Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 27)
Золото выделяю, конечно. Теперь хватит. С Талликом — точно хватит, даже если сам он будет работать так медленно, что великой выгоды от его добычи не получится — «рабочего-металлоида» можно показать тем же гномам, и они сами мне предложат кучу наличности за его «аренду». Посмотрим, как оно выйдет лучше.
Еще одну весточку, и опять-таки в замок, а не мне напрямую, прислал хозяин постоялого двора «Три Топора»: к нему аккурат к обеду заявились ордынцы, ноб со свитой. Почему у орков Герой зовется словом «ноб», нужно спрашивать более знающих лингвистов, чем я, а гости — именно орки. Точнее сказать, синие орки; если мне не изменяет склероз, этот их подвид имеет небольшое сродство со стихией Воды, однако во всем прочим подобен своим обычным зеленым сородичам. В свите дюжина явных воинов — два стрелка, три швырялы, остальные простые рубаки; варгов, которые волчьи всадники, нет, вся группа прибыла пешедралом, ну да орки народ выносливый, им пробежать полсотни верст в полной выкладке — так, легкая разминка. С классом Героя уверенности нет, короткая булава на поясе сама по себе ничего не значит. Справедливо, я тоже открыто ношу арбалет и кинжал, и иногда ими даже в бою пользуюсь… По-хорошему надо бы, конечно, с этими гостями пообщаться и вежливо отшить «благодарствуем, в настоящее время ваши услуги домену не требуются», отношения что с фракцией Большой Орды, что с расой орков как таковой у меня как у Владыки-под-Холмом в серьезных дефолтных минусах, а Нетерпимость и договор с Трихольмом возможную полезность такого вот отряда режут окончательно. Все это надо и даже важно, однако сейчас — не до того. Обождет до завтра.
К вечеру в замке уже возведена Оружейная, этакой визуально невеликой пристройкой к Кузнице, и Каменное кольцо окутывает серый туман изменений, потихоньку обращая его в Ледяной Лабиринт. Гномья артель так же потихоньку усилила стены Каэр Сида в условный второй ранг «укрепленности», после чего проконсультировалась с Сартом и Воуном Громом — и начала установку на этих усиленных стенах «боевых башен», правильно, не зря осадную махинерию брал; конечно, в нынешних боевых башнях будут работать только обычные копьеметы и катапульты, никаких гремлинских бомбард, гномьих паровых пушек и адских огнеметных сифонов взять негде, но пока и этого для автоматической обороны будет достаточно. «Очередь построек» пуста, что совсем не есть хорошо, и пройдясь по доступным к реализации для Каэр Сида архитектурным прожектам, ставлю следующим пунктом Врата воли. Занятная штуковина: любой юнит раз в неделю может войти в эти врата и повысить уровень, если хватит силы воли пройти испытание. Неумирающим — недоступно, только неписям, при условии, что неписи эти служат хозяину замкового источника; всем посторонним, даже условным союзникам, можно не беспокоиться. Полезность ограниченная, однако для юнитов постарше, которым уже непросто набирать два законных уровня в день, определенные плюсы есть…
А еще к этому времени в Каэр Сид вернулась Эйлет с отрядом, успешно и без ненужных сложностей окончательно очистив территорию Хаоры от эманаций смерти. Из куколки костяного дракона, помимо экспы для всех участников процесса, включая меня, но это было учтено еще вчера к ночи, волею Рэндома добыли меру серы и пару мер ртути, которые уже отправлены на склад. Сама сида с мэтрессой Оливой и королевой Крисс учинили под Древом фей посиделки «на троих». Обсуждают явно что-то магическое, и мне надо бы влезть, оно обязано быть если не полезно, то как минимум интересно… однако отвлекает Зов.
«Милорд Адрон, это Монтек, — сообщает начальник стражи Белостенного, — к тебе скоро пожалуют гости. Шли окольными тропами с востока через земли гномов, здесь заплутали. Караван проверен, недозволенного нет, отправлены в Трихольм.»
«Кто такие, подробнее?» — не могу не уточнить.
«Представители дома Бибервельт из Нойбурга.»
«А еще подробнее можешь?»
«Знаю только имя, дела с ними иногда вел отец. Торговый дом, работает в имперских марках и на фронтире. Основатель из ваших, хафлингов то есть, но тому уже несколько поколений.»
Занятно. Империя Света — она образование насквозь человеческое и ни разу не страдающее толерантностью. Чтобы иноплеменник-хоббит в ней сумел подняться до купца минимум второй гильдии, с меньшим статусом именного торгового дома не основать… матерый был товарищ. И раз уж дом продолжает функционировать, наследники за несколько поколений не растеряли хватки. Пусть они и не местные Борджиа-Медичи, прямая родня королей-императоров, и не Фуггеры, которые сами временами решали, какому императору восседать на престоле — это в доцифровом мире, понятное дело, — у здешних Бибервельтов наверняка не столь громкое имя и, соответственно, оперативный бюджет не такой солидный, но на свежеиспеченного лорда фронтирного домена, а это я, их заведомо хватит.
Вывод? Да какой тут, к Морготу, может быть вывод, кроме как принять делегацию и вежливо выслушать, что мне имеют сказать. Со всей доступной дипломатичностью. Вот как прибудут, так и выслушаем.
От Белостенного до Трихольма по тракту верст под тридцать, раз Монтек упомянул «караван» — значит, скорость передвижения не сильно превышает пешеходную, так что добраться до меня эти гости раньше ночи не должны. И вряд ли у них столь срочные и неотложные дела, вопросы и предложения, чтобы поднимать владетельного лорда посреди ночи, так что скорее всего посланники дома Бибервельт встанут на ночевку где-нибудь в удобном мечте, а визит нанесут уже поутру, оно и логично.
Появление во дворе Каэр Сида маленького, всего-то на голову повыше среднего хоббита человечка в трехцветном камзоле и с большим свитком в руках, целеустремленно так топающего ко мне, эту логику ставит под вопрос. Нынешний глава трихольмского отделения Гильдии торговцев, достопочтенный Деций Тинтенфасс, самолично абы по какому вопросу заявляться, хотя бы и к лорду-правителю, не станет. Срочно, важно и — с кем бы поспорить? — должно быть связано с только что полученной вестью.
— Милорд, твоей аудиенции завтра с утра испрашивает Дарри Бибервельт, — с поклоном сообщает Тинтенфасс.
Какой догадливый я.
Строить из себя особо занятую персону и мариновать просителей — не тот у меня статус, да и характер тоже. Интересуюсь только:
— Я так понимаю, Гильдия торговцев заинтересована в том, чтобы ему эту аудиенцию предоставили. В принципе — не возражаю, но с тебя справка о том, кто такой этот Дарри Бибервельт, и каковы его возможные интересы на моей территории. Секретных сведений не прошу, только то, что для вас не составляет особой тайны.
Деций Тинтенфасс хитро так улыбается.
— Вообще-то, милорд, общие сведения для Гильдии торговцев очень даже могут быть тайной для всех остальных. Но тут и правда не секрет. Значит, так: Бибервельты — это имперский торговый дом медного пояса, ареал работы в восточных и северных марках, а также в соответствующих зонах фронтира. Имеют лицензию Конфедерации на экспорт гремлинских изделий, в нескольких домах Вечного леса у них статус «надежный партнер», то же и у ряда кланов Подгорного предела, но какие именно это дома и кланы, так вот сразу не скажу. Среди товаров, что производит Долина Забытой звезды, я лично особых интересов для Бибервельтов не усматриваю, скорее всего, долина интересна им сама по себе, как пространственная локация, часть запланированного торгового маршрута. То ли через Соленую марку, то ли через викингов морем, им виднее. Я бы вот так навскидку предположил, что для этого маршрута в твоем домене хотят поставить перевалочную факторию.
— Которая потребует особой охраны за особую оплату, — киваю я.
— Обычное дело, — соглашается торговец. — Ну а Дарри Бибервельт в наших кругах личность известная, точное его родство с главой семьи я тебе, милорд, не назову, но в нем купеческой жилки почти нет, зато есть много разнообразного военного опыта. Организовать охрану важного-ценного груза на сложном и опасном маршруте — это Дарри умеет, за то и уважаем.
— Ясно. Что ж, завтра с утра с ним, значит, и переговорю.
Квест «получено задание…», как всегда, пролистываю не читая. И так понятно, что награда по результатам переговоров.
Во дворе Каэр Сида появляется еще одна группка посторонних личностей. Гномы, пять штук. Во главе та самая «приемная дочь» клана Подземного горна, Альмейде Стальной Щит. Одеты по-походному, снаряжение, на первый взгляд, оставляет желать лучшего.
Зачем они здесь, догадаться нетрудно. Альмейде почти чеканит шаг, готовая уже склонить колено в вассальной присяге, как обещала, однако я жестом останавливаю ее.
— Завтра. С самого утра, если не передумаешь — вот здесь, под Древом фей.
— Но мы готовы и сейчас, милорд Адрон, и большая церемония мне ни к чему…
— Завтра, — качаю головой. Ну не объяснять же неписю, что у меня на сегодня уже выбран законный лимит уровней… — Не в церемонии дело, просто кое-что нужное нам обоим будет готово только завтра. Я понимаю, ты хочешь поскорее сдержать обещание, и усердие я ценю. Не переживай, все устроится. Заночевать можете… — стоп, нельзя их отправлять в «Три Топора», там сейчас сидит тот свалившийся невесть откуда Герой-орк со своими ордынцами, того гляди, учинят побоище, оно мне совершенно ни к чему, — в гостевых покоях при храме Махала. Пусть Мастер засвидетельствует твердость твоих намерений, а с рассветом приходи сюда.