Кен Лю – Говорящие кости (страница 50)
– Ты хорошо справилась, – ласково сказал он девушке.
По какой-то неведомой причине вождь ледового племени не расценивал испытываемое Торьо неприятие войны и убийства как трусость или нечто, заслуживающее презрения. Скорее уж, он угадывал в Торьо – хотя та не боялась богов и не верила им – некую связь с потусторонним миром, как если бы она была шаманкой культа Торьояны Миролюбивого, бога танто-льу-наро.
Кораль, по крайней мере тот его отсек, где содержались рядовые боевые гаринафины, теперь почти полностью опустел, поскольку большая часть животных сбежала. Осталось лишь несколько одиноких особей, которые сонными взглядами наблюдали за мельтешением людей.
Га-ал и Алкир приземлились, тяжело отдуваясь.
– Льуку идут сюда! – сообщил Тооф.
– Пора убираться, – решил Китос, прижимая к себе Торьо.
– А как же города-корабли? – возразила Радия. – Мы ведь еще не добрались до них.
– Пэкьу Тэра сказала… – Окружающий мир плыл перед глазами у Торьо. Она пыталась стряхнуть обуревавшие ее ужас и отвращение: еще больше смертей, больше убийств – и так без конца и без края. —…Сказала, что после гибели Кудьу мы должны освободить гаринафинов и немедленно уходить.
– Но у нас намного больше людей, чем мы рассчитывали, – заметил Китос. – Если мы… – Голос его осекся.
Однако все поняли, что вождь имел в виду. К воинам ледового племени и их собакам добавились поддержавшие восстание конюхи-агоны и пленники-дара, которых увела за собой Торьо. Но поскольку Га-ал и Алкир не сумеют увезти вдвоем такое множество народа, от погони им не уйти.
Повторялась история с бегством из долины Кири.
– Мы обязаны выбраться все… – Лишившись чувств, Торьо повисла на руках у Китоса.
– Нам нужно отвлечь их, – медленно проговорила Радия, обращаясь к Тоофу.
Оба понимали, что «отвлечь» в данном случае будет, скорее всего, означать неминуемую гибель.
Тооф посмотрел ей в глаза:
– Ты полетишь на Га-але и отвезешь всех в безопасное место. Поскольку я более умелый наездник, то останусь здесь с Алкиром.
– Нет, – возразила Радия. – Со времени смерти тана Вары…
– Мы оба в ответе за ее смерть! – заявил Тооф.
На миг повисло молчание. Агонянка Вара Роналек, старая тан, которая приняла Радию и Тоофа в свой клан, погибла в ходе схватки на гаринафине, увозившем детей из долины Кири. У Тоофа и Радии не было тогда времени объяснять Варе свой план.
– Но мы не вправе погибать оба, – возразила Радия. – Один из нас должен выбраться отсюда, ибо просто обязан помочь пэкьу Тэре найти детей. Только нам с тобой известно, где мы их оставили…
– Может, никто еще и не умрет, – прервал их Китос.
Тооф и Радия недоуменно посмотрели на него.
Старик указал на рядовых боевых гаринафинов, все еще сидящих в корале. Таких, кто предпочел остаться, а не улететь вместе с семьями, насчитывалось около дюжины. Звери опустили головы на землю, приглашая бывших рабов-агонов забираться им на спины.
– Как я понимаю, они хотят сражаться вместе с нами.
С невероятными усилиями Тово Тасарику и команды патрульных гаринафинов, находившихся в воздухе в момент взрыва, сумели восстановить среди перепуганной орды льуку некое подобие порядка. Кружа и скользя над оставшимися без вождей наро и кулеками, мельтешащими среди шатров, тан выкрикивал наставления и команды, определяя, что каждый должен делать и как подготовить Татен к ожидаемой атаке мятежников.
«Ну и ну, – невольно подумалось ему, – никакой дисциплины: настоящее стадо длинношерстного скота, которым легко управлять».
Теперь, когда Тово подвернулся шанс укрепить свой авторитет, ни в коем случае нельзя упускать его. Если сейчас повести себя правильно, то потом он сможет указывать шаманам и выжившим танам, кто из юных сыновей Кудьу станет новым пэкьу и будет править – под его, Тово, надзором, разумеется, всячески прислушиваясь к его наставлениям…
А быть может, он прибережет сигнальные копья из белого рога гаринафина, этот символ власти пэкьу, для самого себя.
«Не стоит торопить события. Всему свое время».
– Гаринафиний кораль горит, вотан! – закричали наро и кулеки вокруг него, указывая на поднимающийся в отдалении столб дыма.
Чуть ранее, пытаясь навести порядок в толпе перепуганных льуку перед Большим шатром, Тово заметил, как множество гаринафинов поднимается из кораля в воздух. Тогда зрелище сие порадовало его, ибо тан предположил, что это бдительные наездники взлетели разведать, где находятся мятежники. И только теперь Тово сообразил, что этого попросту не могло быть. Почти все всадники собрались у Большого шатра, дабы наблюдать за проводимой Кудьу церемонией, и в корале осталась лишь небольшая команда наро. Кто же мог управлять таким множеством гаринафинов?
Отругав себя за беспечность, тан подозвал свои экипажи и отдал им приказ полететь туда и выяснить, в чем дело. Остальные льуку последовали за разведчиками пешком.
В корале их глазам предстал полный хаос. Главное отделение, где содержались сотни боевых гаринафинов, было покинуто; подземные камеры для молодняка опустели; повсюду валялись трупы надсмотрщиков-льуку; ограда и казармы горели. Из гаринафинов на месте остались только породистые животные высокопоставленных танов (большая часть этих танов погибла при взрыве погребального ящика). Мечась по своему меньших размеров загону, эти элитные скакуны, объятые смятением и ужасом, требовали, чтобы кто-нибудь немедленно пришел и позаботился о них.
Распределяя отряды воинов (одних он отправил тушить пожары, а других – успокаивать породистых гаринафинов), Тово старался сохранять невозмутимое выражение лица, но голова у него шла кругом. Хорошенькое дело: сотни гаринафинов, основа основ военной власти льуку над степью, исчезли!
Едва только вести о постигшем их несчастье распространятся, племена льуку наверняка обвинят в этом его: как-никак именно Тово Тасарику принял на себя непосредственное командование после гибели Кудьу. А племена агонов непременно взбунтуются, понимая, что у Татена нет больше средств покарать их. Степь будет объята войной всех против всех…
– Вотан! Вернулись патрульные, привезли очевидцев!
К нему привели нескольких наро, пасших стада возле Татена. Они затараторили, перебивая друг друга.
Тово нетерпеливо слушал. Все пастухи из разных мест в окрестностях столицы льуку рассказывали одно и то же: семьи гаринафинов, таща на спинах малышей, во всю прыть улетали прочь от хозяев. Всадников на них не было.
Тово с облегчением выдохнул. Получается, боевые гаринафины просто удрали на свободу, а вовсе не были похищены агонами. Утешение слабое, но и за него следует возблагодарить богов. Теперь нужно разработать план, как вернуть беглецов…
– А вот гаринафины, которых видел я, были не такие, – заявил вдруг последний из пастухов.
– Что? – встрепенулся Тово. – А ну-ка, выкладывай!
– Их было примерно шесть, впереди летел старый самец с покалеченной лапой. В сетях у них на спинах было полно агонов, дара и ледяных блох. А еще я видел громадных таких собак, привязанных при помощи сбруи. Все гаринафины летели медленно, подстраиваясь под старого самца…
– Куда они летели? – спросил тан.
– К северу, в направлении Кладбища Костей.
У Тово бешено заколотилось сердце, мысли отчаянно заметались в голове. Убегающие агоны и ледяные блохи… Вот кто в ответе за весь этот бардак. А теперь они наверняка направляются к логову мятежников!
– Созвать все доступные экипажи гаринафинов! Мы должны немедленно начать погоню. С учетом старого самца, замедляющего строй, это будет не так уж и сложно…
– Вотан, вотан! Изменники нападают на корабли! – Это кричал запыхавшийся наро, вбежавший в кораль.
Тово с трудом подавил желание ударить его по лицу. Кому теперь есть дело до городов-кораблей? Это явно диверсия с целью обеспечить отход прочих злодеев, среди которых, возможно, находится кто-то из вождей мятежников. Мечта Кудьу о завоевании далекого Дара рассеялась как дым в тот миг, когда взорвался погребальный ящик. В данный момент самой важной задачей было схватить убегающих бунтовщиков и выяснить, где находится их основной лагерь.
Но в кораль между тем прибывали все новые посланцы, и каждый приносил весть хуже предыдущей.
– Тан Текал уехала из Татена, захватив с собой маленького пэкьу-тааса Йоте!
– Вотан, три шамана сказали кулекам, что боги гневаются на нас и нам следует поразмыслить над ошибками пэкьу Кудьу!
– Тан Рисли и тан Кутакьо ссорятся из-за пэкьу-тааса Рудии, каждый хочет быть ее доверенным опекуном. Пэкьу-тааса слишком мала, чтобы говорить, поэтому таны вот-вот начнут драку!
– Тихо! – взревел Тово.
Он пытался обуздать мысли и спокойно обдумать ситуацию.
«Это в любом случае уже происходит. Я не единственный, кто мечтает захватить власть после гибели Кудьу. Даже если удастся догнать убегающих злодеев, что это мне даст?
Во все усугубляющемся хаосе победителем выйдет тот, кто сумеет заручиться поддержкой большинства танов и воинов. Для обеспечения большой армии мне нужен провиант… На городах-кораблях полно еды и воды, а еще там есть яйца гаринафинов и оружие».
Чем дольше Тово Тасарику размышлял, тем более привлекательной казалась ему эта идея. Даже если нападение на города-корабли является всего лишь отвлекающим маневром, немедленное взятие флота под контроль сулит ему огромные преимущества.