Келли Оливер – Секрет старинного дневника (страница 22)

– Так-так, и что же случилось? – Она явно мне не поверила.

– Ничего. – Я пожала плечами. – Тебе нужно подготовиться к работе, значит, я займусь животными.

– Давай сделаем так. – Мамины ботинки скрипели, пока она шла к холодильнику. – Быстро попьём сока и вместе пойдём в амбар. – Она налила два стакана сока.

– Хорошо. – Я поморщилась.

– И обуйся уже. – Она поставила передо мной стакан.

Я сунула ноги в ботинки. Я пила сок как можно медленнее в надежде растянуть затишье перед бурей.

– Ты допивай сок. Я пошла в амбар. – Мама встала. Она даже не притронулась к стакану. Я залпом проглотила остатки из своего.

– Я готова! – Я распахнула перед мамой дверь.

– Спасибо, Петуния.

Пожалуй, сейчас было не время жаловаться на дурацкое прозвище.

– Мама, я должна тебе кое-что рассказать…

– И?

Я вприпрыжку старалась держаться рядом, пока она стремительно пересекала лужайку, приближаясь к ужасной правде.

– Ну, помнишь того котёнка, которого мы нашли?

Мама покосилась на меня, но не замедлилась.

– А потом ошейник и поводок? – Я вспомнила, что до сих пор даже не сказала ей, что нашла Пушистика Паутера. Пожалуй, лучше пока вообще о нём не упоминать. – В общем… – Я подпрыгнула, чтобы снова поравняться с мамой. – В общем…

– Ну? – Мы оказались перед дверью в амбар, и мама обернулась ко мне: – Что дальше? – Она распахнула дверь, и я затаила дыхание. Настал момент истины.

– Это Чуи.

– И что насчёт Чуи? – Мама вошла внутрь.

– Он пропал, – выпалила я. – Он заперт в доме с привидениями.

– О чём это ты? – хмыкнула мама. – Вот же он, здесь.

Я уставилась на Чубакку. Шимпанзе сидел в уголке у себя в клетке и лопал банан. Как он удрал из кирпичного гаража? Не иначе как успел вернуться ещё ночью.

– Но… тогда где же Пушистик?

– Кто? – Мама взялась на задвижку на клетке Чуи. – А откуда у него банан?

– Вот это я и пытаюсь тебе сказать. Чуи отпирал дверь.

– Умница! – Мама рассмеялась. И я не была уверена, смеётся она над Чубаккой или надо мной. – Взломал код на замке кладовой. Придётся его менять. – И мама наполнила Чуи миску. – Не то переименуем тебя в Гудини. – Вообще-то мама привыкла к тем сумасшедшим вещам, что постоянно случаются в нашем контактном зоопарке. Она всё воспринимает спокойно… но только потому, что не знает даже половины правды.

Если Чубакка удрал из гаража, то и Пушистик Паутер сбежал с ним. Тогда где же он сейчас?

– Как ему удаётся выбираться? – спросила мама.

– У него должно быть какое-то орудие… – Я внимательно смотрела клетку. Ага! Из кучи опилок на полу торчал конец отвёртки. Мама не ошиблась. Шимпанзе и правда молодец! Я тайком спрятала отвёртку в карман шпионской жилетки.

– Ты можешь сама здесь закончить? – Мама сняла рабочие перчатки и вытерла руки о штаны. – Я хочу проведать твоего брата.

Я кивнула, устанавливая на дверном замке новый код.

Наконец мама ушла, а я уселась на перевёрнутое ведро перед клеткой Чубакки. Я смотрела, как он безмятежно жуёт банан.

– Где он? – Я оперлась локтями о колени и положила подбородок на руки. – Где Пушистик Паутер? – Если Чуи сумел сам открыть дверь в том гараже, не мог ли он потом запереть её, оставив внутри Пушистика и того кота? Почему он не выпустила их тоже?

Чубакка лишь мигал и жевал.

– Ты ведь всё знаешь, верно? – Я просунула ему ещё один банан через прутья решётки. – И почему ты не умеешь говорить? – Тьфу ты! Я начинаю думать как Хрустик, раз ожидаю, что мне ответит шимпанзе. Не иначе как тоже стукнулась головой о ветку.

Утром у себя в спальне я пересмотрела последние записи.

Началось с того, что пропала Яра. Кто-то вернул её за награду. Затем Фредди нашёл ключ в тайнике в стене пекарни, вместе с припрятанным дневником Линкойи. Далее пропавшие животные, ошейник и прочие вещи начинают появляться в клетке у Чубакки: может, это он и есть вор? Вряд ли. Он бы брал награду в бананах, а не в долларах.

У мистера Свинделла пропала собака, Пушистик Паутер. Я нашла Пушистика на старом сеновале, но он потерялся снова, и тогда я увидела его вместе с Чуи в гараже на территории дома с привидениями. А теперь Пушистик опять пропал… если только он по-прежнему не заперт в гараже.

Фредди потерялся в лесу. Хрустик сбежал, чтобы его найти, и не один раз, а дважды. Он налетел головой на ветку и угодил в больницу. Келли Финкельман вернула Фредди и получила награду. Может, это Келли – похитительница собак? Возможно. Недаром ведь она вернула Фредди… и, если задуматься, Яру тоже вернула девочка, по описанию похожая на неё. Я мысленно сделала отметку разобраться с Гадской Келли.

Вчера вечером, занимаясь поисками Пушистика и Чубакки, я наткнулась на могилу Стакера на частном кладбище при доме с привидениями. Это наверняка должен быть тот самый камень из загадки Линкойи, но я так и не выяснила его значения. Ну хотя бы Фредди, Чуи и Хрустик вернулись.

О-го-го! Многовато для одного юного детектива! Летние каникулы начались с довольно впечатляющего старта!

Я закончила всю работу в амбаре: выгребла навоз, наполнила кормушки и поилки. Я даже выполнила обязанности Хрустика, в том числе и побеседовав с животными. Хрустик большой ценитель мудрости Аполлона. Но когда я спросила у котёнка пумы, что же нам теперь делать, он весело перекатился на спину и замурлыкал.

Закончив возиться в амбаре, я вернулась в дом. Ужасно хотелось есть. Хоть бы мама снова решила испечь блинчики.

Хрустик сидел за кухонным столом, и Фредди обвился вокруг его шеи. Мама расставляла глубокие тарелки с горячей… овсянкой. Эх-х! Я постаралась навалить себе побольше ломтиков яблок, изюма и сметаны. Может, так она станет съедобной.

Хрустик предложил Фредди кусочек яблока. Ловко балансируя на плечах у брата, хорёк взял в лапки угощение и стал его грызть. Футбольный мяч по имени Ксавье занимал за столом своё отдельное место.

– Ронни скоро вернётся? – спросила я, кое-как проглотив ложку овсянки. – Ей, наверное, не хватает Ксавье.

– Твой папа обещал завезти её по пути на работу. – Мама села рядом и принялась за кашу. Она выгребла всё до крошки. Бр-р-р! – Кейси, я рассчитываю на тебя: ты ведь присмотришь за братом и сводной сестрой, чтобы больше не было неприятностей? А на случай, если у тебя появятся странные идеи, я попросила помощницу иногда заглядывать к вам в течение дня.

Я кивнула. Ума не приложу, почему я должна отвечать за то, чтобы с ними не случилось неприятностей. Только потому, что я старше…

– У меня в клинике сегодня очень напряжённый день. Но помни: я за соседней дверью. – Хотела бы я знать: это она меня так предупреждает или подбадривает?

– А можно нам пойти в пекарню? – Мне хотелось поделиться новостями про особняк с Батлером. – Миссис Патель нужна наша помощь.

– Я уверена, что вы двое ей больше не нужны.

– Но мы же её стая, – прочавкал Хрустик с полным ртом. – Калаханса. Это значит гуси на хинди.

– Стая гусей – это точно про вас! – расхохоталась мама.

– Так значит, мы можем туда пойти? – Я выскребла из тарелки остатки каши и запихнула их в рот. – Там ты можешь за нас не волноваться. Миссис Патель…

– Перси, ты уверен, что чувствуешь себя хорошо?

– Мы чувствуем себя превосходно. Верно, Фредди? – Хрустик стал кормить хорька изюмом.

– Дай-ка я всё же позвоню миссис Патель и спрошу её саму, нужна ли ей ваша помощь, – мама покачала головой и достала из кармана мобильник.

Я затаила дыхание, слушая мамину половину разговора.

– Это точно? Они не будут вам мешать?

Хрустик качался на своём стуле. Он был напряжён не меньше меня.

– Но вы уверены, что они вам… – Мама прижала телефон к другому уху. – Все трое, точно? И Ронни тоже? Хорошо. Спасибо. – Мама пожала плечами. – Миссис Патель сказала «чем больше, тем веселее». И она обещала, что дело найдётся для всех.

– Урр-а-а! – Хрустик пустился в пляс, не тревожась о том, что Фредди едва не упал на пол. Возмущённый хорёк испортил воздух.

На дорожке показался папин автомобиль.

– Ронни уже приехала! – Я вскочила из-за стола и поставила в раковину пустую тарелку. Надеюсь, Ронни не забыла захватить с собой скаутское печенье, которое я вчера попросила по телефону её принести.

– Может, ваш папа подвезёт вас в пекарню? – Мама поспешно набрала номер на телефоне. – Мне некогда. – А я пожалела, что она просто не вышла на крыльцо и не поговорила с ним.