Келли Оливер – Загадка исчезнувшей пумы (страница 27)

– Протрите пока вазочки для пирожных, – а потом обратилась к Хрустику: – А ты расставь их на столах.

Вскоре нашлось дело и для Ронни:

– Вероника, ты не могла бы помочь мне замесить тесто для пуран поли? – Миссис Патель явно отдавала Ронни предпочтение.

– А что это за пуран поли? – спросила Ронни на ходу, следуя на кухню за миссис Патель.

– Это что-то вроде сладкого хвороста. Я пеку его свежим… – Они зашли в кафе, и её голос затих.

Оливер ввалился в двери, нагруженный кучей бумажных пакетов. Мы с Батлером едва успели отскочить в сторону, а он понёсся внутрь.

– Срочная доставка! – восклицал Оливер, бегая к машине и обратно.

Батлер улучил момент, когда нас никто не слышал, и спросил:

– Какой у нас план?

– Ты подкупаешь даму с ресепшена какао, пока мы с Хрустиком вешаем лапшу на уши девушке, которая чистит клетки. Фредди крадёт ключи от служебного входа, и я увожу Аполлона. – Я на всякий случай ещё раз протёрла вазу полотенцем. – Всё будет супер! – Хотя, конечно, всё могло пойти не так, особенно если где-то поблизости засветится агент Стинкертон Киллджой. И вот тут нам пригодятся суперспособности Ронни с футбольным мячом. – Но главное – попасть туда до закрытия.

Дзинь! Я побежала на кухню, где как раз в этот момент Оливер помогал миссис Патель вынуть из духовки здоровенный торт. Оба надели большие стёганые варежки в жёлто-синюю полоску.

– Сейчас мы с мамой поставим его остужаться, и я готов. – И они вдвоём поставили торт на специальную решётку.

– Можете попробовать его, когда вернётесь, – пообещала миссис Патель с улыбкой.

– А можно по дороге заехать в «Старбакс»? – спросила я Оливера.

Он пожал плечами.

– Что вы там найдёте после того, как попили моего чаю? – удивилась миссис Патель, сдувая с лица непослушную чёлку.

– Точно! Миссис Патель, а можно нам взять немного чаю и пирожных для нашего друга?

Чай, заваренный миссис Патель, и её десерт околдуют любого фаната сладкого!

– Торт ещё не остыл, – миссис Патель большим ножом отрезала уголок и лопаточкой переложила румяный кусок в контейнер. – Орешек, приготовить ещё пару стаканчиков чая навынос. – И она показала на полку возле чайника.

– Ой, а можно мне попробовать? – Ронни захлопала в ладоши.

– Когда вернёмся, тогда и будем праздновать, – отрезала я и забрала чай у Батлера. – Поехали. У нас время на исходе. – Я посмотрела на часы. Чай и барфи! Уже четвёртый час! – Давайте, ребята! Быстрее!

29

Побег из-под стражи

В машине по дороге к Охране животных я изложила свой план. Для каждого была предусмотрена своя роль. Вот только времени оставалось мало. И ещё я беспокоилась из-за Хрустика и Ронни. Они всё воспринимали как игру и то и дело отвлекались.

Старший брат Батлера вроде был нормальным, но я на всякий случай говорила шёпотом. Ни к чему ему знать, что он везёт команду взломщиков, собирающихся устроить побег заключённому. Я несколько раз повторила свои приказы глуповатому братцу и Гадской Ронни, сидевшей рядом со мной на заднем сиденье в обнимку со своим футбольным мячом.

И тут Оливер удивил меня – он обернулся и спросил:

– А мне что делать?

Я растерянно уставилась на него. Но тут меня посетила идея.

– Ты мог бы рассказать даме на ресепшене про мамину пекарню и предложить чай и торт на дегустацию. – Ведь он был самым старшим из нас, а значит, это даже лучше, чем мой первоначальный план использовать для этого Ронни. – Просто не давай ей отвлекаться, пока мы не проберёмся внутрь и не спасём Аполлона. – Если Анжелика Дворфман любит сладости, угощение от миссис Патель наверняка придётся ей по вкусу.

– Я прорекламирую мамину пекарню, – с улыбкой кивнул Оливер. Надо же, подросток – а не дурак!

Он ловко заехал на стоянку у крыльца Охраны животных и спросил:

– Что теперь?

– Вообще-то лучше бы ты остался на месте в машине на случай, если нам придётся срочно бежать, – я в очередной раз перекроила свой план.

– Круто! – он кивнул. – Я в машине на случай бегства!

– Батлер, ты отвлекаешь Анжелику Дворфман десертом.

– Принято. – Батлер открыл пассажирскую дверь и слез с переднего сиденья, ловко удерживая на весу чай и контейнер с тортом. Ногой он захлопнул дверцу и направился в офис.

– Давай проедем к задней двери, – сказала я Оливеру.

Итак, план был такой: Ронни, Хрустик и Фредди входят в переднюю дверь вскоре после Батлера с едой. Хрустик скрывает лицо за бейсболкой и тёмными очками и делает вид, будто хочет взять бедную бездомную собачку. Ему это нетрудно – он и так готов взять к нам любую зверушку. И когда служительница поведёт его в приют, по дороге он «нечаянно» уронит мешок с мелочью так, чтобы все монеты рассыпались по полу. Я рассчитывала на нормальную человеческую реакцию и надеялась, что сотрудница поможет Хрустику собрать деньги. И пока они будут этим заниматься, Ронни проскочит мимо них и откроет мне заднюю дверь, чтобы я нашла Аполлона и увела его на свободу.

Если всё пойдёт по плану, Батлер будет болтать с Анжеликой, пока та уплетает десерт миссис Патель, а Хрустик задержит уловкой с мелочью сотрудницу, пока мы с Аполлоном выскакиваем через заднюю дверь. Звучит супер!

На случай появления агента Киллджоя Ронни готова вырубить его ударом мяча, чтобы дать нам уйти. Что может пойти не так?

Машина затормозила на парковке, и я осмотрелась. Не обнаружив ни Киллджоя, ни его фургона, я вышла из машины, а следом за мною вылезли остальные.

– Ронни, выруби мячом видеокамеру. – Я показала на уставившийся на нас объектив.

Ронни одним пинком подбросила мяч, и он врезался в камеру: объектив разбился. Пока всё хорошо.

– Ребята, вы помните, что должны делать?

Ронни и Хрустик кивнули. Фредди тоже кивнул.

– Идите к передней двери. Быстро внутрь. Рассыпьте деньги. И откройте заднюю дверь.

Всё шло как по нотам. Оливер, не выключая мотора, сидел в машине для бегства. Ронни, Хрустик и Фредди обогнули здание.

Теперь мне оставалось ждать. Если бы у моего желудка были ноги, он бы отбивал чечётку. Я прижалась ухом к двери и услышала звон монет. Гуси у бабуси! Ну и холодная же эта железная дверь!

Из моей рации послышались звуки. От неожиданности я подскочила.

– Мы внутри, – сказала Ронни.

Я нажала кнопку и ответила:

– Принято.

Даже через толстую железную дверь было слышно, как звенит мелочь на бетонном полу. Я затаила дыхание. Только бы сотрудница не успела заметить, что Ронни открыла заднюю дверь! Только бы Анжелике Дворфман надолго хватило угощений миссис Патель! В животе бурчало всё громче.

– Чего они там копаются? – крикнул Оливер из окна внедорожника.

– Тсс! – шикнула я.

Дверь распахнулась так резко, что я получила по лбу. Чтоб вам пусто было! Больно же! Потирая шишку, я проникла в приют для животных. Больше всего здесь было собак: целые ряды клеток с пленниками внутри. Пончики-помпончики! Десятки собачьих глоток разразились таким лаем, что наверняка слышно было аж до Нэшвилла!

Я пробежала вдоль первого ряда, высматривая нашего котёнка. Нет. Уххх! Собаки заливались лаем. Я рассчитывала на нормальную человеческую реакцию, но не на такую слишком нормальную реакцию собак. По пути я раздавала захваченные с собой собачьи бисквиты. Никаких тортов миссис Патель не хватит, чтобы помешать Анжелике Дворфман или другой сотруднице проверить, с чего поднялся такой шум. Эники-беники! У меня кончались собачьи бисквиты!

Завернув к очередному ряду клеток, я врезалась в сотрудницу. Я успела прочесть имя на бейджике. Люди всегда добреют, когда к ним обращаются по имени.

– Извините, Брайана, – я подняла руку с последним бисквитом.

– Как ты сюда попала? – Завитые пружинками локоны сотрудницы дрожали от негодования. Под правым глазом уже сверкал лиловый синяк. Похоже, я головой заехала ей прямо по скуле.

Шутки-прибаутки! Мой план трещал по всем швам. Я на ходу придумала запасной план и попробовала обратиться к ней напрямую. Может быть, боль от удара сработает вместо сыворотки правды?

– Где держат пуму?

– Что?

– Я слышала, что вы поймали льва, и пришла на него посмотреть.

– Это не зоопарк.

– Нет, конечно. Это настоящая тюрьма.