочку, умную и самостоятельную не по годам, просто невозможно не полюбить.
Франческа повесила трубку и станцевала неуклюжий победный танец. Как ни хитер Рамзи, она хитрее! Сам того не заметив, он выдал ей все: и где держат лорда-канцлера, и как до него добраться. Этим она и займется завтра вечером. Сегодняшний занят – придется идти на ужин к Сесилии. Там будет и Александра со своим герцогом; хотят сделать какое-то важное объявление.
Скорее всего, о том, что Алекс беременна. И давно пора, судя по тому, как они себя ведут! Даже на людях Редмейн почти не выпускает жену из объятий – а что же творится, когда эта парочка остается наедине?
Что ж, будущий ребенок – радостная новость, особенно для Александры.
Почему же на душе у Франчески скребут кошки? Почему кажется, что она осталась на обочине, а мир вращается без нее? Сколько бы ни твердили подруги, что это невозможно, что они навсегда останутся дружной женской семьей – теперь она понимает, как наивно на это надеяться. Сесил и Алекс стали друг к дружке только ближе: Редмейн и Рамзи – сводные братья, так что и их жены теперь в родстве. А вот третьего брата для Франчески не нашлось…
Не то чтобы она искала мужа. Категорически нет!
Она рада за них. По-настоящему рада. Рыжие проказницы нашли свое счастье – чего еще желать? Счастливы, надеются на будущее, мечтают о детях и строят планы новых приключений.
И, разумеется, у них за столом всегда найдется место для нее.
Но… что будет с ней, когда история с Кровавым Советом подойдет к концу?
Обычно Франческа избегала жалости к себе, но теперь позволила себе на несколько минут предаться слабости.
Для молодой женщины… ну, относительно молодой… она вдруг ощутила себя очень старой. Где она только ни побывала, чего только ни пережила, ни перестрадала. Под руководством мастеров своего дела изучала почти все виды искусств – от боевых до творческих. Взбиралась на вершины. Ходила по краю. Нарушала почти все границы, преступала через все дозволенные женщине пределы – во всех областях, кроме одной.
Секса.
Франческа громко фыркнула, встала и, подойдя к окну, принялась задумчиво играть кистями тяжелой бронзовой шторы. Может быть, настало время по-настоящему переспать с кем-нибудь из мужчин, из которых она выжимает информацию? Она задумалась, прикусив губу. Не так-то это просто. Нужно выбрать достойного увидеть ее нагой. Найти руки, достойные к ней прикоснуться. Губы, достойные поцелуя.