Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 20)

Я моргнула, увидев потолок, покрытый корнями, и резко сел. Было темно, подземно темно, и толстые корни, пересекающие потолок, указывали на то, что где бы я ни была, надо мной было гигантское дерево. Я оглядела пустую комнату… камеру. Прутья составляли всю стену, слишком близко друг к другу, чтобы проскользнуть через них — другие стены были забиты грязью, а пол — непробиваемым камнем.

Линии болезненного огня бежали по моей груди и превращались в мучительные.

Битва. Гнев. Волки.

Все сразу вернулось обратно. Несмотря на горящую рану, я бросила соломенный матрац, на который меня положили, и схватился за прутья, надеясь, что один из них сотрясется.

Острая боль пронзила мои руки, и я быстро отпустила их. Бары были написаны по буквам; надеюсь, это было только осложнение, а не полное препятствие. Я нырнула в Источник и призвал огонь, целясь в металл; пылающие бутоны роз утонули, металл гневно запылал багрянцем, потом… ничего. Проклятые решетки поглотили магию.

Я проверил их снова и был отброшен назад от всплеска силы.

Идеально. Моя магия питала заклинание; чем больше я боролась за освобождение, тем в большую ловушку попадала. Это был неприятный маленький трюк, но эффективный. Богиня проклинает ее.

— Виттория!

— Ты помнишь ту ночь, когда ты подслушала мой разговор о Семи Звездах, Теневая Ведьма?

Я вздрогнула от звука другого голоса и сосредоточился на том, что, как мне казалось, было более темной тенью, прижатой к дальнему углу моей камеры.

— Зависть?

Принц этого греха сел вперед, ровно настолько, чтобы свет от одинокого факела в коридоре осветил его холодное красивое лицо.

— Ты не единственная, кто разочарован, детка. Я бы предпочел, чтобы мой брат тоже был здесь.

— Как ты тут оказался?

Зависть бросила на меня раздраженный взгляд.

— Твоя сестра не могла оторвать от меня свою демоническую руку. — Он рассеянно потер грудь, как раз там, где должно было быть его сердце. Его рубашка была разорвана, как будто Виттория действительно вырвала ему сердце. Он уловил выражение моего ужаса и одарил меня медленной лукавой улыбкой. — Не беспокоиться. Оно выросло обратно. Сморщенное и такое же черное. Но оно есть.

— Я не хочу этого знать.

— Бессмертие. — Он пожал плечами. — Раны заживают, сердца регенерируют. Жизнь продолжается. И по новой.

Когда это было сказано таким образом, бормотанием вкрадчивым тоном, это звучало ужасно.

— Если Виттория не хотела твоей смерти, зачем ей вырывать твое сердце и запирать тебя в камере?

— Если ты не заметила, твоя сестра одновременно садистка и психопатка. Хотя, судя по этой ужасной ране на твоей груди, это неудивительная новость. — Зависть поднялся на ноги и стряхнул пыль с брюк, затем хмуро посмотрел на свои грязные руки.

— Она также одержима мной, хотя я не могу винить ее за это. Я невыносимо красив. Мой отказ от ее ухаживаний, а также ее предложение союза сводят ее же с ума.

— Возможно, ты невыносим, но остальное еще предстоит увидеть. — Это было интересно, то, что моя сестра тоже искала Зависть, когда у нее был союз с Жадностью. Если все не было наоборот. — Ты не был ее первым или вторым выбором для союза?

— Второй. Хотя я уверен, что она хотела бы, чтобы она пришла ко мне первой. Моя казна больше, чем у Жадности.

— Сомневаюсь, ваше высочество.

На этот раз он действительно ухмыльнулся мне, демонстрируя свои мальчишеские ямочки на щеках. Я видела их только один раз, и это смягчило меня по отношению к нему.

— Похоже, твоя сестра не единственная с острыми когтями. Верь во что хочешь, детка, но помни, я не умею лгать. — Он посмотрел на следы на моей груди. Если бы я не знала его лучше, я бы подумал, что его брови нахмурились. — Ты должна позаботиться об этом. Оно уже выглядит зараженным, а гниль будет вонять в камере до чертиков.

— Верно подмечено. — Мои глаза сузились. — Почему ты продолжаешь называть меня теневой ведьмой? — Я спросила. Не было ни целителя, ни бинтов, не было смысла зацикливаться на чем-то, что я не могу исправить. Если бы рана так сильно заразилась, вонь была бы последней вещью, о которой можно было бы беспокоиться. — Я знаю, кто я. Кто мы.

— Кто ты теперь? — Он казался неубежденным, когда снова сел на пол.

Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на последнем образе Гнева, который подпитывал мой грех. Чтобы позволить ему временно вырваться из клетки, я отпустила его.

— Комы я рассказываю?

— Твои глаза… — Зависть поднял брови, выглядя почти впечатленным. — Смертной больше нет. Кажется, безнравственность победила. Ничего удивительного. Хотя ты не лечишься, что довольно любопытно.

Я выпустила свою ярость и выдохнул. Зависть внимательно изучала мои черты, но не прокомментировал, то, что я воображала, было возвращением моих теплых коричневых радужек. Я поднял плечо, затем указал на свои глаза.

— Не совсем бессмертна.

— Возможно, у тебя нет полной силы, но в конце концов смертность подчиняется бессмертию. Это самая сильная сила из двух. Капля бессмертия сильнее ведра смертности.

Это имело смысл. Почти. За исключением того факта, что Гнев не раз очень упорно боролся за то, чтобы я не «умерла». Я скоро докопаюсь до причин.

— Не будем сбиваться с пути. Я спросил о теневых ведьмах. Скажи мне, что это на самом деле означает. Пожалуйста.

Зависть склонил голову набок, раздумывая.

— «Тень», потому что ты обладаешь лишь тенью или мороком своей истинной силы. «Ведьма», потому что с таким разбавлением твоей магии ты и есть. Кто все ведьмы — потомки богинь.

— Почему ты не мог сказать мне об этом раньше?

— Проклятие не позволяло мне этого. Похоже, меняется не только цвет твоих глаз.

Я думала о магической связи между мной и Гневом. Той самой, которая позволил ему пронзить мой разум и взломать то, что сдерживало мои воспоминания.

— Ты думаешь, что мой брак с Гневом как-то связан с этим?

Зависть смотрел на меня так, словно я вдруг стал очень интригующим.

— Вы оба приняли брак?

— Это появилось на обоих наших пальцах. — Я поднял руку, показывая новую татуировку. — После того как мы…

Улыбка мелькнула в уголках его губ.

— Вы завершили свою связь в Доме Греха Жадности. Я удивлен, что Гнев потерял контроль в соперничающем доме. Это то, что он поклялся никогда больше не делать.

Я отвела взгляд, думая о событиях, которые привели к нашему импровизированному занятию любовью.

— Часть замка Жадности рухнула; Эмоции Гнева были немного зашкаливающими.

Громкий смех Зависти снова привлек мое внимание к нему.

— Я полагаю, что мой дорогой брат и его характер как-то связаны с этим. Это, безусловно, объяснило бы, почему он заявил о тебе прямо здесь и сейчас. Хорошо сыграно, маленькая теневая ведьма.

— Я не предполагала, что это произойдет.

— Как только что-то приводится в действие, мы редко можем контролировать результат, независимо от наших первоначальных намерений.

Зависть откинулся назад, упершись локтями в колени, небрежно сцепив руки перед собой. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая на удивление крепкие мускулы. За привычной ухмылкой и видом презрения, который он носил, как доспехи, скрывался воин. Его темные волосы были взлохмачены и неуместны, но от этого он казался еще более ленивым. Более царственный.

Он не в первый раз напомнил мне, кем он был на самом деле: падшим ангелом. До того, как я это узнала, то думала, что он похож на человека с разбитым ореолом, что вполне подходило, но теперь я узнала в нем разбитое сердце.

Его изумрудный взгляд метнулся к моему, глубоко внутри них вспыхнуло предупреждение.

— Не принимайте скуку за дружбу или благотворительность.

— Я бы не назвала это дружбой или благотворительностью. —   Я немного грустно улыбнулась. — Я бы сказала доброта, но ты бы откусил мне голову.

Раздражение исходило от него.

— Я много чего имею, но доброта не одна из них. Эгоистичность? Определенно. Все, что я говорю, в конце концов идет на пользу моей истинной цели. Никогда этого не забывай.

— Знаешь, — сказала Виттория, выходя в коридор за пределами нашего подземелья, — что действительно жалко, так это то, что я думаю, что ты действительно в это веришь.

Девять

Моя сестра стояла снаружи камеры, выглядя холодной и безжалостной в своем морозно-голубом платье. Ее человечность исчезла, но я изо всех сил пыталась поверить, что от нее хоть что-то осталось. Даже если она был похоронена глубоко, глубоко в ее жалкой бессмертной душе. Ее взгляд метнулся ко мне.

— От тебя пахнет надеждой. Тебе это не идет, сестра.