Келли Боуэн – Квартира в Париже (страница 60)
– Тогда у нее всего лишь появится шанс уцелеть. И зажить нормальной жизнью.
Эстель смотрела на нее.
– Понимаю, очень туманное обещание. Наверное, этого мало.
– Достаточно.
Глава 19
ПАРИЖ, ФРАНЦИЯ, 24 августа 1943 года
Эстель сидела в дальнем углу кафе с треснутыми стеклами в окнах, выходивших на улицу Сен-Венсан, потягивая из чашки ужасную мутную бурду с цикорием, которую здесь выдавали за кофе, и размышляла, какой нужно быть дурой, чтобы поверить обещаниям снежной королевы.
Она нарочно выбрала это кафе, потому что здесь всегда было людно, хотя ничего даже отдаленно напоминающего настоящий кофе, как ничтоже сумняшеся расхваливали хозяева, отродясь не водилось, и немцы обходили его стороной. Удобное место, чтобы в условленный час быстро передать нужные сведения, не привлекая лишнего внимания.
Прошло уже три дня, а Софи Бофор так и не появилась, и с каждым днем Эстель тревожилась все сильнее. Свалившаяся как снег на голову британская шпионка, огорошив своим внезапным предложением, наутро растворилась среди парижских улиц, как и обещала. Может, она просто не осознавала, как много значило для Эстель ее предложение. А может, случилось кое-что пострашнее.
По крайней мере американца удалось спровадить в тот же день вслед за Софи. Эстель шла впереди на безопасном расстоянии, а он за ней, переодетый, с забинтованным горлом, симулируя ранение, из-за которого не может говорить, и с пачкой фальшивых справок от врача в кармане.
Всю недолгую поездку до Труа она тряслась от ужаса, но проверяющие немцы больше внимания обратили на журналы «Сигнал», в которые они оба уткнулись, чем на их документы.
Эстель привела юного пулеметчика в дом, где бывала всего однажды, и встретившая их на пороге пожилая женщина, обнаружив ее вместо Жерома, даже не удивилась, а может, просто не подала виду.
Согревая заледеневшие руки остывающей чашкой, Эстель допила остатки, озираясь кругом, нет ли чего подозрительного.
Вроде все как обычно, но от этого не легче. Украдкой взглянув на часы, решила, что дольше оставаться не стоит. Придется попытать удачу завтра, а тем временем придумать запасной вариант, как выбраться с Авивой из квартиры и вывезти ее из города.
Оставив пустую чашку, Эстель сунула руку в карман за деньгами, но вдруг подскочила от испуга – что-то шлепнуло по столу. Оказалось, кто-то положил книгу и уселся рядом. Разглядев на обложке название по-немецки, она вздрогнула снова и перевела про себя: «Фаталист на войне». Не в бровь, а в глаз.
Соседка стянула с головы шарф, под которым оказалась пара детских косичек, и аккуратно пристроила его поверх книги. Узнав Вивьен, Эстель с такой силой сцепила под столом руки, что побелели костяшки, и застыла, наблюдая, как та заказывает чашку той же самой ужасной бурды.
Она ведь так и не сообщила Вивьен о Жероме, сколько ни пыталась, не смогла ее найти. А теперь, вдруг оказавшись рядом, словно лишилась дара речи.
Дождавшись заказа, Вивьен легонько подула в дымящуюся чашку.
Наконец Эстель собралась с духом и выдавила:
– Мне надо вам кое-что сказать…
– Я знаю, – оборвала та.
– Что?
– О том, что произошло у Сакре-Кер.
Эстель вздохнула.
Наверное, в тот день у базилики нашелся другой наблюдатель. Кто-то видел, что произошло. В душе вспыхнула надежда: а вдруг Вивьен все эти дни где-то пропадала, потому что они нашли…
– Где он, пока неизвестно, – заметила хрупкая женщина, и надежда угасла.
Эстель со вздохом поникла.
– А как юный Фредерик?
– Что?
Услышав имя американца, она чуть не подскочила на месте, ведь его не мог знать никто, кроме нее.
А еще Софи.
– Ему удалось уйти?
– Да, – ответила она, стараясь не смотреть на Вивьен и скрыть возникшие подозрения. – Что вы вообще здесь делаете?
– Селин решила, что такое ответственное дело вы ей не доверите. Не станете рисковать жизнью девочки, – помолчав, добавила Вивьен, и Эстель застыла на месте. – Она права?
Да. Только отвечать вслух нужды уже не было – Эстель вдруг показалось, что снежная королева видит ее насквозь.
– А мою помощь вы согласны принять?
– Да.
– Что же вы раньше о ребенке не рассказали? – пробормотала Вивьен.
– Не могла, – с трудом выговорила Эстель. – Боялась рисковать.
– Понимаю. – Вивьен поставила чашку на стол и провела тонким пальцем по ободку. – Но теперь я знаю, и все будет хорошо.
Заметив, как сжались пальцы на ручке чашки, Эстель испугалась, что отломит ее, и ослабила хватку. Спасение Авивы, избавление от постоянной угрозы разоблачения, депортации и гибели всегда казалось несбыточной мечтой. Теперь же возникшая реальная возможность казалась палкой о двух концах и могла обернуться как избавлением, так и трагедией.
В ответ она лишь неопределенно хмыкнула.
– Вы согласны на это пойти? – без обиняков спросила Вивьен, словно читая ее мысли.
Стоит ли? А вдруг это ошибка? А если… Нет. Хватит себя накручивать. Пока идет эта треклятая война, рано или поздно придется кому-то довериться. А сейчас это Софи и Вивьен.
– Да, – прошептала она.
– О ней позаботятся, – уже мягче добавила Вивьен. – Обещаю.
– Да, – снова прошептала Эстель, не зная, что еще сказать.
– Кладбище Монмартр. Жак Оффенбах.
– Понятно, – сглотнув ком в горле, ответила Эстель. Она точно помнила, где находится могила Оффенбаха, потому что бывала там раньше.
– В три. – Вивьен помолчала. – Ждать он не будет.
– Понимаю, – повторила Эстель.
Сегодня в три часа Эстель распрощается с Авивой.
– Подготовьте девочку, – мягко добавила она, но Эстель все равно содрогнулась.
Допив свою чашку и расплатившись, Вивьен поднялась и плотно укутала голову шарфом.
А потом, не говоря ни слова, ушла.
Книга осталась на столе. Эстель придвинулась ближе и огляделась, но окружающим хватало своих бед, забот и разговоров, до нее никому не было дела. Прохожие за потрескавшимися окнами кафе спешили по своим делам, уставясь себе под ноги.
Эстель отодвинула чашку и убрала книгу с глаз долой себе на колени. Потом заказала еще и медленно выпила, чтобы потянуть время после ухода Вивьен. Наконец встала, расплатилась с официантом, аккуратно придвинула к столику стул и неспешным, размеренным шагом вышла на улицу.
Никто ее не остановил. Вивьен и след простыл.
Всю дорогу домой пришлось сдерживаться, чтобы не пуститься бегом, и лишь зайдя в подъезд, она бросилась вверх по лестнице, перескакивая через ступеньку.
– Куда-то торопитесь, мадемуазель Алар?
На площадке Эстель едва не столкнулась с фрау Хофман, разодетой в очередное цветастое платье, на сей раз в тон ярко-красной помаде.
– Что-то вы сегодня ни свет ни заря, а уже на ногах, – подбоченилась соседка.
Эстель только пожала плечами и шагнула в сторону, не удостоив ее ответом.
– Очередной мужчина?
Эстель замерла, чувствуя мурашки по спине.