Кэролайн Кин – Мхи старой усадьбы (страница 11)
насколько это вообще позволено обычным гражданам.
– Именно.
Мистер Дрю также спросил, не хотят ли Ханна и девушки съездить на экскурсию в
Космический центр Кеннеди во второй половине дне. Все с радостью согласились, а
Нэнси сказала:
– Отличная возможность для нас узнать больше о месте, куда доставили
взрывоопасные апельсины. Возможно, ключ к разгадке ожидает нас там.
***
На экскурсию отправились сразу после обеда. Государственная территория, где
располагался Космический центр, тянулась вдоль океана на многие мили. Мистер Дрю
припарковал машину возле большого здания с обширным крытым внутренним двором со
скамейками. Нэнси и остальные сели ждать автобус, пока её отец покупал билеты.
– Это информационный центр для посетителей, – рассказал мистер Дрю, когда
вернулся с билетами.
Нэнси поразилась толпам увлечённых туристов из Европы и Азии, что были здесь.
«Космический центр Кеннеди много значит для всего мира», – подумала девушка,
приближаясь к зданию, чтобы заглянуть внутрь. Она разглядела экспозицию с
освещёнными настенными изображениями различных типов ракет. В центре посетители
могли приобрести книги, открытки и сувениры. Нэнси заметила небольшую, но
детализированную модельку ракеты. «Обязательно вернусь и куплю её», – решила
Нэнси.
– Все на борт! – позвала Джорджи, и Нэнси поспешила присоединиться к
остальным.
Двухчасовая экскурсия началась, водитель объявил, что они проедут пятьдесят
миль. Нэнси с подругами были очарованы имитациями ракет и капсул, тянущимися перед
ними длинными рядами. Большинство из них были привычной конусной формы.
Гид сообщил, что самой первой ракетой, запущенной
с
мыса, была
двухступенчатая «Бампер-2».
– Нижней ступенью являлся немецкий трофейный снаряд «Фау-2», верхней –
армейская ракета «ВАК-Капрал». Запуск состоялся в июле 1950 года.
– С того времени наша страна, безусловно, значительно продвинулась в
ракетостроении, – прошептал дочери мистер Дрю.
Когда гид указал на пусковые башни и ракеты, Нэнси узнала «Тор», первую
противоспутниковую ракету, «Титан», «Минитмен» и «Сатурн».
Затем гид стал рассказывать об искусственных спутниках, вращающихся в
космосе. Он объяснил, что искусственные спутники классифицируются в соответствии с
выполняемыми ими задачами: спутники связи, метеорологические спутники,
навигационные спутники, спутники научные и военные.
– Вы, без сомнения, знакомы с «ТИРОС» и другими спутниками, которые делают
снимки погоды и отслеживают ураганы. Спутники связи, такие как «Ранняя пташка» и
«Телстар», позволяют отправлять радиосообщения, телефонные звонки и телевизионный
сигнал с одного континента на другой за считанные секунды.
Наконец автобус приблизился к лунной ракете, величественно возвышавшейся
посреди своего стартового комплекса5. Зрители вытянули шеи, чтобы увидеть верхушку-
корабль, где будут жить и работать астронавты.
– Поразительно! – воскликнула Ханна Груин.
Следующей остановкой было громадное Здание вертикальной сборки6.
– Вау! Такое высокое, что, кажется, теряется в небесах! – восхитилась Джорджи.
– Оно занимает восемь акров, – сказал водитель. – Нижние боковые крылья
высотой в двадцать этажей: там собирают ракеты меньшего размера. Центральная часть
высотой в пятьдесят два этажа. Именно там собирают сверхтяжёлую «Сатурн-5» для
полётов на Луну и другие планеты. Каждый вспомогательный ускоритель доставляется
сюда на длинной барже, что-то вроде огромного белого сборного ангара из
гофрированной стали. Капсулы доставляют грузовиком или самолётом.
Гости не смогли сдержать восторженных вздохов, когда вошли в секцию сборки
кораблей. Центральная часть была достаточно высокой, чтобы вместить стоящую
вертикально ракету высотой в триста шестьдесят футов. Вокруг стен огромного
сооружения стояли металлические леса, на которых работники завершали сборку
новейшей ракеты. С первого этажа те, кто работал высоко над посетителями, казались
карликами.
– Всё это совершенно невероятно! – ахнула Нэнси, оглядываясь вокруг.
И тут она поняла, что Ханны Груин с ними нет. Девушка всмотрелась в толпу
туристов, но экономки семью Дрю нигде не было.