Кэндис Робинсон – Убийство Морозного Короля (страница 27)
— Стража во дворце, скорее всего, спустилась с горы, чтобы встретить нас на полпути. Нам нужно держать приличный темп, но в конце концов, мы быстры лишь настолько, насколько медлителен наш попутчик. — Он прищелкнул языком, и Нука, поняв это, улегся.
Когда Эйра зарылась пальцами в шерсть Нука, он повернул голову и легонько ткнулся в нее носом, а потом лизнул. Она моргнула, ошеломленная таким поступком. Улыбнувшись, она забралась в седло.
Морозко вздохнул. Даже привязанность волка оказалась под угрозой. Вскоре их окружило то, что осталось от деревни. Он вглядывался в лица, пытаясь понять, не показалось ли ему что-нибудь странным. Мог ли он увидеть в ком-нибудь из детей проблеск демона? К сожалению, никто из них не царапал кожу и не шипел на него, обнажив зубы. Было бы легче, если бы они это сделали.
Возможно, им повезет с кострами, пылающими внутри ледяных сооружений. Если повезет, несколько человек выскочат наружу, боясь приблизиться к пылающему внутри аду.
Нука подтолкнул его, несомненно, почувствовав его внутреннее смятение. Но Морозко не мог долго думать об этом, ведь ему нужно было вести жителей к лагерю. Он очень не хотел этого делать, потому что боялся того, что таилось в смертных, да и в лесу тоже. Ни одна часть его души не хотела приближать это к своему дому.
И все же они были здесь.
Морозко забрался в седло и устроился позади Эйры, что, возможно, было не самой блестящей идеей. Она устроилась между его бедрами и, осознавая это или нет, прильнула к его груди. Ее запах ворвался в его сознание. Теплый, цветочный и такой манящий.
В его голове промелькнуло воспоминание о том, как она прижимается к его губам, но он постарался скрыть свои мысли, не желая, чтобы она узнала о них. И все же ощущение ее тела, прижатого к его, и того момента на фоне дерева… Если он не отвлечется, Эйра очень скоро поймет, где находятся его мысли.
Прежде чем отправиться в путь, он отвел несколько прядей волос Эйры в сторону, обнажив ее кожу. Она задрожала, но он знал, что это не из-за холода. Желание прижаться ртом к месту за ее ухом становилось все сильнее. Вместо этого он прислонился к ее спине и, понизив голос, сказал:
— Надеюсь, я не пожалею об этом. — Даже когда он говорил, он не был уверен, идет ли речь о лагере или о пребывании в одном из ледяных домов с Эйрой.
В этот момент ему захотелось услышать ее мысли, но ничто не звало его.
По команде Нука пустился в путь медленной рысью, позволяя тем, кто сидел в санях, не слишком наседать на лошадей. По мнению Морозко, для смертного и так было достаточно холодно. Дыхание вырывалось изо рта заметными облачками, и, судя по толстым шубам или одеялам, которыми были укутаны люди, было холодно.
Деревья не дрогнули, когда Нука пронесся мимо. Их ветви застыли на месте, не желая расставаться с ледяной оболочкой. По крайней мере, ветер был им на руку: он не завывал и не выл.
Слишком часто им приходилось останавливаться, чтобы остановить заблудившегося жителя деревни или того, кто хотел облегчиться, и в последний раз Морозко сцепил зубы и нахмурился.
— Чего ты ожидал? — пробормотала Эйра. пробормотала Эйра, опираясь на плечи Нука и вытягивая ноги. — Они не привыкли к таким путешествиям. Особенно в гору. Холодно. Будь с ними терпеливее. Они не…
— Бессмертные, — процедил Морозко. — Я прекрасно знаю. И это основание горы, а не вершина. — Он провел рукой по волосам и откинул голову назад, глядя на небо, окрашенное в фиолетовый цвет. Солнце уже теряло свою власть над днем. Если им повезет, они доберутся до места к ночи. Однако при таком темпе, если они не остановятся, то доберутся до утра.
В животе у Морозко заурчало. Теперь он жалел, что не съел в то утро больше, чем сливу. Как только они устроятся, он попросит стражников добыть оленя.
— Надо было съесть больше. — Эйра пожала плечами.
Он перевел взгляд на ее лицо, и, хотя его губы сложились в натянутую улыбку, Морозко было более чем скучно, и его охватило желание подколоть медведя. И он пошел вперед, нависая над Эйрой и гадая, поднимется ли ее внутренний гризли.
— Знаешь, птичка, у меня есть применение твоему языку.
Она ковырялась в ногтях, прекратив это только тогда, когда он оказался в нескольких дюймах от нее.
— Думаю, все готовы завершить путешествие. — Эйра повернулась и забралась в седло. Она смотрела на него снизу вверх, вскинув бровь и ожидающе наклонив голову.
Взгляд Морозко задержался на ее затылке, и внезапно его обеспокоил не урчащий желудок, а кожа, которая ждала его под брюками Эйры. О, он знал, какова она на ощупь, когда вытаскивал ее из ванны, но ему были незнакомы ее изгибы и впадины.
— Ты задерживаешь группу, Морозко. — Эйра указала на жителей деревни, которые в основном уже сидели в санях или на лошадях.
На этот раз он пожал плечами.
— Теперь они могут узнать, каково это — ждать. — Вот только он не стал долго задерживаться на земле — слишком уж нетерпеливым было его медленное путешествие.
В конце концов они наткнулись на королевских стражников. Морозные демоны бросились в бой, помогая тем, кто открыто боролся, и, к сожалению, помогли нескольким умирающим лошадям погрузиться в вечную дремоту. Это было неприятно, но удар мечом в сердце оказался эффективным.
В конце концов, незадолго до наступления ночи, они добрались до лагеря. На поляне стояло несколько ледяных домов. Некоторые из них были прямоугольными или квадратными, а другие — округлыми. Стражники хорошо подготовили лагерь: внутри каждого лежали ветки сосны для подстилки и хворост для костра.
— Им нужна еда. — Морозко вздохнул и повернулся к Андрасу. — Воды и еды, которые они принесли, надолго не хватит. Я уверен, что вы все измотаны, но все же поймайте несколько оленей. Да и одеяла им не помешают, я уверен.
Когда все расселись по своим временным жилищам, Морозко нырнул внутрь своего дома. Он был достаточно высоким, так что ему приходилось лишь слегка приседать. Небольшой костер освещал пространство, а отверстие в верхней части позволяло дыму выходить наружу. Эйра еще не заходила внутрь — скорее всего, она разговаривала с Федиром или Сарен.
Он стянул с себя накидку, затем меч и отложил их на импровизированную кровать. Пальцы ослабили завязки рубашки, и он опустился на пол, скрестив ноги.
Через несколько мгновений Эйра просунула голову, и ее темные глаза показались бездонными в свете костра.
— Как уютно.
Взгляд Морозко переместился на прыгающее пламя, и он кивнул, указывая на ее подстилку.
— Иди сюда, — пробормотал он. — Я думаю, нам пора попрактиковаться в настоящей магии. Никаких проверок, никаких навязываний. — Теперь, когда он рассказал ей правду обо всем, он не хотел играть в игры.
Эйра села рядом с ним и закатала рукава. Она пошевелила пальцами в ожидании инструкций.
— Я не знаю, насколько это будет эффективно.
— Поэтому это и называется тренировкой. Кроме того, мы должны быть готовы ко всему. Мы можем надеяться, что огонь напугает прячущихся ублюдков, но мы не знаем наверняка. — Он протянул руку и взял ее ладони в свои, презирая то, как подпрыгнуло его сердце при соприкосновении. Под ее кожей бурлила жизнь, и он это
Она бросила на него недоверчивый взгляд, а затем закрыла глаза. По ее рукам побежали мурашки, и он не мог понять, от кого это исходит — от него или от ее магии.
Он сглотнул, пытаясь остановить себя от изучения ее лица, потому что чем больше он рассматривал углы ее лица и полные губы, тем больше ему хотелось поцеловать их и попробовать ее на вкус.
Эйра вздохнула, оторвав его от размышлений.
— Я.… чувствую это. Трудно объяснить, это как… огонь, горящий внутри.
Он знал, на что похожа его магия, и в некотором смысле сравнил бы это с ощущением завершения. Жидкость, горящая в его груди, пока не вырвется наружу и не превратится в чистую энергию — его магию. Морозко не знал, что она может испытать нечто подобное, до сих пор.
Он сжал свои ладони в ее.
— Поддерживай его. Продолжай подпитывать огонь, ведро за ведром энергии, — уговаривал он ее, наблюдая, как из ее ладоней струятся тонкие нити света.
Эйра тихонько пыхтела от напряжения, но продолжала, формируя все более яркий голубой свет. Когда он стал размером со снежок, Морозко осторожно перевернул ее ладони, удивляясь этому зрелищу. Кроме морозных демонов, он не видел другой подобной магии.
— Открой глаза.
Она открыла, и они наполнились благоговением. Эйра завизжала.
— Это сделала я. Моя магия… Но что мне с ней делать?
Он вскинул бровь.
— Ну, ты можешь заставить кого-то впасть в забытье, но кроме этого… Я не совсем понимаю, что именно ты умеешь и умеешь ли вообще. Мы можем изучить, на что ты способна. — Если она захочет или если Фростерия позволит ей это сделать. Кто знал, что ждет это королевство впереди, ведь его видения были как благословением, так и проклятием.
— Как мне прогнать ее? — Эйра закрыла ладони. Энергия завихрилась на костяшках пальцев, а когда она разомкнула кулак, она заплясала по коже.