Кэролайн Невилл – Позиция прикосновения (страница 9)
У нас было не так много времени, чтобы собраться, поэтому я скидала все вещи в своей комнате. Приятная ностальгия заставила тело покрыться мурашками.
Я не сразу заметила небольшую коробку на столе и тут же принялась распаковывать её.
Внутри лежало невероятное розовое платье из атласа.
– Решил сделать тебе сюрприз. Надень его сейчас.
Папа остановился около дверей и наблюдал за тем, как я расплываюсь в улыбке.
– Спасибо.
Оно идеально село на меня. Тоненькие лямки хорошо держались на плечах и совсем не спадали. Спереди был лёгкий разрез. У меня была небольшая грудь, поэтому платье хорошо выглядело на моей фигуре. оставалось добавить немного деталей к образу – золотой браслет на запястье, серьги из жемчуга и серебряные туфли на с заострённым носом на тонкой шпильке.
Макияж я не особо любила, но в этот раз решила подкрасить тени нежным оттенком, чтобы подчеркнуть глаза. На губах оставила матовую помаду, подправив некоторые места.
Чего-то не хватало.
Я сделала оборот вокруг оси и поняла, что мои волосы до сих пор были собраны в пучок. Легким движением я избавилась от него, расправив руками локоны. Мне повезло, что они не кудрявились.
Теперь на меня смотрела совсем другая Одри. Прежняя.
Через десять минут я уже была готова.
Подхватив клатч из множества бусин, мы с папой отправились на Стрэнд, в район Вестминстер. Закрытая вечеринка проходила в люксовом и дорогом отеле "The Savoy" в самом центре города. Я была там всего несколько раз. Обычно это место сдавали под всякие светские мероприятия помимо бронирования номеров. Только здесь находилось больше десяти залов, в некоторых из которых и располагалась сцена. Роскошные виды, винтажные орнаменты, ослепительное освещение, высокий уровень комфорта и обслуживания. Это место притягивало богатых, знаменитых, гламурных и даже скандально известных личностей.
Нас встретили в холле и провели до лифта. Консьерж нажал на кнопку последнего этажа.
Чем быстрее мы поднимались наверх, тем сильнее у меня захватывало дыхание. Пульс подскочил, когда перед нами показался просто невероятных размеров апартаменты. Вокруг было много хрусталя, зеркал, золотых узоров и картин. Глаза заслезились от такого обилия красоты. Всё это напоминало викторианскую эпоху, о которой писали в учебниках.
Лестница вела на открытый второй этаж, где находились остальные гости и располагался бар. Мимо меня прошел официант и угостил бокалом белого сухого вина. Мне было неловко отказать ему, и я сделала пару глотков. Горьковатость сменилась приятным послевкусием.
За дальним столиком показалась мама – стройная блондинка с голливудскими локонами, в черном платье до пола и разрезом на одну ногу. В свои тридцать восемь она выглядела просто превосходно, словно греческая богиня, сошедшая на Землю. Мы были очень с ней похожи, как две капли воды, поэтому иногда нас принимали за сестёр.
Я помахала ей рукой, и она тут же заметила меня. Мама стояла в окружении своих коллег, и мило одарив их улыбкой, она направилась к нам с папой.
Но только ей стоило подойти, как в то же мгновение вдалеке показался знакомый силуэт. Я крепче сжала бокал, опасаясь выронить его из своих рук.
– Дорогая, ты так повзрослела, тебя просто не узнать, – мама поцеловала нежно поцеловала меня, а затем отстранилась. – Ты же помнишь Брэндона? Он тоже здесь.
Я не успела ничего сказать, как из-за её плеча показался он.
Щёки в мгновение запылали, а сердце в груди готово было выпрыгнуть наружу. К нему. В объятия.
Глава 5. Брэндон
Я сидел в подсобке в ожидании сигнала. Нужно было выходить на ринг, я медлил. Мне приходилось подписывать себя на что-то незаконное и грязное. Но сомневался я не в правильности и справедливости, а результате. Все мои попытки восстановиться проходили мимо меня. Я продолжал бороться с пустотой.
Вокруг пахло сыростью и бетоном. Подпольные бои обычно проходили в подвалах и заброшенных зданиях – там, где лучше всего прикрытие.
Здесь собирались любители и забытые спортсмены, к каким я себя и относил. Я дрался не за деньги или толпы фанатов, мне нужна была возможность тренироваться, чтобы чувствовать себя живым.
Через прорезиненные шторы вошел Ник. Это был парень лет тридцати пяти с лохматыми волосами, длинной бородой и залысиной на голове. На бои он одевался сдержанно, без особого официала: черное поло, спортивные штаны. Ник был моим наставником. Именно благодаря ему я оказался здесь.
– Как настрой?
– Боевой.
– Ты выглядишь так, словно от одного взгляда соперника сразу свалишься на землю. Соберись, тряпка.
Слова Ника всегда были резкими и грубыми. Он знал, что мне нельзя давать слабину. Это действовало. Я был чертовым мазохистом.
– К черту, – я поднялся с облезлого стула и закричал. – Готов порвать каждого, кто нахрен встанет у меня на пути!
– Уже лучше. Не снижай планку, или выпорю твою задницу, чтобы визжал как девчонка, – Наставник довольно усмехнулся и хлопнул меня по плечу. – Твой выход. Не подведи.
«…себя», – проговорил я еле слышно и выбежал в основной зал.
Такие мероприятия постоянно кишили людьми. Они требовали зрелищ, драк, крови.
Как только я показался за веревками, толпа стала ликовать. Я был одним из немногих, на кого ставили крупные суммы. Все верили в сломанного неудачника. Оставалось только поверить в собственные силы.
У меня не было ни единого проигрыша. Я называл эти бои разминкой, не более, поэтому требовал у Ника более серьёзных соперников. Сила просилась наружу.
–
Спонсоры и организаторы игр скрывались в комнате за стеклом, с которого было видно всё пространство. Оттуда вела лестница через черный вход на случай, если нас могла поймать полиция.
Я потянул шею и сделал пару прыжков на месте, разрабатывая удар. Чем сильнее учащается пульс, тем разгоряченее становится твоё тело.
– Всё ещё скитаешься по дешевым захолустьям, Картер? – Норд подошел ко мне ближе, уперевшись своим лбом к моему. Он был немного крупнее меня, а его сильнейшей базой было боевое самбо. Мой опыт терялся в его биографии.
– Какое твоё дело, придурок?
– Думаешь, что всё ещё сможешь вернуться? Про тебя давно все забыли.
– Дай, угадаю. Поэтому ты здесь, чтобы проверить насколько я заржавел с годами?
– Меньше минуты и ты свалишься от боли. От таких как ты легко избавиться.
Бои без правил не имели времени. Здесь бились до нокаута или сдачи, невозможности подняться и криков боли. Из защиты – капа и бинты. На большее рассчитывать бесполезно.
– Ты слишком много берешь на себя.
Как только прозвучал звонок, я полетел на него с парой размашистых ударов. Норд попятился осторожно назад, не ожидая такой напористости.
Но несмотря на хорошее начало, я всё же пропустил несколько сложных атак, которые пришлись на руку и живот. Вовремя собравшись, я стал действовать более обдуманно, пробивая на отходах и сайд степах.
Бить без перчаток было куда проще. Несомненно, кулак чувствовался свободнее, чем прежде, и рука быстрее летела в цель. Но во всём есть свои минусы. Неосторожно сделаешь замах и повредишь кость. Костяшки стирались об чужую кожу и отдавали неприятными ощущениями.
– Дерешься, как поломанный придурок, – парень продолжал всячески задевать меня, но это только смешило. Если единственное, что он мог – болтать без умолку на ринге. Ему следовало показать настоящий бой.
Я стал проявлять агрессию, всё чаще передвигаться в стойке, жестоко пробивая на встречу. Именно тогда Норд стал понимать, что теряет хватку. Ему потребовалась пауза для передышки от сильно интенсивных шагов, и я не стал терять времени.
Бросив в соперника двойку, прошел в его ноги, проведя бросок, а затем набросился на него так, что через секунду уже сидел поверх тяжелого тела. Я вколачивал удары один за другим ему в челюсть и голову.
Он всеми силами пытался вырваться из-под меня, но я крепко держал его. Норд притянул ладони к голове, но это никак ему не помогло.
Я бил пока меня не оттащили. На своем теле я обнаружили брызги крови. Кулаки опухли. Я не заметил, как вокруг нас образовалась толпа из трёх человек, пытающаяся нас разнять. Соперника унесли секунданты. Мне оставалось только выплюнуть капу на пол, поднять руки вверх и бросить вслед покалеченному телу:
– В следующий раз давай себе более простые обещания, если не можешь их сдержать.
Он замычал в ответ, откашливаясь алой водой, пока крики победы вновь звучали для меня.
Взглянув на настенные часы с секундомером, я поспешил уйти с ринга. Приняв душ, я переоделся в простой белый свитшот с длинными рукавами и коричневые брюки. У меня не было подходящего костюма, поэтому я подобрал что-то более подходящее.
– Твои четыреста шестьдесят фунтов, – Ник передал мне конверт с деньгами. Я не стал их пересчитывать, знал, что он не врёт. – Продолжай держать планку. Чем больше побед, тем сильнее соперник. А дальше тебя заметят спонсоры и будет шанс встать на ноги.