Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 18)

Восторг, который я только что испытала, исчез, когда я окинула взглядом открывшееся перед нами зрелище.

Волки, почти сотня, огромные и чудовищные, стояли на мосту плечом к плечу, преграждая нам путь к Дому Гнева. Но не это заставило мое сердце биться в груди. Это были десятки волков, которые плавали полукругом вокруг нас, их лапы были в десяти футах над землей. Они были духоходцами. И они ждали своего часа, чтобы наброситься, если кто — то из их собратьев упадет.

Кровь и кости. Я почти не сомневался, что Гнев в одиночку справится с огромной их частью, но их было так много. Очень много. Моя сестра собрала армию. Словно мои мысли призвали ее, Виттория появилась за шеренгой особо свирепых оборотней. Исчезла ее фирменная ухмылка, озорной огонек не плясал в ее глазах. Существо, которое смотрело на нас, было холодным, лишенным человечности. Бессмертное. Она была тем, кем я была на самом деле, и это леденило меня до глубины души.

— У нас была назначена встреча сегодня, сестра. Мне надоело ждать, поэтому я привела нескольких друзей, чтобы они сопроводили тебя на Изменчивые острова. — Внимание Виттории переключилось на Гнев. — Я предлагаю вам отпустить ее по — тихому.

Земля загрохотала, как будто ярость Гнева потрясла самое ядро царства.

— Сдайтесь Дому Гнева добровольно и мирно, и я оставлю твоих щенков в живых.

— Как великодушно с твоей стороны. — Губы Виттории изогнулись в медленной злобной улыбке. — И глупо. Кажется, ты не слышал, что я могу сделать. Позволь мне продемонстрировать.

— Виттория, — сказала я, пытаясь успокоить свой голос. — Пойдем с нами.

— Почему я должна идти?

— Потому что тебя подозревают в убийстве и за твою голову назначена награда.

— Разве?

— Да. — Я выдержал ее удивленный взгляд. — И я думаю, что в этой истории есть нечто большее. Пожалуйста. Встань и поговори со мной. Я хочу услышать твою сторону. Позволь мне помочь очистить твое имя.

— Какое мне дело, если принц Ада думает, что я убийца? Ни одному из них нельзя доверять. Они обманывают, манипулируют и гордятся этим. И я достаточно долго терпела игры по их правилам.

Моя сестра подняла правую руку вверх и согнула локоть, как будто держала мяч. Она была слишком далеко, чтобы я могла разобрать слова, которыми она произнесла шепотом, но я с растущим страхом наблюдала, как она тихо напевает. Сверкающий лавандовый свет кружился вокруг ее согнутого локтя, медленно кружил вокруг ее предплечья и запястья, прежде чем осесть на ее руке.

Гнев выругался и встал передо мной, прикрывая меня своим телом. Я огляделась, ужаснувшись, когда пальцы моей сестры удлинились. Когти появились из ее слишком длинных пальцев, черных, как ночь, и острее кинжалов. Ее рука выглядела обугленной, как будто она воткнула ее в какой — то адский огонь и выдернула магию, которая хотела, чтобы ее оставили в покое. Темные вены ползли по ее локтю, казалось, смешиваясь с ее кровью. Вихревой лавандовый свет померк.

Она подняла свою когтистую руку, гордо демонстрируя демонический придаток. Я ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как она повернулась к оборотню.

— Доменико, любовь моя. Подойди.

Серовато — голубой волк справа от нее — размером с медведя со светящимися бледно — фиолетовыми глазами — подошел к моей близняшке, тихо поскуливая, пригнувшись перед ней.

Без предупреждения магически измененная рука Виттории пронзила грудь волка, звук хруста костей и рвущихся мышц вызывал тошноту в жуткой тишине. Я с трудом мог поверить в то, что произошло. Виттория отдернула руку, сжимая все еще бьющееся сердце, и повернулась, подняв его на всеобщее обозрение. Доменико рухнул неподвижной кучей окровавленного меха, мертвый.

— Что ты сделала. — Я прошептала. Мой желудок сжался от жестокости. Кровь. Я уже видела такие раны. На ведьмах. Гнев и я не совсем понимали, что забрало их сердца. Он догадался, что это животное, но не смог идентифицировать ни следа. Я была убеждена, что это принц ада. Я медленно покачал головой, не в силах осознать, что мой близнец способен на такой жестокий и безжалостный поступок. Она убила собственного любовника.

Она убила ведьм на нашем острове. Почему так и осталось загадкой, но теперь я знала кто это сделал. И мне стало противно. — Ты убила этих девушек.

Не Антонио и не ангел смерти. Моя сестра. Моя кровь.

И в этот момент трудно было поверить, что она не убила Весту.

Виттория посмотрела на меня оценивающим взглядом.

— Любой может убить, дорогая сестра. Хочешь увидеть истинную причину, по которой они боятся меня? Почему они хотят видеть меня в клетке?

— Пожалуйста. — Мой голос звучал умоляюще, но мне было все равно. — Пожалуйста. Не надо. Просто пойдем с нами.

— Попрошайничество для смертных.

Виттория пошевелилась, ее внимание переключилось на бездыханную тушу волка у ее ног.

Свободной рукой она согнула два пальца в движении «иди сюда», и безжизненное волчье тело Доменико поднялось в воздух. Она наклонила голову, глядя на сердце, которое все еще медленно билось в ее руке, а затем сунула его обратно ему в грудь. Когда она снова вырвала свою демоническую руку, рана тут же зажила.

Его спутанная шерсть исчезла, сменившись блестящей, не окровавленной волчьей шкурой.

Все признаки смерти исчезли. Горящие глаза Доменико открылись, и он зарычал, скаля зубы.

Не на существо, которое его убило, а на нас. Все, что я мог сделать, это смотреть, не в силах осознать, что моя сестра не только убила кого — то, но и вернула его обратно.

— Мы богини ада, Эмилия. Мы — Страшные. — Мой близнец снова посмотрела на меня. — Ни ведьмы, ни оборотни, ни даже князья Ада не могут противостоять нам, когда мы вместе. Твоя сила пробуждается. Пришло время вернуть то, что принадлежит нам. Пора возвращаться домой.

Моим домом был Дом Гнева. По выбору. Что — то темное поднялось внутри меня, защищая.

— Поэтому ты предостерегала меня от Гнева? Потому что ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе?

— Конечно. Ты не принадлежишь демонам. Ты принадлежишь своей крови.

— А если я откажусь пойти с тобой? — Я проверил свою хватку на кинжале. — Что тогда?

Моя сестра позволила себе несколько мгновений тишины, достаточных, чтобы почувствовать себя некомфортно.

— Мы найдем другой способ освободить твою силу из волшебной клетки.

Виттория пробежала глазами по Гневу, в ее глазах загорелось веселье, когда земля заледенела под ее ногами.

— Ты керосин. Летучий. Ядовитый. — Она вытащила кинжал из эфира. Его лезвие светилось странными магическими символами. Гнев неестественно замер. — А я — искра, которую нужно зажечь.

Мой муж не стал ждать, пока она нанесет удар.

В вихре движения и ярости он высвободил всю мощь своей силы.

И волки напали.

Восемь

Гнев сражался с жестокой грацией, двигаясь, как живой, дышащий кошмаром, прорезая кровавую полосу через наших врагов. Он убивал без пощады и паузы. Что-то прыгнуло, он уничтожил, уже переходя к следующему убийству, прежде чем первое тело упало на землю.

Он был не просто создан для войны; он был создан для этого тяжелым трудом, оружие, которое он отточил до совершенства именно для этой цели. Мгновение, которое длилось от одного удара сердца до другого, я могла только смотреть на воина.

Он ударил; волки упали и не встали. Кровь брызнула на заснеженную землю. Металлический привкус сгущает воздух вместе с игривым запахом адреналина. За считанные секунды демон войны уже уничтожил дюжину оборотней. Еще дюжина замерзла, их тела внезапно застыли во льду в середине атаки.

Здесь в полной мере проявилась адская истина его силы.

Гнев послал импульс магии, который молнией пронесся по земле. Сигнал, без сомнения. Демонические лошади вырвались из своих экипажей и уздечек, бросившись сквозь волков, их металлические зубы скрежетали, с легкостью разрывая плоть и кости.

Я начала действовать, пробиваясь сквозь орду, пытаясь сомкнуть ряды вокруг нас. Память тела руководила моими действиями, как будто я всегда знала, как убивать с таким же холодным насилием. Как богиня ярости, я уверена, что у меня было много практики, даже если я не могла вспомнить.

Я вонзила рукоять кинжала в замороженных волков, не обращая внимания на куски тел и окровавленного мяса, раздробленные льдом. Мое тело пело силой, яростью. Но был предел — это было похоже на стену, воздвигнутую а тот момент, когда Зависть украла мою магию.

Проклятие все еще удерживало меня. Впервые мой гнев на то, что меня намеренно держали в неведении, пересилил мой страх узнать всю правду. Если мы выберемся из этой битвы, я молча поклялась, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться к своему истинному я.

Никогда больше я не буду чувствовать себя беспомощной или загнанной в клетку.

Пошел сильный снег, и без того серое небо становилось все темнее, мрачнее. Если Гнев повелевал снегу и льду выполнять его приказы, вполне логично, что подземный мир был замерзшей тундрой. Его сила не могла сдержаться настолько, что сама земля подчинилась его воле. Я надеялась, что это напугает наших врагов. Я хотела, чтобы само царство поглотило их целиком.

Гнев двинулся вперед, достигнув края моста как раз в тот момент, когда из Царства Теней спустилось еще больше волков. Демон бросил свои силы за спину, заморозив все, что двигалось, кроме меня и его лошадей-демонов. В хаосе битвы я искала своего близнеца.