Келли Оливер – Загадка исчезнувшей пумы (страница 23)

Может, я сумею просунуть руку достаточно глубоко, чтобы забрать мясо. Это было опасно – я так и не разобралась, как работает пружина. Я обошла ловушку в поисках разгадки. Наверное, спусковой механизм спрятан под приманкой, и дверь захлопывается, когда животное начинает есть. Если приподнять клетку, я бы просто вытащила мясо через дно. Я снова попыталась. Нет, никак. Я продолжала наворачивать круги. Теперь было понятно, почему я не могла её поднять – клетка оказалась закреплена на земле. Да, её отсюда никуда не сдвинешь.

Может, если я взгляну изнутри на эту ужасную дверь, то пойму, как она работает? Я опустилась на четвереньки и заглянула внутрь. Парные дверцы вместе складывались в букву V. Они приоткрывались ровно настолько, чтобы я проползла внутрь. На дне клетки имелись большая серебристая пластина и кусок засиженного мухами мяса. Предполагалось, что, если пошевелить мясо, сработает ловушка. И пока я к нему не прикасаюсь, ничего страшного не случится.

Я двинулась на волосок вперёд. Теперь внутри оказалась моя голова. В ладони врезались металлические прутья. Я протащила внутрь одно колено, затем второе. Я глубоко вдохнула и задержала дыхание. Прекрасно – до сих пор ничего не случилось. Ладно, мне просто надо понять, как работает эта дверь, не прикасаясь к мясу. И я продвинулась вперёд ещё на пару дюймов.

Бам! Как только мои руки опустились на металлическую пластину, дверь захлопнулась. Страсти-мордасти! Я попалась. Только не опять! Поверить не могу. Что ж я такая глупая? Если бы я могла двигаться, то расшибла бы себе голову о стену – надо же, какая идиотка! А-а-а-а-а-а! Из горла рвались совершенно дикие звуки. Дура набитая! Попалась в ловушку для животных. Да, вот именно: я снова облажалась.

«Вдох, выдох. Вдох, выдох». Так говорит мне мама, когда у я нервничаю. «Дыши медленно. Вдох, выдох. Вдох, выдох». Не помогло. Я почти не могла двигаться. Железные прутья вонзались в ладони и колени. Сердце ухало так, будто в груди поселилась горилла.

«Успокойся. Сосредоточься. Используй свой человеческий мозг. Ты не какое-то животное». Да, для человека должен быть способ отсюда выбраться. Надо просто ровно дышать и сосредоточиться. Но попробуйте сами ровно дышать и сосредоточиться в клетке чуть больше тесного гробика.

Я вспомнила, что наш учитель английского, мистер Уиттакер, рассказывал о мифологической Кассандре, моей тёзке, умершей в клетке. Вот и говорите после этого, что не верите в судьбу. Но уже один раз я эту судьбу обманула. Получится ли у меня снова? Или это и станет моей участью – умереть заключённой в ловушку для животных?

25

Ужин с Аполлоном

Изнутри клетка казалась гораздо меньше, чем снаружи. И я уже чувствовала что-то вроде клаустрофобии. Если бы у меня был мобильник, я бы набрала в «Гугле» вопрос: «Как освободиться из живоловки». Вот только маме об этом не стоило говорить. Я уже убедилась, что маме лучше не знать больше, чем нужно. И ей уж точно не надо знать о том, что я оказалась запертой в клетке. К несчастью, она так или иначе всегда как-то умудряется узнавать такие вещи. Как будто у неё срабатывает шестое чувство на всё, чем я не должна заниматься. Я посмотрела на рукав. Если даже меня не вычислит мамина интуиция, маме достаточно будет взглянуть на дыру в новой рубашке.

Я едва могла развернуться, не то что выпрямиться, и это жутко выводило из себя. Сердце билось как бешеное. Я глубоко вздохнула.

– Спокойно. Спокойно, – повторяла я себе.

По крайней мере, солнце было ещё высоко – до сумерек оставался целый час. Не попади я в эту клетку, могла бы радоваться приятному весеннему дню. Мысли неслись по кругу, я постоянно возвращалась к сожалениям. Почему я не обратила внимания, как Хрустик поддался моим переживаниям из-за статьи в газете, пока не стало слишком поздно? Почему я не смогла найти Аполлона и спасти зоопарк? Почему я то и дело совершаю глупости и попадаю в ловушку то на сеновале, то в клетке? «Кейси, вызывает Земля!» Может, папа прав?

Миссис Чивер говорит, что репортёрам неведомы сомнения, потому что они верят в себя и свои силы, и только так можно делать эту работу. И мне ещё не поздно стать делателем. Мне всего лишь необходимо пустить в ход мозги, чтобы понять, что и как следует сделать.

Папа говорит, что я слишком много времени трачу на раздумья, вместо того чтобы действовать, а не плыть по течению. Но если я не обдумаю свои поступки, то как я пойму, что поступаю правильно? Если я стану действовать бездумно, как я узнаю, к чему это приведёт? Я громко выдохнула. «Кейси, вызывает Земля».

«Сосредоточься. Вдох. Выдох». Ладно, где-то тут должен быть запор, который отпирает двери. Я повернулась к двери и стала высматривать, что её держит.

Ага! Кажется, вот он. Снаружи была задвижка. Вот только я не могла до неё дотянуться. Может, пригодится что-то из моей жилетки? Я ощупала карманы, в который раз пожалев о том, что телескопическая указка осталась на крыше сеновала. А что, если попробовать карандаш? Я просунула карандаш между прутьями решётки. Нет, не хватало рычага, чтобы отодвинуть защёлку. Я нажала сильнее. Гуси у бабуси! Карандаш сломался.

Задыхаясь, я облокотилась на стенку клетки и уставилась в даль: что же делать? Единственным плюсом было то, что сейчас день, и летучие мыши пока не появились. Правда, несмотря на тёплый день, металлические прутья решётки были холодными и неприятно давили на спину.

Постойте! Это что за мохнатые ушки торчат над травой? Я так резко села, что ударилась головой о крышку клетки. Ой-ой-ой! Да! Это он! Это Аполлон!

– Аполлон, иди сюда, малыш. – Я схватила скользкий кусок вонючего мяса, стряхнула с него мух и протолкнула сквозь решётку. – Обед. Аполлоша! – Я помахала мясом, брезгливо держа его двумя пальцами.

Трава заколыхалась, и уши приблизились. Среди травы появилась миниатюрная львиная мордочка Аполлона, и на меня уставились золотистые глаза.

– Аполлон! – Я была так рада, что прижала бы его к груди, если бы не сидела в этой дурацкой клетке. – Ты цел! Иди сюда! – Всё во мне пело при виде его, и этих забавных кисточек на ушах, и тёмных усов на морде. – Аполлон, ах ты глупая кошка!

Я снова помахала мясом, однако он не очень обрадовался. В отличие от меня, он вовсе не собирался приближаться к клетке.

– Хороший мальчик! – Я бросила мясо подальше от клетки и взяла ещё кусок. Я протолкнула его через решётку. Аполлон махнул лапой и подцепил мясо когтями. Пару раз он подкинул его в воздухе и проглотил с довольным урчанием.

– Аполлон! Ты где пропадал? – Если бы только он мог выпустить меня из клетки! Но ему для этого нужны были большие лапы с хваткими пальцами. Вот шимпанзе Чуи справился бы в два счёта. Чёрт! Я опять стала думать как Хрустик. В конце концов, вот она я, с рабочими пальцами – и к чему хорошему это привело?

Я выкинула из клетки остатки мяса. По крайней мере, я дала Аполлону поужинать. Он слопал всё мясо и уселся возле клетки, умываясь лапой. Похоже, мухи ему понравились – он их тоже съел.

Я рассмеялась от облегчения. Агенту Стинкертону Киллджою ни за что не поймать нашего котёнка! Он тут, со мной, в безопасности. Кто-нибудь наверняка будет меня искать. И нас найдут вместе. Только бы это случилось поскорее.

– Аполлон, ты маленький разбойник! Ты нас всех ужасно напугал. – Я ухитрилась просунуть наружу палец и погладить котёнка. Он лишь оглянулся и снова стал умываться.

Внезапно он насторожился и завертел головой. Я проследила за его взглядом: бабочка. Он кинулся вдогонку.

– Аполлон, вернись! – закричала я. – Нет!

Но я могла лишь смотреть, как он скрылся в траве на дальнем краю пастбища.

– Не-е-е-ет! Вернись! Ну пожалуйста!

Не-е-ет! Из-за деревьев выскочил гадский Стинкертон Киллджой и бросил на землю развёрнутую сеть. Под нею что-то забилось. О нет! Нет, нет, нет! Он поймал Аполлона!

– Не-е-ет! – кричала я. Я беспомощно наблюдала за тем, как Киллджой сворачивает сеть, перекидывает её через плечо и снова скрывается в лесу.

Я рухнула без сил на холодные железные прутья. Ничего хорошего в моей жизни не осталось. Полная безнадёга. Агент Киллджой схватил Аполлона. И он уже запустил процесс закрытия зоопарка. На этот раз я правда всё проворонила. Как я буду смотреть на маму и Хрустика, если мы потеряем зоопарк? Что мы будем делать? Чтобы не разреветься, я до боли ущипнула себя за руку. На коже остался отпечаток. Я забилась в клетке, но от этого ужасные прутья только сильнее впились мне в задницу.

– Помогите! – закричала я пустому пастбищу.

Чтобы хоть как-то отвлечься от жуткого провала, я зажмурилась и представила себя дома, на кровати, с очередной историей про Нэнси Дрю, тарелкой шоколадного печенья и стаканом молока на тумбочке. Да-да, печенье и молоко тоже могут появиться в моём доме только в мечтах. В реальности мне не светит ничего лучше безглютеновых собачьих бисквитов и соевого молока.

Когда я открыла глаза, возле клетки стоял Батлер и смотрел на меня.

– Не смей ко мне подкрадываться! – Я села и ударилась головой о крышку клетки. – У меня чуть сердце не остановилось!

– А что это ты тут делаешь?

– Просто выпусти меня! – я в гневе закатила глаза.

Батлер нажал на защёлку, и дверь открылась.

– Сегодня я спасаю уже вторую из О’Рурков.